作者 | Jennifer Breheny Wallace
关于时间利用的调查结果显示，和几十年前相比，现在我们拥有的闲暇时间更多了——但是从大家平时感受到的繁忙程度来看，似乎并非如此。显然，现代人忙碌不堪背后的一个主因是，我们缺乏果断说“不”的能力：向翻来覆去、毫无效率的会议说不，向担任课堂值日家长的自愿活动说不，以及向没完没了消耗时间的需求说不。那么，如何才能在不让自己难受的前提下说“不”？你所需要的是：建立“个人政策”。
个人政策是指引个人决策和行为的一系列简单既定规则。表面上，它们能提供一种更温和的拒绝方式，就像“我周六不接听工作上的电话，因为这是我陪伴家人的时间”。更深层次而言，它们能激励自我反思、帮助确定优先事项、协助决策制定，尤其是在面对即时性要求时。清晰的个人政策能防止你自动说出那句追悔莫及的“好的”。
我们通常倾向于答应别人的要求，哪怕有时是违心的，这背后可能有进化的原因。因为拒绝会伤害他人——同时，拒绝他人可能导致自身的焦虑和歉疚感。一些进化心理学家提出一种理论，认为这些负面情绪警告我们，正在做的某件事情可能最终不符合自己的利益。
“向他人说‘不’违背我们建立和维护关系的基本需要，而关系曾经是生存的必备条件”，纽约市立大学巴鲁克学院(Baruch College at the City University of New York)心理学教授Kristin Sommer称，“个人政策之所以奏效，是因为它们从根本上将拒绝从上述等式中移除”。你不是在伤害对方，只是在遵守自己的政策。
此外，哈佛大学谈判项目(Harvard Negotiation Project)联合创始人William Ury称，“始终如一地执行政策能发出为人诚信、行为可测和值得信赖的信号，而这些是建立任何强大个人或职业关系的关键”。
以下是开始制定个人政策的简要指南：首先定义一个优先事项（如赶回家参加家庭聚餐），列出会干扰该优先事项的压力来源（如傍晚的工作会议），围绕这一点设计一项个人政策，然后告知他人：“我下午6点之后不参加会议”。已故的文学批评家埃德蒙·威尔逊(Edmund Wilson)为我们开创了先例——当有人要求他做导致他无法专心写作的事情时，他会以一封套用模板的信函回复。信的开篇是“很遗憾，以下事项埃德蒙·威尔逊恕不奉陪：”，随后列出21个条目，包括“读手稿”、“接受采访”、“促成或者参加任何类型的研讨会或小组讨论”。
在多年以来精力太过分散、试图“面面俱到”之后，配饰公司Stella&Dot创始人及CEO杰西卡·赫林(Jessica Herrin)制定了这样一项政策：在养育孩子这项职责中，她只参与和孩子面对面的部分。她自愿参加了课堂里的一些项目，而非筹钱为老师准备礼物之类的任务。她还将买菜、做饭以及其它任何不是和孩子直接相处的育儿事项外包出去。她说，有了这项政策，她可以当机立断地说“不”，并且不感到内疚。
研究表明，个人政策同样有助于实现个人目标，如减肥——但是措辞很重要。例如，根据2012年发表在《消费者研究》(Journal of Consumer Research)杂志上的一系列实验结果，和“我健身不能偷懒”相比，告诉自己“我健身不偷懒”有助于自我激励。
在一次实验中，30名年龄在22岁至53岁之间的女性接受了一项为期10天的健身挑战，其中涉及到如增强锻炼、吃得更健康等目标。这些女性被分为三组：一个组被要求采取“我不”策略，另一个组采取“我不能”策略，而第三个组（参照组）只被要求向各种诱惑说“不”。研究人员每天发送邮件，提醒被调查者们使用这些策略。
10天过后，采用“我不能”策略的小组成员中仅10%的人坚持了目标，而“我不”小组中80%的人还在成功地运用这一策略。项目领头研究者、休斯敦大学营销学教授Vanessa Patrick提示道，当一次拒绝和一项政策涉及到某个人的人格同一性(Personal Identity)时——如告诉自己“我是个健身不偷懒的人”——它能增强自控，激励自己坚持目标。
在另一项发表于《国际营销研究期刊》(International Journal of Research in Marketing)的研究中，同一批研究人员发现，在角色扮演和基于场景的演练中，采用“我不”说法的人比说“我不能”的人更有说服力。Patrick教授指出，所以，下次热情的女主人试着通过“就一小块”说服你打乱饮食时，友好地告诉她，“谢谢，不用了，我不吃蛋糕”。说“我不”意味着更强的说服力，更难被对方驳回。
作家Sarah Knight（狂热的个人政策制定者）表示，由于个人政策对个体而言如此明确而特殊，“你会发现没有人想在这上面和你争辩——他们反过来会担心伤害你”。
Wallace女士是纽约的一名自由撰稿人。本文仅代表其个人观点。
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