先说这个城隍到底是个什么角色，好像无处不在，如果被冒然问起，却又不知道如何解释。
城隍啊其实由来已久，算是个本土神仙，但是也不是特别地位高的，算是市长一类的冥界之神（朱元璋开始具体封不同爵位）。以前呢，就是城墙和护城河的神主，后来逐渐的成为了阎王爷的下级，掌管一个城市的生死薄了。因为是直接掌管黎民百姓的阴间神，所以很多都是有名有姓的历史人物，只要是刚直不阿的、清正廉洁的，都有可能成为老百姓们供奉的城隍爷。如果哪位有兴趣，可以考察考察各地不同的城隍都是谁。咱们这里就不细说了。
故事并不复杂，说有这么一个人，叫宋焘，是个廪生。按照咱们现在的说法呢，就是国家奖学金生，至于钱多少不知道。他病在家里了。病着突然看见个人，催他考试去。他这还挺疑惑呢，国家统考还没到日子呢？这是嘛考试。来人也不说，就催他上马，赶紧走。他也没挣扎就去了。这事就奇怪，怎么就去了呢，要事我不说明白了，我打死也不能去啊。去了以后这路也不熟，不是平常村里的路。到了一片繁华景象的城池。原文写的“如王者都“，要知道古代这个城廓多大那是有限制的，不能说皇帝城墙长五里，你一个亲王的城长七里，这就是要找死了。所以三国里，曹操为魏王，加九锡。其实呢，应该读赐。就是为臣的最高级别了，九种代表身份的物件。也暗示曹操有篡逆之心，因为这是他自己给自己加的。当然，这也都是小说这么写的。
书归正传，这个宋焘到了一个大宫殿，上面坐了好几个人，不认识。就一个红脸的能知道，是关二爷。二爷真是嘛事都管，是个万能神仙。既然来了，就考试吧，统共就两个人考试，上面坐一溜监考，也挺吓人的。反正也是写文章，这个宋焘的文章里有一句有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚。考官们都很觉得不错，就说这么回事，河南啊某地缺个城隍，你去吧。这时候这宋焘才算明白过来，自己这是死了，总算命好，死了还能进体制内。但是也不能就这么答应，于是禀报，家有老母再堂，等伺候老母亲归西再上任，行不行。您们大伙受累，咱商量商量。神仙们一合计，这是孝道啊，可以。
有个帝王样子的（估计是阎王爷）说啦，查查他老娘还有阳寿几何？下面人查了，还有九年。行，那就先放你回去，伺候老娘。这个城隍呢，就让张生替你，这个张生呢就是跟他一块考试的人。
等送回去，他已经死了三天了，这是在棺材里哼哼，老娘听见了。还不错，没给埋了。缓过来以后，一打听，那个张生也是跟他一天死的，那个就没活过来了。也不知道九年之后怎么办？张生的尸首可没了，也许就是想提拔这个姓张的，也是没准的事。后来，九年之后，宋母一闭眼，宋焘都发送完，自己也回屋死了。他的岳父就看见宋焘披红挂彩的来家里，也不说话，磕头，磕完就走。这就是上任去了。
故事到这里也就完了，可聊斋的首篇为什么选择放这文章，编纂的意思究竟是什么，却不得而知。现在想想，高等学府毕业出来没有好出路的人也不在少数，可无论学历、学问如何，善恶的念头却只是在一念之间。也许冥冥之中，也能有个城隍的位置等着谁呢？
最后分享一个对联吧，算是全中国城隍庙门口的通用对联。
上联是“阳世三间，积善作恶皆由你”
下联是“古往今来，阴曹地府放过谁”
横批最妙：你可来了
现在想想，TMD这就是套路，有关系的是那个张生，代替宋生九年城隍。宋生上任之后，张生就能顺理成章的升职了。
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