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近50年来，世界上很多国家的肺癌发病率和死亡率呈急剧上升趋势。2002年全世界的肺癌新病例大约为135万，死亡118万，居恶性肿瘤第1位。根据我国居民死因调查的结果，肺癌死亡率从20世纪70年代中期至90年代初期的20年增加近1.5倍，是增长最快的恶性肿瘤。
肺癌又称原发性支气管肺癌，是生长在支气管粘膜或肺泡上的恶性肿瘤。吸烟、工业废气和大气污染是肺癌的主要致病因素。吸烟者及被动吸烟者、有肿瘤家族史者、精神压力大者等五类人易患肺癌。如果每天吸烟20支，吸烟烟龄是20年，20*20=400，我们把400定为肺癌的吸烟指数。如果吸烟指数大于400，这类吸烟人群就属于肺癌高危人群。肺癌恶性程度高，预后差。约80%的病人在诊断明确后一年内死亡，中位生存期为6个月左右，其中腺癌为4-9个月，小细胞癌为5个月，鳞癌为7-8个月。肺癌患者总的5年生存率只有5%-10%。多数肺癌患者在确诊时已属晚期，错失手术切除良机，其实，如果在生活中我们能够洞察每个细节，早期发现肺癌是可能的。如果你是45岁的烟民，烟龄超过20年，有肿瘤家族史，肺部既往有基础病史的话，应该每年做带有胸前正侧位的健康体检。如果你是一个重度烟民，50岁以上，每天吸烟30支，烟龄超过30年，建议做胸部低剂量CT扫描，可以发现更早的早期肺癌。临床数据显示，通过健康体检发现的早期肺癌，十年生存率能到90%以上。下面我就向大家介绍一些肺癌早期的症状和体征，以及检查方法：
一、早期肺癌常有哪些症状？
1.最常见症状是咳嗽，占据在肺内的肿瘤刺激肺内的感受器导致咳嗽。咳嗽多为偶发性干咳，少痰或无痰，可有少量白色泡沫痰，多于劳累后出现。咳嗽时间不固定，且与体位无关。因为绝大多数肺癌患者是吸烟者，这常常使他们误以为咳嗽与以前一样是由吸烟引起的。吸烟者的咳嗽并非都是肺癌的前兆，但至少是不正常的。因而，若已有与吸烟有关的咳嗽症状，则需密切注意其咳嗽性质有无改变，及早进行检查。
2.咯血或血痰，是由癌组织坏死、溃烂引起毛细血管破裂所致。咯血痰量的多少及持续时间的长短与癌组织内血管损伤程度有关。多为持续性，痰中带血丝或小血块，血呈鲜红色或暗红色，一般治疗不易控制。咯血或血痰的血一般较少，少数情况下，癌肿侵及大血管，可引起大口咯血。
3.胸痛，胸痛大多在肺癌的中晚期出现，但若癌瘤位于胸膜附近，则可较早出现胸痛，表现为不规则的隐痛或钝痛。当癌瘤直接侵犯胸膜时，则可有尖锐胸痛，在咳嗽或呼吸时加重。
4.发热，肺癌早期很少发热，但当癌组织坏死时，可引起低、中度发热，抗生素治疗无效。当病变靠近肺门的中心型肺癌在支气管内生长发展到管腔阻塞或半堵塞时，可引起阻塞性肺炎，引起全身发热，此时体温一般在38℃左右，经抗生素治疗可退热，但如果阻塞病变未除，肺炎可以反复发作。
5.约有三分之一的早期肺癌没有症状，还有一部分病人尽管有轻微的早期症状，但未重视或被误诊，而延误了病情。所以要发现早期的肺癌病人，还需经常性地进行大规模的人群普查，特别是对发病率较高的厂矿、城市，每年应进行一次普查。对于年龄在40岁以上，a.原因不明的胸痛，咯血丝痰，经治疗无效者；b.在肺的同一部位反复发生炎症，经积极地抗炎治疗，效果不佳者；c.肺结核病人经治疗病情稳定后，突然病灶又复发恶化，肺的某段或叶有炎症浸润，局部肺气肿或肺不张者，都应高度警惕并做进一步检查。
肺癌的典型症状是咳嗽、痰中带血、胸痛、气促等肺部表现；然而据统计约有半数肺癌患者一开始是表现在肺外的症状，而且往往先于肺部症状出现，无形中成为肺癌的早期信号。但由于这些症状与肺癌似乎占不上边，常常误诊为其它疾病，我们要有所警觉，注意掌握这些信号，这对早期诊断和早期治疗会有帮助。肺癌主要有哪些肺外症状呢？
1．骨关节症状，此类症状较为多见。由于肺癌细胞可产生某些特殊的内分泌激素（异源性激素）、抗原和酶，这些物质运转作用于骨关节部位，而致关节肿痛，主要在大关节，多为踝关节，次为腕关节，无游走性，与天气变化无关，局部可出现肿胀，X线除偶见骨膜增厚外，多无其他异常。部分患者可有杵状指（趾）表现。临床上把这些症状称为肺源性骨关节病或异位生长激素综合症。服用抗风湿止痛药并不能使整个病程好转，而肺部的病灶一经切除，关节痛的症状也就随之消失。
2．肩背痛，肺外围型肺癌常向后上发展，侵蚀胸膜，累及肋骨和胸壁组织，从而引起肩背痛。这类患者很少有呼吸道症状。
3．声音嘶哑，肺癌转移灶压迫喉神经而致声音嘶哑。由于肺癌的转移灶在早期即可出现，并且有时可长得比原发灶快，因此转移灶的临床表现可先于原发灶出现。
4．神经系统症状，肺癌脑转移可出现头痛、呕吐、突然昏迷、失语、偏瘫等神经系统症状，因肺部症状不明显，常误诊为血栓、脑肿瘤。
5.皮肤变化，有少部分人在早期可表现皮肤瘙痒性皮疹、皮肌炎、带状疱疹等。
6.内分泌系统紊乱，少数病人还可见进行性肌无力、肌肉萎缩，糖尿病，下肢浮肿，男性乳房增大、睾丸萎缩等。男性肺癌患者，约有10%-20%出现乳腺肥大，有单侧肥大，但多数为双侧肥大，而且这种症状出现时间比咳嗽、痰中带血、胸痛、气促等肺部症状早一年左右。这是因为某些肺癌细胞能分泌出绒毛膜促性腺激素，这种激素可引起乳腺组织增生，使乳房肥大。
二、通过什么检查能尽早诊断肺癌？
随着科技水平的提高，各种精密设备在临床中的应用使早期诊断肺癌成为可能。透视、X平片、胸部计算机断层扫描（CT）、磁共振（MRI）、纤维支气管镜检查、痰脱落细胞检查、经皮肺穿刺、纵隔镜检查、骨显像或发射型计算机体层（ECT）、正电子计算机体层（PET）、开胸肺活检、肿瘤标志物检查（CEA、NSE、SCC等）的单独或联合应用，均能对肺癌做出正确诊断。胸部CT扫描检查对于发现早期周围型肺癌有意义，而早期中心型肺癌则依靠纤维支气管镜检查和痰细胞学检查。
1.胸部X线片：胸部X线片是肺癌筛查的首选方法，在敏感度更高的影像学技术发展的今天，胸片仍然位于发现肺癌的第一线，费用低、易被病人接受。胸片对肺癌的敏感性为80％左右，特异性为89％～99％。但其常因肋骨、心脏等脏器的遮蔽，难发现隐匿部位的病灶，对于小结节灶，需达0.6厘米左右才能发现。
2.痰细胞学检查：早期支气管管腔内肺癌，往往在X线胸片尚无可疑病灶时，痰中已能找到癌细胞。这说明痰细胞学检查要比X线发现得早。痰检阳性率高低与取痰方法是否正确和次数有关。应让病人深咳嗽，一般取在早晨醒来后第一口痰为好。一次检查阴性不能否定肺癌的存在，以送检4-6次为妥。有报告连续送检三次，阳性检出率可达70％～80％。近年来一些新的诊断技术应用于痰细胞学检查，如检查基因及某些基因产物表达的异常，可提高痰细胞学检查的阳性率。
3.胸部CT检查：能发现X线胸片所不能发现的肺内隐匿部位的病灶，并通过图像可对病灶进行形态学上的分类和影像定性，还可以判断有无淋巴结转移，从而了解肺癌的进展程度。
4.纤维或电子支气管镜检查：一般不用于肺癌早期筛查，但对高危人群，尤其是痰细胞学检查发现有中、重度不典型增生而X线检查阴性者，应进行支气管镜检查。
5.PET－CT显像：正电子发射计算机断层（PET）是目前影像学技术中最有前途的显像技术之一，对肺部单发结节具有很高的敏感性、特异性及准确性。但PET－CT检查费用太高，目前难以常规应用。
三、肺癌的治疗包括哪些？
目前针对肺癌，尽可能早诊断、早治疗，医生为患者“量身定做”一个最适合的治疗方案很关键。手术、化疗、放疗仍然是经典的“三大武器”，但生物治疗、心理治疗、生活方式干预等手段也不可忽略。只有灵活应用上述“武器”，综合施治，才能收到最好的疗效。所以，必须尽快确诊肺癌，包括：是不是肺癌、病理类型、分期乃至对全身状况的评估。早期患者，手术是最佳选择。有的患者术后需要化疗来预防复发，提高手术疗效。至于化疗的剂量和次数，需灵活掌握，多了会造成危害，少了又会“姑息养奸”。对于局部晚期患者，可以先化疗，以降低分期，为手术创造条件。绝对晚期患者，失去了手术时机，则可以通过化疗控制肿瘤进展，缓解症状。最后，即使手术很成功，术后也不能大意，中医扶正、心理支持、生活方式干预等措施都必须跟上。
四、医生的建议
1. 中老年人坚持每年体格检查，做胸部X片，包括正位和侧位，若怀疑病变存在，可加做胸部CT检查。
2. 不要小视反复发作的肺炎，有存在潜在恶性肿瘤的可能，必要时做胸部CT检查和纤维支气管镜检查。
3. 发现肺部异常阴影，及时请胸外科医生会诊。
4. 即使确诊肺癌，不必惊慌，现在的高科技手段仍然可依每位患者不同情况制定详细有效的治疗方案。
另外，临床其他学科的医生也要加强对肺癌的认识。目前从事肺癌诊疗的医生主要是胸外科、呼吸科和肿瘤科的医生，而许多肺癌患者首诊并不是在这些科室，而是在其他学科门诊就诊。如肺癌出现骨转移的患者会先去骨科就诊、许多肺癌患者是因为颅脑转移在神经外科就诊后发现肺部病变的、合并有胸痛的肺癌患者也有可能先去看心血管内科医生。所以所有临床各科医生都应该关注肺癌的早期症状，有利于早期发现肺癌。
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