唐玄宗李隆基是唐朝在位时间最长的皇帝，也是唐朝极盛时期的缔造者。开元年间，大唐进入全盛时期，国力达到鼎盛，形成了“三年一上计，万国趋河洛”的盛世局面，历史上将这一时期称为“开元盛世”。这一“盛世”的出现，是与唐玄宗改革分不开的，正是唐玄宗在上位之后，励精图治，力行改革，才奠定了“开元盛世”的基础。可是，唐玄宗的改革并非没有弊病，它在奠定盛世基础的同时，也埋下了巨大的隐患，加上唐玄宗本人晚年的昏庸奢靡，将唐朝带入万劫不复之地。
唐玄宗画像
玄宗上位，励精图治
唐玄宗李隆基的上位历程充满艰辛，这也使得他倍加珍惜自己所拥有的一切。少年时期的李隆基冷眼旁观，他从武则天和睿宗等人的身上看到了太多的问题。李隆基下定决心要做一位明主，于是他在即位以后，开始进行大刀阔斧的改革。
在政治上，唐玄宗雷厉风行，恩威并施，将政局迅速稳定下来。本质上来讲，李隆基也是通过政变才夺得的皇位，不论是宗室诸王，还是朝中残存的旧党，对于李隆基的执政都构成了巨大的威胁。针对这一点，李隆基软硬兼施、刚柔并济，他大赏功臣，缓和和宗室诸王的关系，拉拢各方势力。与此同时，李隆基对宗室诸王和功臣十分警惕，他不允诸王和大臣有私下联系，一经发现有人逾规，立刻将其发配出去，不留下任何不安定因素。
当皇位巩固以后，李隆基开始对糜烂的吏治动刀子。李隆基将原有的行政机构进行改革，提高了官僚机构的效率，选贤任能，诸如姚崇、张嘉贞、张九龄等贤才良臣被李隆基提拔上来，担任宰相。五代的王仁裕在《开元天宝遗事》中称赞玄宗道：“自古急贤待士，帝王如此者，未之有也。”
执政早期的唐玄宗虚怀纳谏，他建制谏官，恢复谏议制度。玄宗还下令完善法制，在他的主导下，唐朝乃至中国历史上著名的法典《唐六典》诞生，使得唐朝的法制建设往前迈了一大步。
政治上的开明和稳定，让唐玄宗有了底气对豪门士族出手。当时的豪门士族实力强大，他们大行土地兼并，许多农民被迫依附于他们。王公贵族们大行其道，横行乡里，他们无视中央政府，派出官吏，公然向百姓们敲诈勒索，强行放高利贷，进行惨无人道的剥削。与此同时，佛教势力也在前朝几代皇帝的扶持下不断崛起，他们侵占良田，广蓄奴仆，他们和豪门士族一起，挖空了唐朝的社会根基，中央政府的赋税受到严重的影响。
唐朝贵族
唐玄宗上位以后，大力打击豪门士族和佛教势力，解放劳动力，抑制土地兼并，减轻赋税，开放市场，发展农业和商业。同时，唐玄宗还进行了一系列的赋税制度改革，其中包括简括户口，落实税收；整顿赋税徭役名目，抑制脱税逃税；扩大以实物或货币代役的范围；增强运输能力，解决关中缺粮问题，稳定中央政权。
在唐玄宗的励精图治和贤臣们的尽心辅佐下，唐朝的经济迅速发展，走向繁荣，迎来了“开元盛世”。杜甫曾回忆开元盛世时的繁荣大唐道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”（《忆昔二首》）
除此以外，唐玄宗还进行了军制改革。由于均田制的崩溃，农民纷纷逃亡，府兵制难以发挥作用，军队的战斗力被严重削弱，难以和突厥人抗衡。玄宗即位以后，建立雇佣兵制。相比于府兵制，雇佣兵制减轻了农民们的负担，集中训练也使得雇佣兵战斗力强大，这使得唐玄宗在位时期很少有外族敢对大唐动武，唐朝的疆域也得到拓展。
国力的鼎盛让唐朝成为大唐，也让唐玄宗有了海纳百川的胸怀。在处理民族关系上，唐玄宗十分开明，京城长安成为一座国际大都市，波斯、大食商人纷至沓来，长安城里商贾云集，外国留学生络绎不绝。
可以说，唐玄宗对于开元盛世功不可没，他执政早期的励精图治，缔造了唐朝最伟大的盛世之一。可是，危机往往隐藏在繁荣的表象下，开元盛世也不例外。
改革弊端丛生，埋下大乱隐患
在开元和天宝初期，唐玄宗的改革都是利大于弊的，但事实上，这时已经有不少弊端凸显出来。
杜甫盛赞开元盛世“公私仓廪俱丰实”，但他的大儿子其实就是饿死的，连大诗人都无法避免家人被饿死，普通百姓境遇的凄惨程度可想而知。唐玄宗对豪门士族的打击，一定程度上改善了农民们的境遇，但他的打击并不彻底，豪门的势力依旧强大，土地兼并愈演愈烈，社会贫富差距不断扩大，正因为如才，杜甫才写下“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的千古诗句。
唐玄宗的吏治改革也是一个问题，他加强了中央集权，精简了行政机构，提高了行政效率，但也使得行政长官，如宰相等人的权力不断膨胀。这样做的结果就是，宰相贤德就政治清明，宰相奸佞就朝纲混乱。不幸的是，玄宗晚年骄奢淫欲，听信奸佞，李林甫、杨国忠等奸臣把持朝政，扰乱朝纲，使得唐朝的吏治迅速腐败。
在兵制改革上，从府兵制到募兵制确实提高了军队的战斗力，但募兵制也使得唐朝的军费开支迅速激增，给财政带来了极大的负担。而且，唐朝的精锐部队大多部署在周边战事较多的地区，节度使的权力也不断膨胀，最终爆发了“安史之乱”。
当然，总的来说，唐玄宗改革还是功不可没的，没有他的改革和进取，唐朝的盛世能否还会到来，犹未可知。所以，我们应当肯定唐玄宗的功绩。只是可惜，这位雄主在晚年骄奢淫欲，不思进取、纵情声色，最终导致大唐爆发“安史之乱”，给中华大地带来了浩劫，也让他自己晚节不保。
参考资料：
《奉和圣制送十道采访使及朝集使》 张九龄
《开元天宝遗事》王仁裕
