提到这句“明犯强汉者，虽远必诛”，许多人顿时心潮澎湃，强烈的民族自豪感涌上心头。不过，这话是谁说的，原话是什么，这句话的真正意思是什么，很多朋友就开始抓瞎。有人说是汉武帝说的，有人说是东汉时说的。至于这句话的原话，有的说“犯我中华者虽远必诛”，也有的说“敢犯强汉者虽远必诛”，反正各种版本络绎不绝。我们不妨一起回到两千年前，去还原那段荡气回肠的故事，体会一下这句豪言壮语的真正意义。
今天不卖关子，我们先直截了当的解决大家的疑问。这句话出自于《汉书 卷七十傅常郑甘陈段传第四十》，原话为：“宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”说出这句话的人叫陈汤，时任西汉元帝时期西域都护副都尉。
所以，这句话跟汉武帝没啥关系，也不是什么东汉的人讲的。只不过汉元帝和陈汤都在中国历史上过的比较低调，很多人就误以为这是高调的汉武帝的名言。至于“敢犯强汉者“”犯我中华者“等说法，都是后人的改编（或者记错了），并在一些影视作品和文学作品中广为流传。考虑到意境还是挺好的，我也无意去纠正这些说法。
那么，为什么默默无闻的陈汤会说出这句话？这句话当时又是什么意思呢？其实，这句话的背景，却是一场“矫诏”的军事行动。
大家都知道，匈奴这个凶悍的草原民族，几乎一直伴随着大汉王朝的成长。匈奴和大汉的实力在西汉前一百年里此消彼涨。这两家的关系从一开始匈奴按着大汉打，逼着汉朝搞和亲，到后期卫青霍去病远征漠北，赶着匈奴到处跑。后来汉武帝用完了名将也打光了家产宣布停战，两家基本又处于一个制衡的局面。
此后的几十年里，西汉和匈奴都在悄然发生着变化。汉武帝驾崩后，继任者汉昭帝和汉宣帝（包括霍光）努力工作，干出了一场“昭宣中兴“的光荣业绩，汉宣帝还建立了西域都护府（这是汉宣帝的功劳，而不是汉武帝）。但是当皇位传到汉元帝手里的时候，这位倡导”以儒治国“的皇帝却无法真正掌握朝廷，大权逐渐落到宦官石显等人的手里，从此西汉开始由盛转衰。
就在此时，匈奴内部也发生了重大的变故。他们没有抓住西汉王朝休养生息的机会，反而在这段时间发生了重大的内乱，出现了“五单于争位“的奇葩局面，内部斗争打了十几年，闹得不可开交。最后，一名叫做稽侯珊的黑马杀出，统一了匈奴，而这位单于的尊号叫呼韩邪单于。而他的哥哥郅支骨都侯单于（我们简称郅支单于）却起兵把他揍了一顿，逼着呼韩邪单于办了一件在匈奴看来非常丢人的事情：向大汉投降，寻求保护伞。郅支单于带着他的部众统治北边的匈奴，呼韩邪单于则统治南边的匈奴。就这样，匈奴产生了第一次南北分裂。
到了汉元帝时期，匈奴和西汉各有自己的烦心事。你弄你的朝堂斗，我搞我的窝里反，两家之间基本上互不干涉。可是，郅支单于却不打算这么得过且过。他在失去了西汉支持的情况下，转而把目标瞄向西域。北匈奴联合康居，攻打乌孙，意图将西域纳为己有。
匈奴欺负西域小国也就算了，他们连大汉也开始不放在眼里。公元前45年，郅支单于要求大汉送回自己做人质的儿子（他们也把人质送去了长安，却没有得到汉元帝的支持），汉元帝便顺水推舟，派使者把人质送还给了郅支单于。然而，郅支单于却杀害了西汉使节。忙于朝廷斗争的汉元帝和文武大臣只是口头上谴责了一番，并没有发兵教训这个惹事的北匈奴，但两家也因此结下了梁子。
按说北匈奴对于西域各国的拉拢和侵略，西域都护府是应该出手管理的。但此时的西域都护郑吉年事已高，身体也不好，正准备退居二线。就在此时，两个人的出现改变了这一切，那就是新任的西域都护甘延寿和副都护陈汤。
甘延寿是一名武将，武艺高强，仕途本来不错。手握大权的宦官石显打算拉拢他，提出把女儿嫁给甘延寿。然而，甘延寿为人正直，看不惯石显以及宦官派的所作所为，拒绝了石显的要求。石显很生气，就找机会把甘延寿弄出朝廷，并说服汉元帝让甘延寿做了西域都护。陈汤则是穷人家出身，靠着自身的努力和拼搏谋得了一官半职。虽然曾经因为生活作风问题蹲了几年牢房，但还是有人把他从监狱里保了出来，并推荐他做了西域都护副都尉，作为甘延寿的副手。
汉元帝建昭三年，公元前36年，甘延寿和陈汤一起来到西域都护府。陈汤一路观察地形，分析局势，到了都护府就有了一些自己的想法。他跟甘延寿商量：“你说这个郅支单于在西域这么兴风作浪，要是由着他这么搞，不出几年，西域又成了匈奴的地盘了。我看他们匈奴的老窝虽然遥远（郅支单于将王庭建在了西域），但是匈奴人并不会建立什么坚固的城池，容易攻陷。不如咱们发动大汉在边境屯田的士兵，再拉上那些天天被匈奴欺负的乌孙，大宛等国的士兵，来一个攻其不备。我相信咱们可以端了郅支单于的老窝，除掉这个祸害。”
甘延寿觉得陈汤说的有道理，但是动手之前是不是要跟皇上打个招呼，征求上级领导的意见。陈汤立刻摇头表示反对：“现在朝廷啥情况你还不知道吗，没人会理你。就算有人理你的奏章，他们也不会同意的。尤其是你又得罪了石显，他怎么会让你立下这样的大功呢？”甘延寿表示，如果没有皇上的允许，咱们就不能发兵劳师远征，更没法调动其他国家的军队。西域都护府一把手不同意，陈汤也没办法，只能急的团团转。
不过，发兵的机会还是等来了。不知道是因为在西域水土不服还是其他原因，甘延寿一病不起，甚至连日常工作都无法操持，只好交给陈汤代理。陈汤一看机会来了，就壮着胆子来了个“矫诏”，假传圣旨集结屯田军队，然后联合乌孙大宛等几个西域小国，准备远征匈奴在西域的王庭，偷袭郅支单于。甘延寿的病康复的差不多时，突然觉得最近气氛不对头，就跑出去看看啥情况。这一看，可是吓了一跳，赶紧拦住陈汤不要这么做。陈汤也不干了：“我好不容易把大家都集合完毕，准备出发。现在箭在弦上不得不发，难道你要坏了大家的好事吗？”甘延寿一看事情无法挽回，只好硬着头皮跟陈汤一起干。
大部队浩浩荡荡的出发，兵分六路向匈奴王庭挺近。当汉胡联军路过康居时，正赶上康居的军队打劫乌孙回来。陈汤二话不说，带人把康居人抢的东西都抢了回来，全部归还给乌孙，并命令军队沿途必须遵守军纪，严禁抢夺包括康居在内的西域各国任何东西。同时，陈汤还找到了熟知郅支单于王庭位置的康居人带路，避免一群人跑到沙漠上转一圈啥都找不到的尴尬局面。这样一来，汉胡联军行军非常顺利，不但没有遇到什么障碍，甚至没有走漏风声。
等到大军距离郅支单于王庭所在的单于城还有三十里地时，郅支单于才得到消息。他第一反应是想逃，起码可以活命。但是，当他想到自己弄死康居国王女儿的事情时（郅支单于为了拉拢康居而与之联姻，却又手贱杀掉了康居国王的女儿），担心康居已经跟大汉联合，提前断去自己的后路。最终，郅支单于选择了留在单于城，利用自己的主场优势跟劳师远征的汉胡联军打一仗。
双方不温不火的磨了几天嘴皮子，但不可避免的交战还是到来了。虽然郅支单于也是一个不错的军事将领，然而匈奴人最擅长的是在草原上突袭作战，而不是躲在一个地方玩防守。加上单于城基本都是木质结构，匈奴人又不会修建牢固的城墙，单于城很快就被攻破。郅支单于也在抵抗汉胡联军进攻的时候被弓箭射中，造成重伤。
就在此时，匈奴的盟友，康居的救援部队还是出现了。陈汤和甘延寿放弃已经失去抵抗力的匈奴，转过头来先击退康居的骑兵，使得康居的救援计划无功而返。随后，汉军继续攻打单于城，无路可走的郅支单于最终成了汉军一名校尉的刀下鬼。郅支单于的阏氏，太子，文武大臣等数千人也统统被汉军干掉，让郅支单于在黄泉路上不会孤单。
这个时候，陈汤和甘延寿赶紧给皇上打报告，汇报这次取得的不世之功。陈汤在上疏中谈到：“郅支单于不知天高地厚。不但不服从我们大汉的统治，还闹得西域不得安宁，所以我和甘延寿就出兵灭了他们。最好把单于的首级在各个国家示众，让所有人都明白，谁敢跟我们大汉对着干，跑多远都要干掉你们！”陈汤上疏原文如下：
臣闻天下之大义，当混为一。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶逼于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！
汉元帝接到诏书后，自然很开心，本来想要大力封赏甘延寿陈汤等人，而石显和丞相匡衡（就是小时候凿壁偷光的那位）却极力反对。匡衡上书汉元帝，这帮人竟敢矫诏发兵，要是开了这个头，以后皇帝怎么控制这些武将？他们要求汉元帝派人去逮捕前线士兵，调查他们在这件事上的错误和罪过。面对石显匡衡的指控和陈汤甘延寿的反驳，《战国策》主编，《新语》的作者刘向劝告汉元帝：“人家陈汤等人不但替大汉解决了边境问题，而且也没动用咱们自己的主力军队，没给咱们添麻烦。虽然矫诏的确不对，但是这次明显功大于过啊。”于是汉元帝不再理会石显和匡衡等人的意见，赦免甘延寿陈汤等人矫诏的罪过，册封甘延寿为义成侯，陈汤为关内侯，并祭告天地，宗庙，大赦天下。甘延寿和陈汤的功绩终于得到了认可。
“明犯强汉者，虽远必诛！”这是直至今日还让每个中华儿女感到无比振奋的一句话。虽然匈奴曾经无比辉煌，曾经让高皇帝忍受“白登之围”，曾经在汉武帝连年军事打击下也没有屈服。但是与大汉对抗的匈奴单于，最终还是被大汉的威武之师所消灭。在中华民族两千多年的历史中，每个曾经侵犯过我们华夏的敌人，最终都被我们所诛灭。这样的精神不仅会在过去，在今天，甚至在未知的未来，都会永远传承下去。无论是谁，但凡想要侵犯中华的，请记住这句话，再说一次：“明犯强汉者，虽远必诛！”
