三月春风和煦，正是广州木棉花开得正当烂漫的时节，开满老城区的大街小巷。到了四月，木棉花几乎残殆尽，剩下些枯枝向蓝天招手。五月人倍忙，已经忘却木棉花曾经盛放了。花期不待人，但每年都会如约而至，不管你有没有把它放在心上，它总是默默在春风里燃烧绽放。据东汉杨孚《异物志》记载：“木棉，树高大，其实如酒杯。”我却觉得木棉花姿态丰满肥硕，颜色鲜红，分明似火，与广东人的性格恰好相宜，实在而热情，不知是人迎花之好，还是花迎人之情。
木棉花漫不经心地开在枝头，春风一过，扭几下肥腰，在风里跳起了舞步，一个没站稳，便啪叽一声掉落地上，惊喜了路边的行人。碰上懂得怜香惜玉的过客，便会拾到手上把玩起来，也不枉它开得如此红艳。虽然木棉花没有香气，但抬头看那一树的烈焰，感知春天旺盛的生机，心思早已随风飘到碧空之上。明末清初陈恭尹有诗曰：“巢鸟须生丹凤雏，落英拟化珊瑚树。”连栖居在木棉花间的鸟，也感染了它的红艳与活力，成了浴火重生的雏凤。
广东人深得“民以食为天”的要理，木棉花长得如此丰满肥硕，自然难逃被煮的命运。老一辈的人喜欢把木棉花收集起来晒干，然后用来跟猪骨、瘦肉等食材搭配煲汤，据说具有清热解毒祛湿的功效。《本草纲目》称其“能行经络，达病所，又入血分及去风杀虫”。大概是因为广东气候湿热，所以才会出现那么多清热解毒的良方吧，不过功效到底如何已经不重要，重要的是它总承载着一段段纯真而又充满春天气息的记忆。
那时候，老人握着小孩的手，走在老旧的街道上，走到一棵木棉树下，小孩被树上的烈焰吸引住了，一边用手指，一边欢腾地叫喊起来。时光和枝头上的木棉花一样缓缓摇动。好不容易盼到花朵从枝杈上掉下来，小孩连忙跑过去捡起，乐呵呵的如获至宝。老人说：“把花花带回家，过几天吃花花。”小孩说：“花花这么可爱为什么要吃掉它呀？”老人笑而不语。但真的到了吃时候，嘴馋的小孩早已不记得花花的可爱了。光阴流转花开依旧，只要那肥硕的花朵啪叽一声掉在地上，一股亲切之感总会油然而生。
在广州老城区处处可见这勾起怀旧情绪的花影。在省立中山图书馆的园子里，树下聚满了休憩和游戏的黄发垂髫，忽而想起学生时代在馆内窗边埋头读书，感到疲惫的时候抬头一望，一树春天的热情映入眼帘，树下的欢乐情景更是把活力传递过来，不禁觉出春天的安然美好，疲惫也渐渐消散。缓步走到中山六路，成排的骑楼旁亦能看见盛开的木棉，不由得想到，旧时的西关小姐在楼上推开窗户，看见这一树熊熊燃烧的烈焰，内心会是怎样的一种触动。不知不觉走到六榕寺，未察觉榕树的浓荫，目光先被那红色宝塔旁疏落枯寂的木棉树夺了去。我们幻想世上有桃花仙，如今这木棉每天听经诵佛，或许可以得道成木棉佛也说不定。
四月花期将尽，不由得感慨年华之易逝，只是，时间与事物的流逝并不意味着失去，我们的人生原本就一片空白，而这吹过的春风、燃烧过的木棉，都已凝结在生命这一容器里面。况且，木棉如此可爱，怎忍心不跟它约定在下一个花期重逢？
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