《西游记》剧照（1986年版）
晚清时，一些作者喜欢让唐僧师徒闯荡上海滩，写他们在光怪陆离的新世界里与巡捕、警察、官员乃至女学生纠缠，其中最出彩的还是猪八戒。其时清政府废除科举，各地开始兴办新式学堂，《月月小说》连载的《新封神传》中，就可看到八戒“鼻架金丝眼镜，手提黑皮书囊”，大咧咧地对元始天尊说：“办学堂，老猪是熟悉的很了，管理、教授都来的。但不晓得你老肯出几个钱薪水，须知我们东洋留学生的价值是很高的呢。”不知何故，当时八戒常被喻指那些洋洋自得的留学生，广州《天趣报》的《猪八戒传》还评论说：“今八戒始以学佛空门，继则以留学外洋，独能窃智巧之名，以售其奸慝。”不过，那些人物虽取名悟空、八戒，作者却是着力于晚清现实生活的批判，李小白的《新西游记》就写成了“新社会现形记”，“嬉笑怒骂，以玩世者也”。除了借用人名，那些作品与《西游记》并不相干，更没有从这部名著中窃取些什么的念想。
可是在小说史上，有一些作品却是在有意剽窃，《三宝太监西洋记通俗演义》（简称《西洋记》）就偷取《西游记》第五十三回情节，写郑和手下右先锋刘荫与将士们在女儿国误饮河水而怀孕。这么多人一起腹疼，动静闹得有点大，后来也是到城外一座什么山上，经过一番曲折弄来了点圣水，大家喝了也就没事了。女儿国国王强要与唐僧成亲的情节也被偷用，但国王最后发现郑和是太监的描写实是恶趣十足。两书情节雷同，连那条河都叫“子母河”，显然有人在抄袭。《西游记》问世于明嘉靖后期，万历二十年南京世德堂首次刊刻，而《西洋记》创作完成是万历二十五年。答案很清楚，罗懋登将《西游记》中的情节搬进了自己的作品。
罗懋登的窃取还不止这些，他写第二十一回时，竟将《西游记》中魏征斩泾河老龙和唐太宗游地府的故事全抄入作品，其中还掺入唐僧师徒西天取经事，只不过猪八戒被改为朱八戒，沙和尚叫作淌来僧。唐僧还称玄奘，但又说他名“光蕊”，在《西游记》中，这可是唐僧父亲的名字。此外，叫声名字就将人吸入的玉瓶也搬来了，不过拥有者改成了羊角仙人，其名与《西游记》中的羊力大仙有点像，而金角大仙、银角大仙只是将金角大王、银角大王改了一个字，看来罗懋登为妖精取名时也是随手搬取，不愿多动脑筋。《西洋记》全书结构是三十多个国家一个个征战过去，每次又都有妖精抗拒之类的麻烦，显然是在模仿《西游记》，而遇到挫折时，郑和身旁的马公公又总是提出收拾回家的要求，就像猪八戒遇见危难，就要散伙回高老庄一样。
从《西游记》中偷点内容充实己作的还不止《西洋记》，翻开《封神演义》可以看到，第五十二回写到闻太师讨伐西岐兵败而逃，途经一村庄时，作者来了个“有赞为证”：
竹篱密密，茅屋重重。参天野树迎门，曲水溪桥映户。道旁杨柳绿依依，园内花开香馥馥。夕阳西沉，处处山林喧鸟雀；晚烟出灶，条条道径转牛羊。正是那：食饱鸡豚眠屋角，醉乡邻叟唱歌来。
闻太师兵败粮绝，怎有闲情逸致去体会诗情画意？兵荒马乱之际，又怎会有这般宁静的田园风光？原来，作者感到这儿应该有一段抒情文字，又无力创作，便干脆将《西游记》中对高老庄的描写抄来了，全然不顾插在闻太师败绩之处的不伦不类。那位作者确实是功力不逮，如书中“黄昏兵到，黑夜军临”那段韵文就用了不止一次，说不定也是从哪里抄来的。
《西游记》是神魔小说的开山之作，《西洋记》与《封神演义》眼红它的风靡，便毫不客气地窃取某些内容借势行世。此风一开，其他神魔小说作者也踊跃跟进。《五显灵官大帝华光天王传》（简称《南游记》）写华光去王母娘娘桃园偷取仙桃，其出处一看便知，但作者余象斗也有创新：华光偷桃时变成孙悟空模样，桃园里“满地却是猴脚迹”。玉帝接到王母娘娘投诉，召来孙悟空训斥。悟空无端遭疑，大叫冤枉：“臣从三藏取经，一切贪心去了，何有盗心。”小说里还有华光天王与哪吒大战，与铁扇公主成亲，与孙悟空结为兄弟等情节，故意与《西游记》中情节、人物连贯相通，借此招徕读者；余象斗授意编撰的《八仙出处东游记》中，也出现了齐天圣手持铁棒，英勇无比的描写。余象斗有计划地编辑出版了《四游记》，既窃取了《西游记》中的某些内容，又借其声望以行世。他的营销计划如愿以偿，《四游记》很快成了畅销书，而盗版书也紧随而至。这颇使余象斗气结，无奈中只好痛骂那些“专欲翻人已成之刻者”是“异方之浪棍，迁徙之逃奴”。成果被盗自然会感到委屈，可是他对《西游记》的窃取，其实也是性质相仿的勾当。
其他神魔小说作者也在如此行事，如《南海观音菩萨出身修行传》中，可以读到青狮白象两怪又在作祟，混战中又有蜈蚣精、红孩儿身影出没，喜读《西游记》者会对这些描写产生兴趣。窃取《西游记》内容的作者中，余氏书坊萃庆堂的塾师邓志谟做得最过分，他在《咒枣记》中写到凶神王恶胁迫村民每年祭赛，供献童男童女，萨真人为民除害，打败了王恶，烧毁了祭祀他的广福庙。这段故事完全是抄袭《西游记》第四十七回，连童女名字“一秤金”都懒得改，其解释仍是照抄：“我因儿女艰难，修桥补路，建寺立塔，布施斋僧，有一本账目，那里使三两，那里使五两，到生女之年，却好用过有三十斤黄金。三十斤为一秤，所以唤做一秤金。”和《西游记》比对，可以发现一字不落。当然，邓志谟抄袭时没忘记关键人名的替换，如灵感大王换作王恶，孙悟空换成了萨真人。
直接抄袭是明火执仗式的盗窃，将别人的情节改头换面，融入己作，窃取性质未变，手法似较委婉。另有一种情况：文字抄袭的情况不严重，但整部作品的构思却是搬来的。构思是文学创作及写作过程的核心环节，它在某种意义上是创作的中心与灵魂，一个杰出的构思需要作者倾注大量的心血。直接袭用他作构思，写作就容易得多。《西游记》的构思与情节设置也曾被人轻巧地拿去，而且这样的作品还出现了两部。
一部是以唐僧师徒在西天取到真经为故事开端的《续西游记》，如来竟要求他们携带经卷徒步返回。他还认为孙悟空凭借着金箍棒，“亵渎了多少圣真，毁伤了无限生灵”，故令他上缴，八戒的九齿钉耙与沙僧的降妖杖也都收缴封存，同时又派优婆塞灵虚子和比丘僧护送赤手空拳的唐僧师徒。西行时经过的那些崇山峻岭或人间国度又得重走一遍，也不断遇到新产生的妖魔，如蟒精遗种、六耳猕猴幽灵之类，他们不但想吃唐僧肉，而且还要抢夺经卷。不过，回程时并没经过高老庄，这也许是作者感到八戒与高小姐相见一节难于着笔吧。由于构思全抄《西游记》，明代人曾有“摹拟逼真”之评语，但亦步亦趋地照搬，相应情节设置又呆板，叙述也粗糙，故又批评此书“失于拘滞”。
另一部是《后西游记》，说花果山的石头又迸出个猴子，自称齐天小圣，他舞弄孙悟空留下的金箍棒，同样到东海、冥府与天宫闯荡一番，后来玉帝请来孙悟空给他套上了金箍。此时是唐宪宗年间，当年唐僧取回的真经已被歪解为诈骗供奉的工具。如来令唐僧与孙悟空重返长安，封去天下经文，迫使唐宪宗遴选高僧也去西天取经。新的取经班子中，师父是唐半偈，大徒弟是齐天小圣，又名小行者；二徒弟是猪八戒离开高老庄后才出生的儿子，唐半偈要他“贪嗔色相一切戒了”，取法名猪一戒；在流沙河又收了三徒弟，法名沙致和。师徒四人一路斩妖降魔，终于到西天取到了真经。写作格局一如《西游记》，但艺术功力差远了，故而鲁迅有“行文造事并逊”的评语。
《西游记》里各路妖精使出种种手段想吃唐僧肉，那位作者大概没想到，自己苦心孤诣的创作，竟也变成了唐僧肉，你偷构思，他窃情节，更有人直接搬走具体描写。大凡比较优秀的作品受到受众欢迎后，便成为后来创作的借鉴对象，同时也会有人“磨牙霍霍”，伺机咬上一口化入己作，以图快捷便利地获取名或利，然而毕竟拙劣，即使或获利于一时，时隔不久又都被人遗忘了，而屡遭窃取的《西游记》则代代相传，一直是最受读者喜爱的作品之一。
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