“人们应当尽早地让自己适应对死亡的思考，从而避免死亡出其不意地悄然闯入”
过去的一年，我的思考与阅读常常聚焦同一主题——死亡。或许是因为人生走过一个甲子，不管你是否遭遇过重大变故，都到了反思生与死的路口。我非常喜爱的英国小说家朱利安·邦斯就在花甲之年写了一本直面死亡、反思人生的回忆录《什么都不怕了》 。邦斯以幽默诙谐的语调、博览群书的学养，对人类无可避免的命运——死亡，做了深入浅出的剖析。从宗教信仰到文学艺术，从古人先哲到家人朋友，邦斯对死亡的思考贯古通今，饱含对人生的深刻体验以及对生活的细致观察。他列举蒙田对死亡的不断思索，以及蒙田从其他先哲那里借来的观点——“学习哲学就是要学会如何死”，进而指出，如果教会人们如何死，你便得教会他们如何生。肖斯塔科维奇直面死亡的思考也深得邦斯欣赏：“人们应当尽早地让自己适应对死亡的思考，从而避免死亡出其不意地悄然闯入”；“人们越早开始思考死亡就越容易避免愚蠢的错误”。邦斯对死亡的审视与思考超越信仰，跨越时空，启迪人生；《什么都不怕了》至今仍是我最喜爱的书之一。
去年的阅读有《纽约时报》最佳畅销书榜居高不下的保罗·卡拉尼什的回忆录《当呼吸化为空气》。作者是一个抱负远大、前途无量的神经外科医生。他虽无吸烟史及其他不良习惯，却在36岁时被诊断为肺癌四期，37岁便撒手人寰。酷爱文学与哲学的保罗，原本打算用生命的最后二十年写书，却因猝然而至的病魔不得不重新计划人生：他在生命的最后一年做了父亲，用最后的时光，写了这本探讨死亡与生命意义的回忆录。行文力透纸背，发人深省。正如另一位医生兼作家阿图·葛文德所言，保罗的回忆录证明濒临死亡边缘的人是人生最好的老师。阿图的《最好的告别》也是一本好书。阿图从一个医生的角度，探讨了现代医学对衰老和死亡过程的影响，对过度抢救、不计后果的延长生命以及老年护理、临终关怀都做了充满人文关怀的考量。他所讲述的每个真实的故事，都让读者不得不思考我们应该如何对待无可避免的衰老与死亡——如何优雅地活到最后；如何尊严地辞别人生。
美国电视节目《危险边缘》中，我们见到短发、红衣、笑容可掬的辛蒂·斯多维尔连胜六轮，共赢得10万5千多美元的奖金。可七集节目播完之后，主持人才告知观众，41岁的辛蒂已在节目播出前一周因癌症逝世。这档知识竞赛游戏不仅需要参加者知识广泛（天文、地理、科学、历史、音乐、文学等等无所不包），还要才思敏捷。参加者都经过严格的初试选拔。辛蒂在夏天参加面试选拔时已获悉自己身患四期直肠癌，所剩时日不多。但她表示只要生命给她时间，她愿参加竞赛并将赢得的奖金全部捐给癌症研究机构。从8月31日开始到9月中，辛蒂参加了七场节目录制，屡战屡胜，直至第七轮才被淘汰。
面对电视屏幕上干练敏捷、伶牙俐齿的辛蒂，人们难以想象这是一个癌症晚期病人。据家人说最后两场录制时她还因为血液感染发着烧，但她始终没有呻吟哀叹，没有悲天悯人，而是坦然面对，优雅尊严地告别人生。
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