官渡之战后,曹操用时7年彻底肃清了劲敌、袁绍的残余势力,将青、幽、并、冀四州兼并,并且重创位于北方的异族、乌桓。自此,北方除了辽东。凉州,已经尽归曹操所属。曹操将目光锁定了南方,随即便率大军征讨荆州。
荆州历来是兵家必争之地,当时的荆州长官是荆州牧刘表的儿子、刘琮。刘琮听信蔡瑁等人的建议,直接向曹操投降。曹操几乎兵不血刃获得大部分的荆州,使得实力得到进一步的增强,这可以说是意外之喜。实际上当时荆州并不弱小,兵力不下10万,刘琮如果能够联合刘备,誓死抵抗曹操,曹操免不了要打一场恶仗。
曹操
而在刘表时期,荆州的实力更加强盛,他的手下曾有5员虎将,都是很优秀的将才。由于刘表对外发动的大规模战事少,导致他们没有出彩的表现。但是后来,他们其中3人追随了刘备,曹操、孙权各得到1人,他们都获得过不小的功勋。这里需要提一下,在《三国演义》中,魏延曾是韩玄部下,也是刘表的属下,后来杀死韩玄并且开城投降于刘备势力。但是历史上,魏延是以部曲身份跟随刘备的,并未提及魏延曾在刘表帐下,故而此文中不将其纳入。下面我们来看下,刘表手下的5员虎将都是些什么人。
魏延
黄忠是韩玄的部下,后来追随了刘备,他主要的战功是2件。
黄忠虽然年迈,但是时常冲锋陷阵,作战英勇,陈寿称赞他“勇冠三军”。最后官至后将军,成为刘备手下的一员大将。
黄忠
霍峻原先归属刘表管辖,刘表病逝后,他便投奔了刘备。霍峻的名气不是很大,但是他的战绩却很亮眼。在刘备同刘璋正式交战时,霍峻被刘备留下守卫后方的葭萌关。刘璋为了减缓刘备的攻势,派向存、扶禁领兵万余人攻打葭萌关。这时候葭萌关就很重要了,一旦失守,刘备将陷入腹背受敌的险境。霍峻仅靠数百人守住了向存等人的进攻,并且趁机突袭并击杀了向存。由此可见霍峻的能力以及顽强意志,后来霍峻去世后,刘备亲自前往吊丧,这也是对于霍峻的认可。
我们知道李严是刘璋手下的大将,后来主动向刘备投降。实际上,李严早年的时候是刘表的部下,在曹操夺取荆州时,李严就近才投奔的刘璋。李严和诸葛亮一样,是刘备指定的托孤大臣,并且负责统管军事,可谓位高权重。但是后来由于督办粮草不力,并且又诬陷诸葛亮,导致被诸葛亮弹劾,由骠骑将军被废为平民,是被诸葛亮除去的最高官职之人。
李严
甘宁最早是刘焉的手下,在刘璋继任时,甘宁率军反叛,在被击败后便投靠了刘表。甘宁在刘表帐下不受重用,后来又投奔了孙权,他参与了诸如赤壁之战、南郡争夺战、合肥之战等一系列孙权时期的重要战役。甘宁由于战功显赫,成为孙权手下一位大将,是江东十二虎臣之一。
文聘原本是刘表手下的大将,在刘琮投降后归于曹操,由于其为人忠义而被曹操看中。后来在江夏驻守数十年,为曹魏镇守南大门,陈寿称赞他“威震敌国”。文聘最后官至后将军,先前威震逍遥津的张辽,他的最后官职是前将军,二者属于一个级别,由此可见文聘的实力。文聘去世后,获得配享曹操太庙的待遇,可见曹魏对其的认可。
文聘
如果按照实力,这5个人堪称刘表手下的五虎将,受限于刘表立意自守的战略,他们并没有太多出色的表现。但是最后分别跟随曹操、刘备、孙权,均能够立下汗马功劳,使自身才能得以体现,也算是身处乱世中的幸事。
(本文参考文献,《三国志》、裴松之注《三国志》。)
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