救火

赵爽（电视编导 北京）·时光机

今天的时光机，我们要穿越回一百年前——1917年上海的一个夜晚。那时候距离灯火通明的“夜上海”景观还有不少年的光景，到了夜晚，大多数街市还是安静的，普通居民都已逐渐进入梦乡。突然，夜空中响起急促的钟声——火警！

在近代上海，这种火警钟的声音其实经常响起。因为城市的迅速扩大、又缺乏规划，所以近代上海可谓火灾不断。在当时《申报》的“本埠新闻”中，几乎每天都有火灾的报道。

话说在传统中国，也有民间组织的救火会，有“水会”“水局”“水龙局”等叫法。这些救火会都没有严密的制度和规章，救火的“家伙什”也都是传了多少代的水桶、水袋等等，不过，当时上海的救火会，却是另外一种样子。

先说这火警钟，那时在上海不管是租界还是华界，都已经有不少个。一般是建在一个高台上，发现火情后就可以鸣钟示警。俗话说“十万火急”，救火不但要速度，更重要的是定位。上海那时已是中国数一数二的大城市，街区纵横交错，若是不知道火灾发生的具体地点，救火队都不知该往哪里去。这火警钟不仅能报火警，还能根据火灾发生的地点，打出不同的点数，指点出火灾方位。比如说，一街区一下，二街区两下，三街区三下……这样，救火队就能根据钟声迅速确定目标，火速赶去现场。正是：“洋场高建火钟台，何处成灾报警来。听出两三知界限，无须探望把窗开。”

只是1917年这一日循着火警钟赶来的灭火队，却颇为有趣。一边是中国人，穿着统一的服装，甚至还戴着结实的钢盔；另一边是“洋队员”，一个个白衬衫皮鞋晚礼服，可谓衣冠楚楚。难道中外有别，“洋人”就不发制服？

原来，这救火队的中国队员是花钱招募来的，出发前要求统一着装，那“洋队员”却是志愿者，一般是洋行里的“大班”或者其他高级职员，都算是绅士。这一日，“绅士们”正参加英国国庆节前夕的庆祝晚宴和舞会，觥筹交错、裙袂飘舞之际，忽闻火警，就直接从晚宴厅赶来灭火，责任心也是够强。这些志愿者虽说穿着和这个场景不搭，救起火来倒是干净利落，一点也不含糊——因为救火的规章程序等等，在之前都由救火会组织、演练过多次。

那时的上海救火会，装备虽不一流却是全面的。比如，消防水管，那时叫“水龙”，因为当时上海街道上有很多的自来水龙头，接起水来还是很方便的，还有专门从英国购进的高压力水泵，泵水特别有力。还有，有些救火会还配有灭火药水和干粉灭火瓶一类的装备，和水龙配合着用，灭火效果更好。有一首竹枝词，描述了当时上海救火之得力：“倏听高楼报警钟，捕头齐涌似狂蜂。祝融虽虐也消势，万丈皮条欲化龙。”