花青素的检测较为复杂,目前已知的花青素种类有20多种,基本结构单元是2-苯基苯并吡喃型阳离子,即花色苷元。
而在食品中,主要含有紫红色的矢车菊色素、橘红色的天竺葵色素及紫红色的飞燕草色素三种。另外还有由矢车菊色素甲基化取代而来的红色芍药色素,由飞燕草色素不同程度的甲基化衍生而来紫色的矮牵牛色素和深紫色的锦葵色素。
NY/T2640-2014《植物源性食品中花青素的测定高效液相色谱法》的检测原理就是根据植物源性食品中的花青素主要以花色苷的形式存在而进行检测的。试样经乙醇-水的强酸溶液超声提取花色苷后,用沸水将花色苷水解成花青素,再检测计算这6种花青素的总和。