夏天敏，1952年11月生，云南昭通市人。1966年7月参加工作，做过工，搞过宣传，教过书。现供职于昭通市文联，中国作家协会会员，云南省作协理事。
中篇小说《好大一对羊》原载《当代》，获鲁迅文学奖，并获2001年《当代》文学拉力赛总冠军。
文｜夏天敏
原载｜《当代》2001年05期
……炒面快吃完的时候，德山老汉觉得光吃炒面也不是办法，就是把这房子扒了卖掉也喂不起这两只羊。况且炒面上火，羊吃多了拉不出屎，拉不出屎羊憋得难受。羊的肚子越来越胀，再胀就麻烦了。请兽医来看，兽医给了点麻黄素，说这不是办法，羊再不吃青草，就要出事。青草呢，这方圆十几里尽是光山板板，家家的羊饿得瘪骨瘪肉的，肋巴骨都数得清楚。一放到坡上，贼样的慌里慌张乱啃，连草根也啃得差不多了。儿多母苦，当年老母亲奶自己时，正是春荒，哥三个抢着咂老母亲的老瘪奶，连血都咂出来了。这两只外国杂种羊咋个也不吃这种草。想来想去，想去想来，看来只得到花鹿坪去放了。花鹿坪离村有三十多里路，那里人烟少草长得好。但那里蚊虫多，没吃没住的，必须连人一起去。但那里晚上冷，又没有房子，人呢到是将就着搭点棚棚弄点草整床披毡就行了。可这杂种外国羊烤惯了火，不冻伤才怪呢，得了病更麻烦。德山老汉把脑袋都想疼了还是想不出办法。还是小女儿聪明，说爹，租马来驮羊，驮到那里吃完草又驮回来。德山老汉气得给小女儿一巴掌，马驮羊，这怕是黑凹村几千年没有过的事，你爹一辈子也没骑过几回马，你妈是要饭要到这儿捡来了，也没骑过一回马。好了，这羊爹爹羊妈妈到骑马了！
老汉说归说，气归气，但最终还是采纳了小女儿的建议。三十里路，来回六十里路呢。人倒是走得起，可这外国杂种羊走得去吗？你看它们那娇贵样儿，如果有汽车，怕要坐汽车呢。德山老汉忍着疼，把刘副专员托人带来的钱拿出来租马，这钱老汉捏得死紧死紧，想留着有时间带小女儿进城检查病，她的啥肺结核越来越重了，脸苍白，咳嗽发烧、疲软、做不了事。但现在而今眼目前，羊子是最重要的。
马租来了，两匹。外国羊体型大，乌蒙马个头小，一匹马只驮得起一只羊。放马的周万山听说是驮羊，惊得眼睛卵子大，不晓得老汉得了啥毛病。马驮羊，活几百岁的人也没听说过老汉的爹妈在世怕也舍不得这样。惊归惊，怪归怪，但当老汉把硬扎扎的票子拍在他手上时，他也没表示拒绝。
蓝天悠悠、白云悠悠，贫瘠的高原都贫瘠，唯独这湛蓝的天，悠悠的云是任何地方都不能比的。天蓝得幽远，蓝得纯粹，蓝得令人心醉，也蓝得令人伤感。坐在大团萝里驮在马背上的约翰心情异常舒畅，马背一摇一摇的，像坐在婴儿的摇蓝里。约翰说：琼斯，长这么大还没坐过摇篮呢，现在终于体会到了摇蓝的滋味了。就是在美国，我们恐怕也坐不了马呢。中国人民真友好，这老汉真厚道，我想作诗了呢。琼斯说别酸溜溜的了，约翰，我们坐马，老汉走路，这合适吗？你没见老汉背着那袋洋芋，走得那么艰难吗？琼斯，约翰说，你别假文假醋的了。你晓得我们能坐马，不是因为我们是外国羊，而是因为我们是刘副专员送的外国羊。老汉不把我们喂好，对得起刘副专员吗？村长、乡长不把我们喂好，交得掉差吗？你没听见刘副专员对记者讲我们是样板羊、脱贫羊吗？你呀，啥也不懂。琼斯忧伤地说约翰，我真的弄不明白为啥要把我们弄到这儿，中国这么大，水草丰茂的地方也多的是，这里生态这样差，连本地羊也没吃的，咋发展呢？我真不愿在这里生儿育女，我们的小宝宝生活在这里，我会难过一辈子的。我真怕它们会夭折在这里……，唉，不说了，也许连我也活不下去了。约翰烦躁起来，琼斯，你别老是这样好不好，你不是说过羊要坚强一点，你不是说过只要有了纯洁的爱情，在哪里都可以快乐的生活？琼斯锐声叫起来，求求你，约翰，你别说了，我现在最怕听到爱情这个字眼。活都活不下去，还爱情个屁。你要爱谁我不管，这里中国母羊多的是，你去爱你的吧，别烦我。
颠簸了两个小时，终于到了花鹿坪。不错，这里的草是比黑石凹的好多了。黑石凹的草地经过多年的开垦，早就风化得像戈壁滩，残存的草地癞痢头似的东一块、西一块，风一起，风化的沙土一团一团卷过来，厚重的泥沙将草地覆盖住，沙化的土地连一星半点的水也存不住，草还咋长呢？这里的草是连片的，虽然周围的风沙已漫卷过来，正在一点一点地吞噬，但毕竟要比别处好一些。但令德山老汉惊诧不已的是这里的羊怎么会这样多呢？老汉多少年没放过羊了，十多年前他为村里放过羊，这里是羊抓膘的地方。一片连绵不绝的草场延伸到天的尽头，那时，这里的草是多么繁茂，多么的青碧，草深的地方有羊的腰深，羊用不着走多远就吃得肚儿滚圆。草场上有许多自然流淌的清粼粼的小溪，绿草丛中有一丛丛耀眼的小花，羊渴了，头伏在小溪里就可以喝到清粼粼的水。现在小溪咋没有了呢？那时宽阔的草场上羊群很少，只有水草不好的村庄才会来这里放羊抓膘。现在的羊咋个这么多呢？放眼望去，到处都是羊，羊们仍然贼慌慌地抢吃青草。唉，才十多年呀，像这么多的羊来啃青草，这片草场也长久不了多久了。
约翰比德山老汉还失望。约翰说琼斯，我以为我们会到一个繁花丛丛、水草丰茂的地方，我以为我们会遇到美丽的小河，小河里的水清澈见底，潺潺的水流摇碎了蓝天白云，水里的小鱼成群结队，水里的卵石波光粼粼。当夕阳悄然落下，天边的晚霞灿烂无比，夜莺已在草场深处唱歌的时候，我俩顺流而行，呵！多么美丽的草原，呵！多么诗意的风景。哪时，我俩已经冰冻的爱情就会复苏，生命的激情正喷薄而起……唉，你看，草是比黑石凹好点，但这么多羊，我们抢得过它们么。琼斯本来也是充满希望，心怀憧憬，见到这状况，琼斯也失望极了。但多少天没吃过青草了，羊不吃青草还算羊么。琼斯觉得自己的肚子胀得难受，消化不良、肠道发炎、食欲衰退、体弱神虚。琼斯悲哀地想到吃不到新鲜的嫩草，自己的皮肤已经很干燥，容颜憔悴，神情疲惫、迅速衰老。一闻到青草的清凉的气息，琼斯就兴奋起来。但这里的草太稀，羊太多，琼斯不想和本地羊去抢青草。羊么，也要有羊的尊严，羊的羊格。美利坚合众国来的羊，去和本地羊抢青草，太不雅观了，太不自重了，太掉价太没身份了。约翰看出琼斯的心思，嘿，这美丽的羊姑娘哟。约翰说琼斯，我们继续走吧，反正我们已经坐够了马，腿也不酸，多走走吧，到草场深处，那里一定有鲜嫩的草，一定有清凉的水，走吧，走吧，我美丽的公主哟。
到了草场深处，草果然比外面好一些了，但羊也不见得少。多少天没走动的琼斯不想再走了。约翰是男子汉，是白马王子，约翰就让琼斯在原地休息，它蹦蹦跳跳去找好草，好不容易找到一滩好草，那里却早有几只本地羊在吃草。约翰顾不了许多，招呼琼斯过去，满心欢喜地正想吃草，几只本地羊却恼怒了。长着山羊胡子的一只公羊说：这是那里来的外国杂种，招呼都不打就来吃草了。我们跑了老远老远，腿都跑肿了。这点草还不够我们吃，你们还来抢草。一只火气旺的小公羊说不要饶它们，把它们赶出去，不听招呼就打毬狗日杂种。一只老羊说算了算了，它们也不容易，千山万水的从外国来，还不是混口吃的，大家将就点吧。壮羊说就你会做好羊，我们不管毬它哪里来的，反正不能和我们抢吃！众羊说是的是的，它们不走，打断它的羊腿。
琼斯听到它们的话，琼斯恐惧极了。别看它们瘦，打起架来它们凶得很呀，拼了老命也要打赢。琼斯说我们走吧，约翰我怕。我不吃草了，走吧，走吧，我求求你了。琼斯的惊恐哀求激怒了约翰，约翰男子汉的自尊和保护恋人的心情使它丧失了理智。约翰羊眼血红、怒气冲冲，决心奋力拼搏。琼斯哀求它，阻拦它，甚至跪下了一只羊腿。约翰丧失了理智，它也不发表宣言，冲出去就要打架。这几只本地羊本来就气不顺，这还了得，欺侮到家门口来了。几只羊一起出击，那只老羊劝也劝不住，倒被它们抵了角，气咻咻地不管了。约翰虽然高大，体格也比它们好，但它毕竟很长时间没好好吃过料了。毕竟没跑惯山路，几只本地羊从几个不同角度来抵它，它左躲右闪，前进后退，跳跃腾挪，发狠使劲，但总不是几只本地羊的对手。琼斯急得哭起来，跑来相劝，约翰气得用屁股将它抵出包围圈。激烈的羊战在乌蒙高原展开，硝烟弥漫、尘土飞扬，羊角砰砰相撞的声音使人胆颤心惊。一只本地羊被约翰抵伤了腿，一只本地羊被约翰抵破了肩，受伤的羊更愤怒了，众志成城，同仇敌忾，轻伤不下火线，活着战死了算。不杀仇敌誓不还。“砰砰砰”战斗声传得老远老远。等德山老汉气喘吁吁赶来时，战斗正在白热化，约翰的前额和角后被抵伤了，血汩汩流着，红了眼的约翰乱冲乱抵、战场上一片纷乱。气急败坏的德山老汉用牧羊鞭左抽右打，费了老半天的力，才将杀红眼的几只羊分开。
德山老汉心疼地撕下衣襟为公羊包扎，老汉懂药，去寻了些止血的草药用嘴嚼碎了，敷在公羊的伤口上。琼斯急得去抵公羊，这怎么行呢。口里的细菌多得很，伤口发炎怎么办呢？但约翰的伤口终于没发炎，倒是慢慢地结了痂，在脑门上多难看。琼斯没有遗弃毁了容的约翰，琼斯更敬重更喜欢勇敢的约翰了。
村长看到公羊头上的伤疤大为恼怒，羊子打架并不稀奇，打得头破血流也是常事，但这羊与羊不同呵！明天记者来，把头破血流的羊照下像来，那就完了，一切都全完了。刘副专员的脸往那里搁呢？自己负得起这个责么，乡长也负不起这个责。乡长狗日的自己不来看，随时用电话遥控指挥，我成了他的听差了。羊只能喂好不能喂坏，只能喂壮不能喂瘦，只能喂多不能喂少，这是命令，是纪律！
急得热锅上的蚂蚁似的村长在屋里转出转进也想不出啥好办法，他只好叫德山老汉将羊圈彻彻底底打扫好，将羊彻彻底底洗个澡。老汉咬着牙忍着累到离村里几里的地方去挑水，一挑水不够挑两挑。小女儿去向小刘老师要了一小袋洗衣粉，她和哑巴娘把羊洗了又洗，清了又清，牵到太阳地里晒毛，用梳子梳理，像打扮新娘一样细心。
村长在家里一直没睡着，公羊脑袋上的伤疤是藏不住掩不了的。日他妈，这些杂种羊，你要抵抵在胯下、肚皮下要不得，偏偏朝显眼的地方抵。记者一来就会发现，这事让记者回去跟刘副专员讲了，咋好交待呢？拍下照更恼火，这事要砸锅。村长想呀想，半夜时分迷迷糊糊睡着了，梦见自己去参军，全村人来送。他胸口上戴着朵大红花，神气活现地朝前走，走着走着却踩进一个黑窟窿，心里猛的一惊，人却醒了。村长回味着梦里的情节，他觉得那朵大红花格外清晰，村长突发奇想，这不是上天的启示么，自己确实有朵红绣球，红绸扎的，讨媳妇时戴的多少年了，还放在箱子里，明天将红绣球戴在公羊受伤的额上，不是就将伤口遮住了么。记者如果问这是为什么，就告诉他这是山区的风俗，新来的羊都要戴红绣球，表示吉祥、安康，表示繁荣、兴旺。只是光公羊戴不行，母羊也要戴。村长将婆娘喊起来，叫他找截红布扎红绣球，婆娘哼哼叽叽不乐意。村长鼓起牛眼睛，说你到底扎不扎，不扎你就滚回你妈家去。婆娘虽不乐意，到底还是扎了。
第二天清早村长老早就来了，把两朵红绣球紧紧扎在两只羊头上，还真像一回事。伤口不光遮住了，两只羊还变得格外漂亮。约翰说难道我们要结婚了吗，打扮得新郎新娘一样。琼斯说这下真好，你脑门上的伤遮住了，变得更英俊更漂亮更有魅力了。约翰，我想吻你，约翰陶醉地闪着眼，任琼斯的柔嫩的舌头在脸上舔。
小刘老师也来了。小刘老师挺喜欢这对漂亮的外国羊，隔上几天她就要来看看、来摸摸。小刘老师惊诧地问这是咋的了，你们要给这对羊举行结婚典礼么，打扮得这么漂亮。村长说你嫉妒啦，干脆将绣球扯下来我俩戴算了。小刘老师给他一拳，去你的，你去和外国母羊结婚吧，还讨了个外国媳妇，将来还可生个洋娃娃呢。村长告饶，好利嘴好利嘴，以后谁讨了你谁倒霉。
开过玩笑，说了正题。小刘老师说这羊喂好喂坏，不光是德山大叔一家的事，其实还是全村的事，全乡的事。这羊德山大叔一家是费尽心思吃尽苦头的，只是条件太差了，难得喂好。你看，这羊毛洗倒洗得干干净净了，但毛色是黄的，不像才来时白生生的。村长一看，果然如此，这也是件大事，毛色黄了就像人营养不良、黄皮寡瘦的。村长急了，又满屋乱走。走着走着，村长瞥见小刘老师脚上的白胶鞋。小刘老师爱美，村里尽是黄土路，白胶鞋一穿就成黄胶鞋。小刘老师进城去买了白鞋粉，将它均匀地往变黄的鞋面一涂，黄胶鞋又成白胶鞋。小刘老师说妈吔，你搞这唬弄人的事硬是成精了，亏你想得出这个办法来，你这专利怕是世界首创呢，快去申请专利。村长说别饶舌根了，我也是万不得已的，快去拿你的白鞋粉来。
鞋粉拿来了，小刘老师亲自用毛刷给公羊母羊身上均匀地刷了一层清水，接着就匀匀地涂白粉，涂了一遍又涂了一遍，把两只羊涂得雪样白。琼斯说我披上雪白的婚纱了，约翰说我听见教堂的音乐了。琼斯说可惜他们不是为我们举行婚行，约翰说管它呢，就当婚礼吧！小刘老师说可惜我的一盒鞋粉了，才买的呢，村长，你可要为我报销哟。村长说好说好说，等记者走了，我给你报两盒。德山老汉说村长，这羊我喂不起了，我求你派给别家喂吧！村长说德山大叔，这话我可不敢说，你找刘副专员说罢。德山大叔啥也不说了。
《高原日报》以头版头条位置刊载记者朱军长篇通讯《副专员爱洒山乡，脱贫羊健壮成长》。文章写得极有感情、材料充实、行文流畅、读罢引人深思，催人泪下。与长篇通讯同期刊载了一组照片。刘副专员与老农赵德山紧紧握手的画面；刘副专员与乡、村干部座谈，对山区脱贫致富作指示的画面；大荒山乡乡长代表刘副专员赠送外国优良羊的画面；一对外国羊在山区落户，贫困户赵德山精心饲养，羊毛雪白，身上没有一点草屑，羊头上戴着大红绣球，表达了山区群众对上级领导的感谢之情；大荒山乡乡长满情激情地表示，山区要脱贫，要走畜牧路，刘副专员的脱贫思路，是我们脱贫致富的正确方向。
《高原日报》出刊后，引起方方面面的强烈关注。地区畜牧局派出以副局长宋明为组长的畜牧脱贫调研组，组员中有高级畜牧师、草场管理高级技工、防疫专家、羊种进化遗传基因选育专家等；地区林业局派出规划组、设计组、林业高级工程师，土壤分析专家，树种选育专家、树木抗寒耐旱不怕冰凌不怕霜冻不惧土薄喜爱砾石研究专家；广电局也不甘落后，派出声波专家、无线电专家、高原信号传递专家、图象专家、测试、安装专家等准备在高寒山区甩开膀子大干一场。科协经费有限、但也带上一大摞资料，仪器，优良植物类品种、动物类品种，看大荒乡能不能种出天麻、三七、人参、枸杞、银耳、杜仲、能不能养殖珍珠鸡、野鸡、牛蛙、蟮鱼、蛤蚧、蝎子、松鼠、水獭、长毛兔等；文联坐不住了，文联无钱无项目无技术无选题无专家无良种无资料，但文联有作家，于是文联派了一名专业编辑兼业余作家去写长篇报告文学，又派一名专业出纳兼业余书法家去写标语。师出有名、文化扶贫。
四
沉寂的高原苏醒了，寒冷的高原热闹了，各级各部门争相到大荒山乡定点扶贫。“高寒山区要致富，少生娃娃多栽树”，于是就栽树，乡机关干部全体出动，一月之内不放假；学校师生全体停课栽树，挖鱼鳞塘、填土、定苗、施肥，一片片山头红旗飘扬，共青团先锋队、青年妇女队巾帼队、退休职工余热队、少先队员憧憬队、基干民兵实力队、退伍军人先遣队、林业部门绿色队、外来部门脱贫队、“村建”工作“村建”队，轰轰烈烈、扎扎实实掀起植树造林高潮。
“高寒山区要致富，村村社社通公路。”于是就修路。大荒山乡是高原顶部的乡，海拔虽高，却广阔而平坦。虽然有不少丘陵，但却平缓，卵石滩、荒原滩、沙土滩一片接一片，路还是要修，选路线、筑路基，铺砂石，低凹处填平，高耸处铲低，干河道架桥，流水处修涵，大战一冬春、村村社社通公路。
“高寒山区要脱贫，发展畜牧是根本”于是就养羊、养牛、养马。各级各单位齐支持，畜牧部门千里迢迢，从古蒙、新疆、青海、甘肃、宁夏进了一批又一批优良品种的羊、马、牛，大荒山乡的草滩上，到处挤满各种品种的羊、马、牛，还有善奔跑、身板细、脚力健、宜放牧的猪。
五
德山老汉眉头紧攒、忧心忡忡，他家的门槛被来参观、采访、探望，看热闹的人踩得光溜溜的。不光村长来得勤，乡长隔三差五也要亲自来看一转。村长来问：“给怀上了？”乡长问：“给怀上了？”德山老汉急得嘴起泡，怀个干毬，一天就是怀怀怀，会怀的不让怀，不会怀的偏让怀。
德山老汉喂的两只外国羊，不管咋个喂，就是不会怀胎。要脱贫、要致富，老是两只羊怎么脱贫？老是两只羊咋个致富？羊和人的根本差别就是羊越多越能说明发展，可这两只外国杂种羊就是不生育。半年多了，冬去了、春来了，万木复苏、春风和熙、春情袅袅、各种生命在春风里张扬。可羊呢，仍是死木温吞的像暮年的老人，没有一点生命的激情。
乡长比德山老汉焦急，乡长进城去刘副专员家。刘副专员第一句话就问：“钟乡长，那羊现在添了几只了？”乡长窘迫，乡长知道刘副专员的心思，羊子不发展咋能脱贫呢，又不是养来玩的。乡长不敢说假话，吞吞吐吐地说还是两、两只。刘副专员脸上不悦，说怎么老是两只呢，难道我送的羊是阉过的？同志，你们做基层工作的，要求真务实、真抓实干。群众的困难就是我们的困难，群众不脱贫我们心难安哟！今年是两只羊，明年是两只羊，年年两只羊，这能说是发展？能说是脱贫？我以一个朋友的身份，请你把这件事抓好，你看行不行？
乡长回来急得一夜睡不着觉，刘副专员这番言辞恳切有份量的话，够乡长慢慢消化的了。乡长感到有千钧重担在肩上，羊倒是两只羊，但仅仅是羊吗？永远是两只羊，这仅仅是数量问题吗？同志哥哟，你的脑袋是啥脑袋哟。
乡长带乡畜牧站的兽医来，乡长说你给我认认真真详详细细地检查，看这两只外国杂种羊到底咋回事，虫虫蚂蚁都会发情，猫儿叫春苍蝇爬背，咋个这两个像太监样的。兽医这里摸摸那里捏捏，一会儿弯腰一会儿爬下，低着头看羊的生殖器，他甚至用听诊器听外国羊的心脏，怕外国羊不适应高海拔，有高山反映。甚至将公羊、母羊的尿接了回去，要作化验分析。乡长见不得他这样神秘兮兮瞎折腾，叫村长去请一个最有经验的的放羊老倌来，看看有啥办法能叫外国羊怀上种。
胡子雪白步履蹒跚的七大爷被请来了，七大爷昏花着老眼弯腰撅腚地这里摸摸那里捏捏。七大爷用漏气跑风的沙嗓说不碍事、不碍事，这羊的卵子大得很哩，它不发情是这里太冷太凉，去找些淫羊霍、猫抓草、菟丝子、葫芦巴来，给它吃下就行了。
约翰这天羞躁得不行，约翰觉得它的羊格和自尊心受到极大的伤害。一只健壮而又没有疾病的公羊没有性功能还能称为公羊吗？可它奇怪自己来到这鬼地点确确实实没有做爱的欲望。好在漂亮、美丽的琼斯也和它一样没有任何做爱的欲望，否则，它不知怎样地羞愧、怎样地无地自容。约翰在兽医没来检查之前也试图做过爱，那是一个月白风清的夜晚，一轮明月悄悄爬上高原的天空，这是高原难得的一个好天气。时至半夜，约翰老是睡不着，冰清玉洁的月光使约翰神思飞扬，情难自禁。它见琼斯刚刚从睡梦中醒来，美丽的琼斯此刻睡眼惺松，粉红的嘴唇润湿柔软，一幅娇憨惹羊怜爱的样子。约翰心里泛起一股热潮，觉得胯下有些异样的感觉。自从来到异国的大荒山乡，它一直产生不了丝毫的激情，约翰晓得这是身体状态越来越差所导致的，约翰为此而常常感到悲哀。它和琼斯正值青春年华，生命的张力生命的激情应该是激昂的。在这高原难得的好天气里，约翰终于找到一些感觉，它悄悄地靠近琼斯，它看见琼斯和它一样也有了求爱的表情。琼斯脸色绯红，鼻息急促，粉红柔嫩的嘴唇沁出津液，潮湿而温热。约翰急急忙忙地和琼斯亲吻起来，紧接着约翰迫不及待地爬到琼斯身上。但情形却很糟糕，使琼斯很沮丧，很尴尬，很悲哀……约翰不甘心就这样失去了公羊的尊严、自信和能力。一次、一次又一次，但情形就是如此。沮丧极了的约翰羞愧得简直想一头撞死在墙上。
德山老汉觉得乡畜牧站的兽医和七大爷说的话都有道理。兽医说要以调理为主，这里山高水寒牧草质量差气侯极其恶劣，外国羊适应不了这里的气候和物质条件，体质下降要调整饮食结构，以进补来增强体质。体质一好羊就想干事，还怨怀不了儿。七大爷说要给羊吃春药。兽医说这也对，但要等体质好些再吃，否则难得怀上，即使怀上质量不高，也难保胎。
按照兽医开的食谱，德山老汉忧心忡忡。见它妈的鬼哟，这羊子不是羊是人了，比人还金贵比人还娇细。又要买黄豆来推成面增加维生素，又要每天在饲料中打几个鸡蛋催情，又要将鸡蛋壳舂碎掺在饲料中增加钙质，又要有新鲜的青草调节，……德山老汉晕晕乎乎，心中又难过又紧张又委屈又愤怒，自己的婆娘生娃娃都没吃过鸡蛋更没有啥子黄豆面啥子补钙，生娃娃前天天吃洋芋坨坨，生过娃娃也就是吃了些荞面汤。自家喂的几只鸡靠刨草根吃虫子黄不焉叽，很少很少下蛋。过去下几个蛋，攒起来去买盐巴去买煤油，哪啥得吃过一个鸡蛋哟。
刘副专员给的几百元现在已经用得差不多了，其他人捐的不多点的钱在村长手头。德山老汉狠狠心、咬咬牙，起个大早到乡场去买黄豆。这高原山乡是产不出黄豆的，买了，又推成细面背回来。鸡蛋家里没有，只得去向村里其他人家买。村里的人说德山老汉现在靠上大官了，人家有钱买鸡蛋吃了。德山老汉苦着脸，任人们去议论去挖苦。
最使德山老汉恼火的是青饲料的事，把黄豆面、鸡蛋、蛋壳粉等拌在青草里，两只外国杂种羊吃的欢得很。没有好青草，杂种些嗅嗅扭头就走。德山老汉再也没有钱请马驮羊了，他决心带着哑巴老伴去野鹤湖边去割草。那里太远太远，已经临近别县的地界了。半夜起床，走到湖边正好天明。踩着露水，忙着找嫩草割。割好两背箩，正好吃晌饭，德山老汉和他的哑巴老伴开始啃冷洋芋。过去，这湖边还有一些杂木、灌木丛和荆棘，割一些来拢燃还可以带生洋芋来烧熟吃。现在这些都没有了，只有吃带来的冷洋芋。
吃着冷洋芋，德山老汉的心里泛起一股酸水，心里莫名的难过。他看见哑巴老伴苍老的脸庞、花白的头发，看见她树根一样皲裂的手掌，老伴跟着自己吃了多少苦呵。什么痛苦什么灾难什么苦楚都埋在心里，无法表述。老伴生娃娃时还在坡上挖地，肚子一疼蹲在地上就将娃娃生了，自己用牙齿咬断脐带，用衣襟将娃娃包着就回来了。日它先人的外国羊，吃这样吃那样还不够，还要吃新鲜嫩草。走了半夜的路割了一早上的草，哑巴老伴吃着吃着冷洋芋就睡着了。德山老汉眼里涌出了苦涩的泪水，过去将衣裳盖在老伴身上，自己也睡着了。
老汉梦见自己变成了羊，哑巴老伴也变成了羊。奇怪的是自己变得不是本地羊，而是那只外国公羊，哑巴老伴也变成了美丽的外国母羊。变成羊的德山老汉心里的甜蜜就不用说了。它和母羊大口大口地吃捏成团的炒面，吃打碎的鸡蛋，吃得心花怒放。它看见哑巴老伴变的母羊狠起劲地吃，心里十分不高兴，去你娘的，几辈子没吃过拼了命吃也不怕吃穷，它一头向母羊抵去，母羊也发了怒，一头向它撞来，将它撞了个趔趄，德山老汉醒过来了。
避过毒日头，德山老汉和哑巴老伴背着青草，走到天大黑，才将青草背来了。
德山老汉觉得一辈子对不起小女儿的就是打她的那一巴掌了。这件事永远永远地折磨着老汉，折磨着老汉那一颗迟暮衰老的心，直到死，老汉也不能原谅自己。
瘦瘦小小、头发麻黄、身体细弱像棵狗尾巴草的小女儿，是德山老汉唯一的女儿。在之前，也曾生过几个娃娃，都没活下来。近五十岁了，哑巴老伴才给他生下这棵苗苗。小女孩也好可怜，长到十二岁，没吃过一顿饱饭，没穿过一件囫囵衣。得了该死的啥肺结核，人病恹恹的，没钱看病，就这样拖着。小女儿太懂事了，懂事得不像她这个年龄的人。肚子饿了，随便有点什么塞进肚去就行；冷了，小猫一样蜷缩在墙角，看见别的娃娃有什么从来不要。即使是给外国羊吃吵面、吃黄豆面汤、吃鸡蛋，小女儿馋得清口水直流，眼睛直勾勾地盯着，也不开腔要。一次，老汉实在看不下去了，小女儿那病恹恹小猫一样的可怜让他的心绞疼，他狠狠心拿起一个鸡蛋让她吃。小女儿眼睛紧紧盯着，眼里跳着惊喜、欢乐、满足的光。但她还是怯怯地缩回手，扭过头，嘴里喃喃地说：“我不要，我不要，留给刘伯伯的羊吃，羊吃了下羊崽，刘伯伯高兴。”
可是那天，小女儿却不懂事地缠着老汉。老汉刚要出门去买鸡蛋，买鸡蛋的钱是村长按天数给的，每天3元，买6个鸡蛋，这数量是兽医定的，说不能少的。老汉紧紧攒着钱要出门，小女儿拦着不让走。明天是“六一”儿童节，村小要举行少先队员入队仪式，小女儿虽然十二岁了，才读四年级。小刘老师疼爱她，发展她加入少先队。小刘老师说了，“六一”儿童节要戴着鲜艳的红领巾宣誓，没有鲜艳的红领巾不能参加宣誓。小女儿那天变得非常执拗，非常不听话，从来没有过的任性。老汉耐着性子和她讲，那钱是专门用来买鸡蛋给羊子吃的，兽医说了，不把羊子养壮不能下小羊崽，下不了小羊崽就对不起刘伯伯，乡长、村长也着急，放不下心。下了小羊崽，爹带你进城去找刘伯伯，刘伯伯喜欢你哩，还要带你去看病，买好多好多东西给你。小女儿就是不让老汉走，嘴里说：“不嘛，不嘛，我啥也不要，就要红领巾。没有红领巾，就不能宣誓。”老汉烦燥：“啥先死后死的，快走开，羊叫得很了。”小女儿就是不让扯着老汉的衣襟拽出拽进。老汉火了，扬起手来给小女儿一巴掌，他也不晓得咋一回事，就见小女儿树叶一样轻飘飘的落在地上，悄无声息地躺在地上。
羊子饥饿的叫声使老汉来不及多想，匆匆忙忙去买鸡蛋了。等老汉买鸡蛋回来，见小女儿还像树叶一样躺在那里，老汉才慌了。忙抱起来，见小女儿脸像干了的菖蒲一样白。眼睛紧闭，牙关紧咬，身体凉冰冰的。老汉浑浊的泪一串串流下来，摇着小女儿轻飘飘的身子：“翠花、翠花，你醒醒呀，你咋啦？爹该死，爹不是人，爹不该打你呀。”老汉悲怆的受伤老狼似的哀鸣，引来了周围的人。有的去坡上叫哑巴大婶，有的忙着拿老汉的鸡蛋去冲蛋花。老汉摇着手：“莫拿呀，你们莫拿呀，那是羊子吃的呀！”王二毛说你怕疯了，羊子是你爹是你娘，姑娘成这样子，你还舍不得给她吃，你是痰迷心窍了。张黑痣飞哒哒地去请村上的赤脚医生，说是医生他那儿的药就几种，房檐上吊着的多是筋筋络络的草草药。这医生倒是长于针炙，一团乱头发上插着大大小小十几颗银针，也不消毒，在油腻腻的袖口上擦两下，就插进穴位里，又捻又搓又提又扎的，挺熟练。几针扎下去，小女儿就醒过来了，又喝了一大碗鸡蛋花，小女儿脸色就好些了。但在以后的日子里，小女儿一直沉默寡言，忧心忡忡，惭愧羞怯的样子。虽然那红领巾后来小刘老师垫钱给她买了，她还是快乐不起来，一天到黑依偎在羊身边，心事很重很重。
可怜的小女儿怕她那天吃了羊子的鸡蛋影响羊生小崽崽。她听见兽医对爹说这鸡蛋一天都不能拉下，直到羊怀上为止。她老觉得她吃了羊的鸡蛋，羊生气了就不下小崽崽了。她心事重重、思虑重重，她甚至对羊有了一种负罪感。她想那天要是不惹爹生气就好了，要是不被爹打也就不会吃鸡蛋了。羊要是不下崽崽，自己的罪过就大了。为这样，爹娘操了多少心。爹的背更驼了，脸上的皱纹更多了，头发胡子快全白了。娘也好可怜好可怜，不会讲话，一天急得哇哇乱叫，地里的活全是她一个人去做，又要去割草，累得坐在哪里都在打瞌睡。前几天，娘半夜和爹去野鹤湖边去割草，背了一大背箩草回来天已黑得很了，过干沟时踩进一个黑坑里，把脚也扭伤了，肿得老高老高。爹急得脸色黝黑，胡子拉渣，嘴上起一层大潦泡。羊再没青草吃，咋会下羊崽崽呢？这鬼羊子又挑嘴，背一背箩草来，走好远好远的路，外面的一层草被风吹蔫了，被太阳晒蔫了，得把外面一层草剔掉，光吃中间的新鲜草。一背箩草也就吃上天把两天。
这天德山老汉又起了个大早，要去野鹤湖割草。心事重重的小女儿也醒了，她看见爹一个人孤零零地要出门，她心头一阵难过。对爹的怜爱和对羊的愧疚，使她决定跟着爹去，好给爹做个伴，也可以背点草来，弥补她吃鸡蛋的过失。爹不让她去，说路太远太远，她背不动草。她的执拗劲又上来，左缠右缠，缠得爹的火气又上来，刚举起巴掌，突然又放了下去，长长地叹一口气，只得带她出门。
漫漫的夜、长长的路，德山带着小女儿在路上的艰难和困顿就不用说了。走到野鹤湖边的时候，小女儿累得再也站不起来了。那时，天将黎明，正是霜冻正浓的时候，老汉找了个背风干燥的凹地，抱着小女儿休息，爷俩的衣裳裤子都被早霜水凌打湿了。高原的黎明是很冷很冷的，又找不到柴禾干草来驱寒，老汉心疼地紧紧地将小女儿抱在胸前暖着。疲倦极了的小女儿立即睡着了，老汉的头也垂下来，沉沉睡去。
当老汉感到背脊痒痒的时候，太阳已升高了。老汉一动弹，小女儿也醒了。他让她再睡一会儿，自己去割草。小女儿揉着涩涩的眼睛，也跟着起来。他们沿着湖边走呵走，老也寻找不到一块像样的草滩。高原上的草太少了，这么远的地方仍然有人将羊赶来放牧。羊多草少，好点的草也就不多了。走呵走，总算看见一块好点的草滩，老汉丢下她，忙着去割草了。他怕羊群来了，这草也耐不住啃。老汉低着头撅着腚一刻不停地割，小女儿紧跟着用小镰刀割。割了一阵，毕竟人小体力弱，就累得停了下来。她看见一只有自己小手一样大的黑蝴蝶伏在一株草埂上。高原寒冷，很少见到蝴蝶，像这么大的蝴蝶几乎没人见过。这是个黑色的精灵，是个黑色符号，是个黑色的暗示。黑蝴蝶飞起来了，小女儿始终是个孩子，再沉重的生活也难以泯灭她的童稚的心。她跟着黑蝴蝶追去，黑蝴蝶飞过凹地，飞上一面浅坡，翻过浅坡就是碧水盈漆的仙鹤湖。这是高原最明丽的一面镜子，这面镜子嵌在高原荒凉残败的怀抱里，美丽得惊人，清纯得惊人，童话般充满诗情画意，简直就是仁慈的上帝对苦难、贫穷的人类的慰藉。飞呀飞，黑色的蝴蝶突然不见了，小女儿茫然地寻找着，连每棵草叶也搜寻了，就是找不到黑蝴蝶。
失望极了的小女儿直起腰来，她向湖里望去，呀，沿着湖边进去一段路，有一片凸起的草滩，草滩上的草好茂盛好茂盛，好长好长，好青翠好青翠。这么好的草怎么会没人发现呢？这么好的草怎么会没人割呢？这么好的草不晓得那两只外国羊怎么的喜爱呢。有这么好的草，它们吃了，不定会怀上好多好多的羊宝宝，爹不知怎样的喜欢，城里的刘伯伯也不知怎样的喜欢。下了好多雪白的小羊，刘伯伯会来看的。他高兴了，会将我带进城去，让医生给我治病，治好了病，我会好好的读书的。小女儿边想边向湖里走去，连接那边凸起的孤岛样的草滩的是一条似路非路的沼泽地。她小心翼翼地走着，尽管小小的瘦瘦的身体很轻很轻，但还是像降落在草茎上的蝴蝶一样左右摇摆起来。越往里进泥越稀稠粘软，开始只是陷到脚脖子，她艰难地拔出腿来，一步一步朝里挪。渐渐地，泥越来越稀，陷到大胯了，她开始感到恐惧，想朝后走。在泥里喘息一阵后，她还是决定向前走。那是生命的颜色呵！绿色。那里有葱绿茁壮鲜嫩的草，汁水四溢、甜美细嫩的草。她艰难地拔出腿来，坚定地向绿草迈进。但是，这一次她再也拔不出腿来了，她急了，来自生命深处的本能的恐怖袭上了她的心，她开始扭动，乱抓乱挠，但脚下却像有一只无形的手，把她往湖底的泥潭里拉去。她越挣扎，拉的速度越快，她绝望地大叫，那声音像水里的涟漪一圈一圈散去，引不起任何反映。渐渐地、渐渐地、泥潭里只剩下一颗小小的头颅……
黑蝴蝶倏然飞走了。
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