1952年，聂凤智派出一名女飞行员轰炸汉城李承晚官邸，将李承晚吓了个够呛，在全世界引起了轰动。
聂凤智立下了如此奇功，按理说应该受到表扬了吧？然而情况恰恰相反，为此事，聂凤智受到了降职的处分。
这究竟是怎么一回事呢？话要从轰炸前说起。当初，聂凤智安排志愿军空军副司令王链挑选执行任务的飞行员，自己负责向军委空军打电话请示。可是那头总是占线无法联系上，这使聂凤智心急如火，气得直跺脚。
通过这件事，聂凤智不由想起了往事：聂凤智在九纵甚至在整个华东野战军名声显赫，每次打了胜仗，研究讨论他的提升问题时，总有人在关键时刻出来说一句要命的话：“聂凤智是张国焘的人。”
对这种言论，陈毅总是站出来严肃反驳说：“张国焘的错误应由他一人负责，他手下的干部千千万，这些人是无辜的，不应该受牵连。况且聂凤智在四方面军最高职务才是团长，徐向前那时是总指挥，许世友、陈再道是军长，他们都不受影响，为什么要让一个团长背黑锅呢？”
尽管陈毅秉公直言，还是无法阻止某些人散布的流言蜚语。在华东野战军里，虽然有人说这道那，由于陈毅、粟裕、谭震林主持公道，聂凤智的晋升才没有受到影响。
他到了志愿军空军后，离开了老部队，这个阴影又回到了他的身旁。每次打了胜仗，还是有人会说，聂凤智真行，只可惜他是张国焘的人。
每当这时，聂凤智总有一个感觉，是不是那个阴影到了空军？特别是这次打电话请示时，打给副司令的电话一直接不通，更让他一头雾水，他觉得自己的怀疑得到了验证。
所以当电话终于接通后，满腔怒火的他怨气达到了无法控制的地步，他不顾后果地用讥讽的口气说：“你这个副司令真难找啊，怎么才当了几天的副司令架子就这么大了。别人放个屁都是香的，唯独我聂凤智求你接个电话都比登天难。告诉你，我聂凤智找你并不是为个人的私事，我是向你报告重大的国家大事，军队打仗的大事。你对我个人有天大的成见，也不能如此处理吧？”
聂凤智发了一通牢骚后，觉得心里痛快多了。可是他为图一时痛快，一点儿也没有考虑后果。
他一放下电话，军委空军机关便像炸开了锅一样，有的说，聂凤智真是无法无天，目空一切。有的说，聂凤智狂妄自大，根本不把军委空军首长放在眼里。
更有人说，聂凤智虚报战果，志愿军空军根本没有打下那么多敌机，如果真如他说的那样，美国人还不急着要停战吗……
传言很快被刘亚楼听到了，有人建议对聂凤智进行批斗。刘亚楼不同意，他了解聂凤智，聂凤智不是那种目空一切的人，他对副司令发牢骚，因为他太急了，太急了便口不择言，说了一些不该说的话。
刘亚楼严肃地说：“他就是有错误，也要等朝鲜战争结束后再说，现在处理此事不合时宜。”
刘亚楼说这话的目的是想将此事冷却下来，然后不了了之。谁知事情的发展不像刘亚楼想象的那样渐渐淡漠，相反，随着时间的推移，对聂凤智的不满越发激烈和公开化了。
机关里沸沸扬扬，都说聂凤智专横跋扈，胆大妄为，不尊重上级。有人说，聂凤智没有将心思放在指挥作战上，他每天不是跳舞就是打扑克。
这样的议论也传到了南京、上海，华东的老熟人也被这些传言所迷惑，对聂凤智的为人产生了怀疑，认为他经不起糖衣炮弹的袭击，可以作为反面教员。有的说聂凤智变了，变得不可思议了……
有关聂凤智的传闻简直满城风雨了，可是有一个人却蒙在鼓里，她是谁呢？正是聂凤智的夫人何鸣。
直到有一天，一个老干部的家属忍不住给她透了一点风，说得不清不楚，说聂凤智遇到了小麻烦，要她去看一看。何鸣一头雾水，当然要弄个明白，在她的追问下，那个家属才断断续续地说了一些听到的传闻。
何鸣听后，不由笑了起来，知夫莫若妻。作为妻子，她太了解聂凤智的为人。可是俗话说，谣言重复一千次就是真理，传得多了，何鸣不放心了，跑到了东北的四道沟，观察了一段时间，她认为他没有变，聂凤智还是从前的聂凤智。
他每天凌晨4点起床就上坑道指挥所，一直到晚上11点才回来。有时累得晚饭也顾不上吃，一回到宿舍倒床便打起了呼噜，每当此时，何鸣总是心痛地望着他，想起人们对他的误会，眼泪便会控制不住地往下流。
一天，聂凤智正在呼呼大睡，作战参谋陆伟根来取文件，何鸣问他：“陆参谋，老聂现在忙不忙？”
陆伟根对她提出这样的问题感到不理解，他说：“大姐啊，美国飞机天天来，有时一天要光顾几次，情报一到，聂司令就要研究作战方案，要听取苏联顾问的意见，然后要下达命令。飞行员上了天，他也要不间断地指挥，整天忙得像地陀似的转个不停，你说他忙不忙？”
说起聂司令，陆伟根的话匣子打开了，他向何鸣诉说着，飞行员作战回来后，上床睡觉了，聂凤智却不能休息，他要看胶片，从胶片中了解战况后，要亲自向军委空军和中央军委写战斗详报。
陆伟根心痛地告诉何鸣说：“聂司令有时吃午饭时，吃着吃着两只眼睛就粘到了一起，头一歪就睡着了，饭碗从手里滑下地打碎了。”
何鸣听着听着，鼻子发酸，眼泪控制不住如滂沱涌出。她一股脑儿地将在南京听到的传闻告诉陆伟根。
陆伟根打抱不平，气愤地说：“大姐，你不要生气，哪个人前不说人，谁人背后无人说，自古忠臣难做，让他们说去吧。”
他安慰何鸣时，有感而发，随口吟出一首打油诗：自古忠臣难做，偏是好事多磨。司令秉公忘我，世间能有几个？
何鸣听到陆伟根对聂凤智的高度赞扬，心里得到了很大的安慰，不久返回了南京。
朝鲜停战后，聂凤智回到南京，担任华东军区空军司令员兼党委副书记。他刚到南京就被通知到北京开紧急会议。
当时刘亚楼不在北京，军委空军政委吴法宪主持了会议。吴法宪开门见山，直奔主题，严肃地扫一眼众人，说：“今天的会议不为别的，主要由聂凤智作检讨。”他朝聂凤智示意，“你现在就向大家检讨吧。”
聂凤智对这个会议一点思想准备也没有，愣了好一会儿才回过神来，他问：“吴政委，你要我检讨，我犯了什么错误？”
吴法宪一点笑容也没有，厉声地说：“你犯了顶撞军委空军首长的错误，这么大的错误，你怎么忘得一干二净呢？”
聂凤智这才想起那次的事，但他不明白，自己对上级有意见，谈一些想法，发一通牢骚，这在过去在华东野战军工作时是常有的事，陈毅、粟裕从来就没有发过火。
战争年代，时间紧迫，自己脾气不好，心急发脾气是难免的，为什么要耿耿于怀，揪住不放？可是他毕竟是一位老同志，心里虽然不满，但还是从自己方面检查，认为自己态度不好，也是有错误的。
于是他足足检讨了半个小时，给自己上纲上线，扣大帽子，并表示愿意接受大家的批评。他以为只要自己态度好，就可以过关得到谅解，谁知他想错了。
他检讨后，吴法宪用咄咄逼人的目光对他说：“聂凤智，你的错误不仅仅是骄傲自满，还有虚报战功。总想把那个代司令去掉，成为司令……”
聂凤智越听越不对劲儿，他认为吴法宪说的错误自己不存在，于是寸步不让，坚持说：“吴政委，每次战果都是自下而上报上来的，也要苏联专家根据胶片严格鉴定后，由作战科同志整理出来的。那么多战斗英雄都是他们打出来的，我从来没有在这些问题上做过手脚。你们如果不信，可以调査。虚报战果的事不存在。至于代司令的问题，我从来没有想过要将代字去掉。我向来认为，个人职务应该由上级决定，个人不应该计较这些问题。”
吴法宪不想听聂凤智的解释，说他不虚心，不诚恳。聂凤智坚持自己没有那两个错误，两人在会议上较起劲儿来。
吴法宪很生气，他要好好教训一下聂凤智。会后，在研究处分聂凤智时发生了争论，有人建议要逮捕聂凤智，有人建议撤他的职。
彭德怀知道了这件事后，表态说：“聂凤智打仗打得好，有功劳的，说两句错话，发一点牢骚，可以批评，功是第一，为什么要逮捕？”
彭德怀说了话，聂凤智才免遭逮捕，但还是被撤销了华东军区空军党委副书记的职务，并由华东军区空军司令降为副司令。
