转自《文汇报》
图片说明: 电影《天才捕手》剧照
图片说明: 麦克斯·珀金斯本人
时代变，出版的大环境变，编辑发现作者的兴奋是不变的，“一切为了作品”的信念也是不变的。文学史这台大戏的真正制作人，是编辑和出版人，尽管他们甘愿在天才的耀眼光芒中模糊了 自己的面目。
他以编辑的身份，成为文学发展的舵手
《天才捕手》 的主角到底是什么人？ 科林·费斯扮演的麦克斯·珀金斯，以他一个人的工作，重新定义了“编辑”的职业伦理。海明威写 《太阳照样升起》 《永别了，武器》 《丧钟为谁而鸣》，他是编辑。菲茨杰拉德写《人间天堂》 《了不起的盖茨比》 《夜色温柔》，他是编辑。托马斯·沃尔夫写 《天使望故乡》 和 《时间与河流》，他是编辑。他在两次大战之间的美国，寻找到一群能用全新的语言写出新秩序里新价值观的作者，他以编辑的身份，成为文学发展的舵手。
“你的书来自编辑的办公室”
海明威，菲茨杰拉德和沃尔夫，这三个作者奠定了珀金斯的职业胜局。海明威和菲茨杰拉德这类作者，遇到任何编辑都可能大放异彩，只是不会有什么人能像珀金斯这样，随时随地帮他们解决金钱问题，永远无私地给他们提供温暖的肩膀和倾听的耳朵。但珀金斯对海明威和菲茨杰拉德的付出，加起来都不及他对沃尔夫上心。他为了沃尔夫，呕心沥血，远远超越一个编辑的职业本分。传记作者伯格说，《天才的编辑》 里他本人最喜欢的部分，就是追忆珀金斯和沃尔夫的合作。珀金斯一生的三千弱水，电影《天才捕手》 只取沃尔夫这一瓢。科林·费斯演珀金斯，裘德·洛演沃尔夫，两个英国男人扮演1930年代的一双纽约客，“我们登上高楼，感受这座城市和生活的所有奇特、荣耀和力量。”———这是沃尔夫写给珀金斯的最后一封信，当时他38岁，得了脑结核，不久于人世。
这真是一段有着太多解读空间的故事。他们相遇时，沃尔夫33岁，一无所有，除了写作的激情。《天使望故乡》 的原稿没有出版社愿接，到了珀金斯手里，他一句句推敲。他珍惜沃尔夫作为小说家最宝贵的才能———对语言的敏感和直觉，把困难棘手的结构问题揽到自己身上。《天使望故乡》 定稿删了9万字，但沃尔夫只有服气，一再地表达对他的感谢：“在我的记忆里，第一次有人告诉我，我写的东西是有价值的。这个世界上只有一个人相信我能干出点名堂，这个人就是珀金斯。”珀金斯在沃尔夫的生命里，是他渴望的、也从未拥有过的“父亲”。
《天使望故乡》 是1930年代初的现象级畅销书，之后的 《时间与河流》则是文学史上的航标。《时间》 的手稿有3000多页，编辑用了一年多的时间，珀金斯和沃尔夫每周有6个晚上在办公室加班，一个删，一个改，沃尔夫有素材，有表达的直觉，能源源不断冒出优美的词句，珀金斯提供了他所欠缺的洞察力，把几百万个词语组装到真正有效的结构里。两个男人为了 《时间与河流》 不舍昼夜，珀金斯的太太和沃尔夫的情人只能抱团哀怨，男人的友情占去彼此太多时间。
珀金斯完全无私地协助沃尔夫写作，埋下祸根，小说出版后，一个和沃尔夫交恶的评论家刻薄地议论：“这本书所体现的组织能力和批判智慧，并非出于作者的内心，而是出版社的办公室。”这条诛心的评论是导火索，两人之间几年的积怨泛起，友谊的巨轮说翻也就翻了。这是沃尔夫迟来的叛逆期，最受疼爱的孩子试图证明自己也能闯出一番天地，他给珀金斯写了绝交信。
沃尔夫背弃了他，这让珀金斯有一整年“觉得处境不好”，他经常把绝交信拿出来，看着信，泫然欲泣。可是，沃尔夫陷入官司时，久不来往的珀金斯还是愿意为他出庭作证。当沃尔夫一病不起，他唯一放不下的，是他和珀金斯曾经的友情。他们以作者和编辑的身份开启一段奇特的感情，文学信念的强大力量把他们捆绑在一起，然而在亲密无间中掺杂了复杂的怨恨，最后，是一个认错的孩子回到一直等候着他的父亲的怀抱。
让作家说出自己的声音
不只是沃尔夫。在和作者们的友谊中，珀金斯一次又一次地扮演操心的家长，他焦虑好莱坞的名利场会拖垮菲茨杰拉德，不断地自掏腰包垫钱给对方，“让他专心写作，避开花天酒地的生活”，仅仅为了照顾海明威的情绪，他错失了福克纳……他隔着不远不近的距离欣赏或担忧着他的作者们，他垄断了这些天才任性的、放松的时光，却把自己的作用看得很轻，觉得他充其量是让作者释放能量，因为“一个作家必须说出自己的声音”。比如他给菲茨杰拉德写信谈 《了不起的盖茨比》：
“(盖茨比) 究竟是干什么的，答案即使能说，也不能清清楚楚地说出来。无论他是被别人利用的无辜者，还是他卷入到何种程度，都不应该解释。假如只是隐约勾勒出他某些活动的轮廓，倒是可以增加故事中这一部分的真实性……而所有这些，以及整个悲剧性的情节，在任何时候、任何地方，在文学上都有一席之地，借助T· J· 埃克尔堡投向天空、大海，或者城市的那不经意的一瞥，你已赋予了一种永恒之感。”
这段文字能让很多文学教授汗颜，应该成为文艺批评的范文。珀金斯的判断力、他的建议、以及最重要的他进退有度地尊重作者的主体性，照亮了走夜路的菲茨杰拉德，也在若干年后成为沃尔夫夜航时的灯塔。厘清珀金斯的工作脉络，也就逐渐看清“天才”们并非浑然天成，都要跋涉，都有修正，这就考验编辑的职业道德和本事：作者撕开心口血淋淋浇灌出来的文字，在编辑身上扎根，然后枝繁叶茂，文学的坐标系里并不相信原生态。
珀金斯很多次被问起：“你的写作水平高过很多写作者，你自己为什么不写？”他想了很久，回答：“因为我是编辑。”
2015年8月1日，思南读书会79期，邀请了《天才的编辑》译者彭伦、曹元勇和黄昱宁两位资深出版人，就“麦克斯.珀金斯与他的文学时代——从《天才的编辑》谈作家与编辑的关系”为题进行了对话。
彭伦译，广西师范大学出版社
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