赵爽(电视编导 北京)·时光机
今天,时光机穿越回光绪皇帝在位的最后一年,也就是1908年。这一年农历七月份的一天,颐和园乐善堂旁边的水木自亲殿,安装了一样新式玩意儿——电话。这东西真稀罕呀,单凭一条线,不管隔得多远,线两头的人说话可以互相听到。就说眼前安装的这条吧,这一头是在颐和园,那一头连接的是宫里——西苑。这距离,就说从宫里启程走水路吧,怎么着也得半天工夫,可是这“电话”呢,这边说,那边马上就能听到,而且还有问有答,简直神了!
跟近代传到中国的好多洋玩意儿一样,非得在其他地方试过很久,才会传到宫里头,电话在“进宫”以前,已经在中国使用了三十年了。
1876年,美国人贝尔发明了电话机。没过几年,中国的直隶总督李鸿章就在天津用上了。1879年,当时的天津海关税务司德国人德璀琳,向李鸿章建议铺设一条电话线,从位于今天津市河北区大胡同的总督府,穿过紫竹林租界地,一直通到南郊的葛沽,以当时天津著名的利顺德大饭店为中转站。
两年后,1881年,上海的丹麦大北电报公司铺设电话线路,第一批安装了25部电话。电话一开始被叫做“得律风”,即电话的英文telephone 的译音,不过时人不知其详,最初还以为“得律风”是电话发明人的名字。刚用上电话的中国人,对于功能感到非常新奇。有一首《上海竹枝辞》描摹了人们早期使用电话时的状态“两地情怀一线通,有声无影妙邮筒。高呼狂笑呈憨态,独立倾听得律风。”用个网络词汇,真可谓“不明觉厉”。
北京是从1904年开始设立电报局、安装电话的,据说慈禧老佛爷对此还非常热衷,会督促官员去实施此事。但是奇怪的是,对于宫里安电话这事儿,老佛爷却一直不吐口儿。所以,迟到1908年,宫里才有了第一条电话线。有人分析,老佛爷一开始不让安电话,是生怕光绪皇帝会和外界互通消息,后来大概是想开了,觉得电话也可以“为我所用”,在她去颐和园避暑而光绪留在紫禁城的时候,便于监视“宫里”的动静。不过直到今天,也没有发现这娘俩使用电话的任何记录。第一种可能性是安装时间太晚了,其实农历的七月份也已经接近夏季的尾声,太后和皇上正在准备离开颐和园、起驾回宫去了,或者,说不定此时他们已经回宫了,电话的安装,是预备下一年“接驾”用的。而4个月以后,也就是1908年的11月,光绪帝和慈禧太后这对“冤家母子”就相继去世了。另一种可能是,太后和皇上也许是“使用”过电话的,不过在两头儿“传声”的应该都不是他们本人,而是由太监什么的来实行的吧。
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