挖笋刀

挖笋的季节到了，台湾北部深坑是绿竹笋重要产地。清晨天蒙蒙亮，一位笋农跟我约好去那儿，挖取即将冒出的嫩笋。早餐现煮挖取的竹笋汤，那是野外最新鲜的美味。每次想到那情境，一早起床，肚肠愈发咕噜地催促。

见面后，笋农交给我一把及肩的长柄笋锹，这是此间常见的挖笋工具。不禁想起前些时，在北部一家近百年的刀具行走逛的经验。挖笋之器材，因地形环境不同，还有要求的食材条件不一时，农民们采用的挖笋刀型式，难免有些差异。

以前听过一种说法，南部采用笋刀，中部使用笋锹，北部则用锄头。但事实不尽如此，在北部使用笋刀和笋锹的比比皆是，反而是采用锄头者少见。

想到此事，我遂请教笋农。他的看法以为，这附近为何多使用笋锹，主要都是自家食用，因而挖出的竹笋，不会讲究外形美感。其他地方的竹笋，因为要往外贩卖求得好价钱，不单要求切口完好，还得俱牛角之姿。因而在栽种过程上，自是特别悉心照顾，挖取时的工具也特别要求。

我才会在打铁店看到各种型式笋刀。最特别是大肚型之笋刀。此一改良明显针对硕大面积的竹笋，希望能一刀截断，保持完样之姿。

不单单此，我还看到长柄或短柄的圆口弯刀，还有斜口，以及自己手上的平口。专门贩卖绿竹笋的达人，多偏好圆口弯刀。出门时，刀刃磨得锋利。挖笋时，一刀下切即能上手。

圆口弯刀或许能挖到长相好看的笋子，但这一种的挖掘较费功夫。还得带其它刀铲辅助，回填泥土和整地。长方形的刀铲，则可多方使用。

在打铁店，我还看到挖桂竹笋的笋刀格，那是一把长长的镰刀型笋刀，绿竹笋绝无此装备。此外，麻竹笋也是用锹铲，但那是一种圆胖型的笋刀，套上长长的木柄，挖麻竹笋便轻松许多。

这家百年老店也非常醉心于农具的打造，以及追求艺术价值。不仅提供网站上的各类丰富刀锯，同时接受客制化订单，帮助有需求者量身打造。小小一把笋刀为何多变，大抵如是。其学问硕大，亦突显农事的深奥。