曲奇(广州)·居游记
套用那个人们耳熟能详的书名,每当谈论美中文化差别的时候,我们简直可以说:“美国人来自火星,中国人来自金星。”
例如,客人登门时带了一份礼物。按照中国人的家教,当着客人的面拆开绝对是没有教养的行为。所以,我们小时候总是等着客人离开,然后一关上房门就立刻冲向那一包礼品,看看里面究竟都装着啥。
而在美国,收到一份礼物的时候,如果放在一边不当着送礼人的面打开,反而是一件失礼的事。因为这样显得对礼物轻慢、不重视。对待礼物的正确姿势,不仅要当场打开,还要表现出欣赏和喜爱之情,如果能有惊喜的反应就更好了。话说在这一点上,我一直觉得西方文化有点虚伪——因为在这种时刻,即便你心里明明不喜欢某一件礼物,也要口是心非地表达欢喜。而且这样做的恶果是,送礼的人或许还误以为你真的喜欢这个,下次没准还会继续送。
尤其是在特定的社交场合中,有不少美式聚会的重要环节,是主人当着众人的面一一拆礼物。例如结婚前的bridal shower(准新娘送礼会)、孩子出生前举行的baby shower(迎婴派对)、孩子的生日会等等。
美剧《老爸老妈浪漫史》里,Robin为闺蜜Lily准备的结婚礼物,是成人情趣用品。当她走进Lily的准新娘送礼会时,非常意外地发现来宾都是Lily的娘家亲戚,而且几乎全是母亲甚至外婆级年龄段的。于是Robin像一只热锅上的蚂蚁一样惴惴不安,她试了好几种方法企图把自己带的礼物撤走,都没有成功。
结果,她在恐慌之中把自己的礼物和Lily外婆的礼物调了个包。当外婆非常自豪地当着众人的面介绍她的传家之宝,喜剧效果达到了高潮……
从心理学的角度来看,这样所有礼物都要经过众人审阅的仪式,无疑会给送礼物的人带来压力。每次带的礼品,都必须经得起“价值”和“用心”双重标准的衡量,这是不言自明的社交符号。而且,美国礼品市场对于礼物的包装也更为讲究。对于大多数中国人而言,能用包装纸把礼物包起来就算讲究的了,如果还能再粘朵缎花那已经属于最高标准。而美国的礼品商店里还卖美轮美奂的礼品袋;有的礼物在放进礼品袋之前还要先包一层薄薄的彩色纸;甚至,在把这些都放进礼品袋之后,还要再塞一轮质地轻盈但颇占空间的彩纸,以便把礼品袋撑得更饱满一些。
另外,我个人的体会是:如果参加孩子的生日派对,挑礼物的时候在同等价格的前提下,最好还是挑个具有相当体积的。例如有一次我的女儿参加小闺蜜的生日会,她坚持要送人家一条水晶手链。无论我把它包得如何漂亮,也就是巴掌大小。而在生日会拆礼物的环节,那些礼物是堆在行李车上被拉进来的。那条可怜的手链被淹没在各种巨型盒子之间,压根就看不到——事实上,它没有半路从行李车的缝隙中掉下来,我就已经很庆幸了。
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