把几个骑行的小青年送走后，强老板闷闷不乐，问也不吭气儿。我们都不理他，他自己又忍不住说起来：“这几个人不厚道！早饭就有个丫头一个劲儿抱怨难吃，让我给她整点有特色的。我蒸了两笼莜面，他们吃饱了就打包，我一口没吃。他们跟咱们非亲非故，都是头回见。昨天我看天太晚了，就让他们在咱家住下了。吃住分文不取，够意思了吧？”他跟我们目光交流了一圈，我们急忙点头，他继续说下去，“他们连吃带拿，临走了，还教训我，说这么种田不行，环境都让我搞坏了……论年龄我能给他们当爹，他们还把我当孙子训……”他怒冲冲地对旁边张着嘴巴傻乐的小张说：“你赶紧把承包合同还有那些缴费收据都找出来，以后再有人说怪话，我就拿文件给他们看，都是盖了公章的！”
其实张嘴傻乐的小张才是老板，他在内蒙古乌兰察布东北部承包了一千亩地种向日葵。这里原本是一望无垠的荒野，渺无人烟，经由一家公司跟当地政府部门合作开发之后，马上变成了良田。不少外乡的种田好手过来承包土地，种土豆洋葱或者向日葵。像小张这样从都市逃离的白领算是个异数。
小张的老婆琳琳跟我同事，她北上探亲，顺便带我出来长见识。一路上我竭尽所能，也想象不出在广告公司做了十几年媒介总监的小张，是如何带领一群汉子在陌生的地方耕作一千亩地的，直到看见了强老板。
强老板名字叫大强，其实是小张雇来的帮工，四十岁左右，身材魁梧，面容粗陋，却心细如发，时时刻刻在为小张劳心劳力。向日葵马上要进入花期，强老板费了番周折，打听到一家养蜂的，马上火急火燎地打电话，催促人家赶紧过来放蜂。俩人讲话口音不同，他唯恐交代不清，一个电话吼了半个多小时。安排妥当之后，他舒了一口气，哑着嗓子告诉小张，要有蜜蜂授粉，向日葵结籽才够多够好。小张像个不争气的儿子，衣冠楚楚，似懂非懂地看着他傻乐。小张说，没有强老板我根本做不下去——他自己也跟着叫强老板。
忙完正事，强老板又忙着给我们接风。他开车到牧民家买回一头羊，亲自宰杀烹煮。忙到晚上八点多，终于做了一大桌香喷喷的羊肉和羊杂。我们给强老板斟上酒，他却不喝，肉也不吃，又耷拉着脑袋不开心了。我说：“强老板，别跟那几个骑车的小孩子计较，他们还小。”强老板摇摇头，看着小张和琳琳各自抓着根羊腿互喂，就是不说话。旁边有个伶俐的帮工小伙子，大声说：“强老板很长时间没回家了，强老板想老婆了！”小张急忙丢下手里的羊腿，把车钥匙递给强老板让他回家。他马上笑了，抓起小张刚放下的羊腿叼在嘴里，不清不楚地哼着小曲儿走了。
过了大约半个来小时，他就回来了，身后还跟着一对年轻的情侣，他老熟人似的招呼：“坐过来吃坐过来吃，我家刚杀的羊！吃完你俩住后院就行！”说完扭身又走了。这俩人是自驾游的，错过了城市，正迷茫的时候遇到强老板开车经过，赶紧追上去想打听个吃饭住宿的地方，然后就被带了过来。小张和强老板他们栖身的地方是个废弃的马场，空房很多。强老板特地打扫出两间，免费给偶尔投宿的旅人用。
夜已经深了，天空乌蓝，密密麻麻的星星仿佛触手可及。我们在院子里升起了篝火，手拉手围成圈儿喝酒唱歌跳舞。猛然间我看到强老板手里拎了瓶酒，张牙舞爪地跳到圈子正中间，不知道什么时候他又回来了。
后来听小张说，强老板常年外出打零工，他跟老婆约好，自己不在家的时候，让她每晚十点钟务必把房门从里面锁好。那天他到家，已经十点零五分了。老婆是聋哑人，敲门是听不到的。于是，强老板又开了一个多小时的车，回来了。
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