“再爬近点儿一看，他们在胸前画十字还喝着伏特加——啊，肯定是俄国人！”这是作家列斯科在作品中的描述。可以想象，周边环境战火连连，重重杀机，拨开草丛，发现一支劲旅正在休憩，是敌，是友？哦，喝着伏特加，俄国人！这种描述显然有夸张的成分，但的确说明了俄罗斯人对于伏特加酒的沉迷。
另一个有意思的说法，俄罗斯是个信奉宗教的国家，他们虽然相信上帝能够创造一切，但他们却不认为上帝创世之前天地是一片混沌的，因为起码还有伏特加，可见他们对伏特加酒的极度崇拜。
不错，伏特加酒在俄罗斯人心目中就是具有这般传奇的地位，有的时候，我们的确搞不清楚是俄罗斯人的伏特加，还是伏特加的俄罗斯人。从沙皇统治，到十月革命、卫国战争，再到苏联解体，伏特加酒一直伴随着这个北方雪国的起起伏伏。
然而，就像每个硬币都有两个面，俄罗斯人对于伏特加酒的醉心也为他们带来了喜与忧，成为俄罗斯人心上的“红与黑”。
伏特加酒，对于俄罗斯的民族性情、国家政治、文化文明等方面都有巨大的作用和影响，这些是伏特加酒对于俄罗斯人而言好的一方面，是他们心头上的“红色部分”。
据说，俄罗斯人每人每年大约平均要喝掉 67 瓶伏特加酒，伏特加酒作为一种烈性酒，在一个民族中有这样的饮用量简直不可思议，把俄罗斯民族比作泡在酒里的民族，名副其实。然而，俄罗斯人的这种饮酒情结并非自然产生，而是和他们的性情秉性有很大关联。
俄罗斯人坐拥广袤而肥沃的土地，俯仰天地之间，巨大的生存空间让俄罗斯人极其放得开，性格豪爽、逞强、自负。然而，气候上的变化却促成了俄罗斯人性格的另一面。温暖的夏季过后，俄罗斯人就要面临着漫长的寒冬，寂静、白雪以及凛冽的寒风中让人倍感精神的沉重，所以懊悔、忧愁、伤感也时常在他们心头徘徊。这就是俄罗斯人的双重性格，在伏特加酒的浇灌下愈发张扬。
俄罗斯人大魄力的格局彰显了他们性情中的积极面，这和伏特加酒甘冽、劲爽的感觉同出一辙，并且在伏特加酒的刺激下变得更加坚定不移。此外，俄罗斯人的豪爽还通过伏特加酒体现在市井之中。在俄罗斯人的日常生活中，喝酒是一个随走随喝，想喝即喝的事情，不一定追求佐酒菜品，也不一定讲究繁文缛节。这种大气豪放的饮酒之风、脾气秉性，很难讲是伏特加造就，还是因伏特加而更加浓烈。
在消极厌世、郁郁寡欢的时候，俄罗斯人也习惯于一饮伏特加，利用酒精的力量麻痹自己的神经，进而暂时忘记忧愁。就像当代作家叶夫金尼·波波夫所坚信的那样，在这个不那么完美的国家里，正是伏特加支撑着俄罗斯人民去面对生活中的种种挫折。
哈佛大学人类学家张光直说：“达到一个文化的最佳途径之一就是通过它的肚子。”伏特加酒不仅与俄罗斯人相互影响，还在俄罗斯文化的构成中添上了浓墨重彩的一笔。在俄罗斯的很多知识分子看来，把伏特加酒作称为俄罗斯文化的核心绝不为过。
无论是流亡作家亚历山大·库普林，还是诺贝尔文学奖得主米哈依尔·肖洛霍夫，亦或是大文豪托尔斯泰，他们都深爱着伏特加酒。作家波波夫曾说“伏特加令构思情节更加容易”，一句话说出了伏特加与文学之间的玄妙。不仅仅是文学，在俄罗斯，戏剧、绘画、建筑中都能够看到伏特加的身影，而这些艺术大作背后的俄罗斯艺术家与建筑师也均钟情于伏特加酒，伏特加给予了他们心灵上的慰藉。
米哈依尔·肖洛霍夫（图片来源：www.sholokhov.ru）
伏特加酒不仅塑造了俄罗斯人民不屈不挠的战斗民族性格，还催生了别具特色的军旅文化。早在18世纪，起伏特加酒就走进了军队。彼得大帝曾在 1716年的军事条令中规定每日发伏特加酒给士兵饮用。19 世纪，骑兵诗人大卫德夫在诗中赞扬伏特加，他说伏特加酒与战马、军刀一起构成了骠骑兵军旅生活不可缺少的三种要素。值得一提的是，在伏特加酒灌溉下的俄罗斯军旅文化中，喝酒要有不同的方式：第一种是士兵式的饮酒方式，即一口气喝掉一杯酒，同时还要咯咯几声以示高兴; 第二种是军官式饮酒方式，讲求小口喝酒，慢慢细品。
俄罗斯作家维克托·耶罗费耶夫曾说过: “我们喝的不是伏特加，我们正在喝的是我们的灵魂和精神。”
想当初，“伏特加”还仅仅是指“将各种药草、浆果等物质在酒精中浸泡后的溶液”，只应用于医疗方面。然而，历经变化，“伏特加”已然作为一种饮品，一次又一次地席卷整个俄罗斯。在俄罗斯土地上演绎一次又一次酗酒和禁酒的势力抗争，留下那一段跌宕起伏的历史记忆。这就是伏特加酒在俄罗斯人心头上“黑暗”的一面。
在世界范围内，禁酒时有发生，其原因大都是因为节约粮食，或者为了积累军备物资。然而俄罗斯的禁酒，却是基于减缓社会矛盾和维护身体健康的考虑。有关调查指出，仅仅在莫斯科就有 1.7 万名深度酒精中毒者，隐性酒精中毒者有11 万人，已经到医院求治的酒精中毒者约为 50 万人。与此同时，酗酒不单单损害健康，更会影响到饮酒者的行为，有数据显示，俄罗斯每年70%的犯罪是由于醉酒造成。
俄罗斯的禁酒，可谓一波三折，屡禁不止，这是为什么？除了与俄罗斯人的传统与习惯有关之外，更重要的是伏特加酒关系到俄罗斯的经济命脉，并且曾在战争中起到举足轻重的作用。上个世纪30年代，世界笼罩在二次世界大战的战火硝烟之中，斯大林取消了此前的禁酒令，扩大了伏特加酒的产量，正因为此决策，伏特加酒支撑了苏联财政。不仅如此，战争打响后，苏联国防部规定每天给前线的战士分发100克伏特加酒，让战士们在冰天雪地里能借酒驱寒，这就像“喀秋莎”一样给士兵带来了力量。
伏特加酒对于俄罗斯而言，就像一把双刃剑，砍伤别人的同时，也会砍伤自己，所以酗酒和禁酒问题一直困扰着历届俄罗斯领导人。从彼得大帝到沙皇尼古拉二世，从列宁到斯大林，从赫鲁晓夫和安德罗波夫到戈尔巴乔夫、叶利钦等，酗酒—禁酒—解禁—再酗酒—再禁酒—再解禁的像是车子的轮毂循环演进。
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