叶恭绰,字誉虎,又字玉甫,自号遐菴,广东番禺人,生于一八八一年,卒于一九六八年,享年八十八岁。
叶恭绰
作为当代的一位著名书画家,实际上书画不是他的本业。他任过清王朝、北洋政府、国民党政府三朝大臣、总长(次长),还任过孙中山南京国民政府大本营的财政部长。
四十岁以后,才摆脱政务,以文化教育事业为己任,阐扬中国文化,倡导美育, 筹办全国美术展览会。
六十岁以后潜心从事文物鉴藏考证，古典诗词研究和创作，编印文献丛书等等。
如果按次序排列，他首先是一位实业家，次为教育家、鉴藏家、诗词家，最后才是书画家。但是而今有人一提起叶恭绰，就说他是书画家，这实在是一种误解。
叶恭绰青年像
叶恭绰斋号宣室，缘于他收藏为数不少的宣德炉。
东晋王献之《鸭头丸帖》也是他的收藏之一。他一生奔走呼号保护下来的古迹文物，包括北京元初万松老人塔、苏州唐代塑像、栖霞隋塔、云冈石窟、敦煌经籍、故宫文物南迁、建设新型琉璃厂、主持《全清词钞》编辑等等。
《鸭头丸帖》字字千金
《鸭头丸帖》是王献之写给朋友的短笺：“鸭头丸，顾不佳，明当必集，当与君相见”。此帖的纪录，最早见于《淳化阁帖》，那时藏于宋太宗的密阁内，后见于宋徽宗所撰的《宣和书谱》中，南宋时候仍在宫廷内府。兜兜转转，历数人之手，最后到了叶恭绰之手。
(晋)王献之 鸭头丸帖(局部)
绢本墨笔 26.1×26.9cm 叶恭绰旧藏 上海博物馆藏
叶恭绰一向反对那种只注重各大小名家作品，却轻视书札信帖的行为，所以对王献之这个《鸭头丸帖》，他是十分珍视的。既然是好东西，自然很多人想要。
听说，叶恭绰要出让这帖，徐森玉闻着味儿就盘算起来了，这帖很珍贵，必须要归国有啊！自个儿不好去说，但谢稚柳合适啊，于是就让谢稚柳带着这光荣的任务去了叶家。
誓死守护毛公鼎
在1937年抗日战争爆发后，叶恭绰避走香港，但毛公鼎未能带走，藏在了上海的寓所里。由于当时叶恭绰是用假名买得毛公鼎，让日本人无法查知它的下落。
毛公鼎
千防万防，家贼难防，万万没想到，叶恭绰做了如此防范，还是差点毁在了他的姨太太潘氏手里。叶恭绰听闻后，急忙打电话给侄子叶公超去上海处理诉讼的事情，并嘱咐他：“毛公鼎不得变卖，不得典押，决不能流出国土，有朝一日将鼎献给国家。”
日本宪兵接到潘氏密告，突击搜查叶宅，而毛公鼎已经转移，没找到，倒是查出两把手枪，叶公超因此被捕入狱。一方面，叶公超誓不承认知道宝鼎下落；另一方面叶恭绰为救侄子，制造了一只假鼎上交日军。于是，叶公超被释放。
毛公鼎内刻铭文
抗战胜利后，叶公超即致信呼吁寻找毛公鼎，并交南京中央博物院保存。接到信后，这个寻找任务就落在了上海市立博物馆馆长杨宽的身上。经过周密调查，杨宽发现毛公鼎为军统局所藏。
杨宽多方奔走，接洽，
终于把毛公鼎领回，拨交中央博物院收藏。
后来，中国台北故宫博物院正式建成，
稀世瑰宝毛公鼎成为台北故宫的镇馆之宝，
放在商周青铜展厅最醒目的位置，是永不更换的展品。
毛公鼎内刻铭文
无偿返还《曹娥碑》
叶恭绰与张大千是挚友，抗战前几年，张大千，张善孖带着一只幼虎与叶恭绰一起租住在苏州网师园内，三人朝夕相处，摩挲旧物，研讨技艺，感情深厚。
有一天，叶恭绰和王秋湄去见张大千，却见他一脸愁容。追问他为何如此，张大千说：“我祖上旧藏有一张王羲之的《曹娥碑》，弥足珍贵，是传家之宝，上面唐人题识累累，外人很难见到。有一次，我在上海朋友设的诗钟博戏之社上输光了钱，无法偿还。江紫宸就让我吧曹娥碑给他，我当时没办法，只好给了。万万没想到，十年了，江氏也早将《曹娥碑》售出，知去了哪里。现在我母亲病重，一定要看看《曹娥碑》，我不敢糊弄，更不敢实说，所以心急如焚。”
《曹娥碑》局部
说完还求到了叶恭绰这里：“如果你能帮我打听到《曹娥碑》的下落，我愿以重金将它赎回，让母亲宽心。”
谁知，叶恭绰却笑得不行，颤抖着手指着自己的鼻子说：“这个么，正巧在我这里。”
张大千大喜：“果真？”
叶恭绰点头：“确实。这既然是你的家传之物，太夫人又在病重，我愿将原物归还，不收任何报酬。”
《曹娥碑》局部
“文革”中，叶宅横遭多次抄家，家中片纸无存，每月只有三十元生活费。最困难的时候，他已中风不能走路，亲戚就背着他去老友章士钊家里借钱。
1968年，88岁的叶恭绰去世了。在去世前，他给宋庆龄写信，提出想要落葬中山陵仰止亭畔，以示他对孙中山的忠诚。后来得到周恩来的批准，得以落实。墓碑上不知道写什么，就刻上了“仰止亭捐献者叶恭绰先生之墓”，虽然令人心冷，但很实在，兴许叶恭绰长眠于此也是希望如此的。
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