公元223年，汉昭烈帝刘备在白帝城永安宫与世长辞，年仅十六岁的少主刘禅登基。而刘备留下的是一个十足的烂摊子，此时的蜀国千疮百孔，连续遭受荆州之战、夷陵之战两次重创，军事实力严重受损，元气大伤。更糟糕的是，蜀国赖以安身立命的吴蜀联盟也已彻底破裂，蜀国必须独自面对魏国的强大威胁。
在一片颓势中，丞相诸葛亮站了出来。自赤壁之战后，这是他第二次受任于危难之际，扮演蜀国救世主的角色。沧海横流方显英雄本色，诸葛亮以其非凡的胆略和超人的才干，再一次带领蜀国走出泥沼，度过危机。
到公元228年，刘备去世才五年，蜀国已经在诸葛亮的苦心经营下，重新焕发了生机，恢复了元气，兵精粮足，形势稳定。诸葛亮审时度势，不失时机地把北伐曹魏、复兴汉室重新提上议事日程。
适逢魏文帝曹丕在公元226年病逝，继位的曹叡是个20来岁的小年轻，根基不稳，欠缺治国用兵经验。诸葛亮认为，北伐曹魏的时机已经成熟，于是发起了六出祁山之战，先后数次带领大军，从汉中出兵，进攻曹魏的关中、陇西等地。
遗憾的是，诸葛亮虽然雄心万丈，但六出祁山之战却收效甚微。蜀国兴师动众，组织数万大军，耗费巨额军费，却几乎全打了水漂，不仅远远没有完成北伐关中、恢复中原的既定目标，最大的收获短期仅仅占领武都郡阴平郡，几乎可以说是寸土未得，从头至尾竹篮打水一场空。
诸葛亮六出祁山以失利告终，原因是多方面的。蜀国国小力弱，综合国力与魏国相差甚远，诸葛亮想来个以小打大蛇吞象，难度之大可想而知。但从另一个角度而言，历史上以弱胜强、以小打大的成功案例，也并非鲜见。诸葛亮要想赢得六出祁山的胜利，也并非全无可能。
诸葛亮要想打赢六出祁山之战，蛮王轲比能是关键，可惜诸葛亮明白得太晚了。轲比能，三国时期北方鲜卑王。汉朝中期匈奴衰落后，鲜卑人迅速崛起，“兵马甚盛，南钞汉边，北拒丁令，东卻夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西万二千余里，南北七千余里”，成为塞北最为强大的武力集团。
轲比能本是鲜卑部落的一个头领，“勇健，断法平端，不贪财物，众推以为大人”，文武全才，立法公正，被各部落一致拥戴为鲜卑王。轲比能拥有十余万精锐骑兵，常有南下中原之志。
轲比能的崛起，引起了魏国的高度警惕。曹操和曹丕为了防范鲜卑南下，都在北疆委任重臣镇守，派驻重兵，双方剑拔弩张，多次发生过武装冲突。
曹魏虽然军事实力强大，但因欠缺战马，骑兵数量和战斗力都不足，而鲜卑人的铁骑，来去如风行动迅速，动如疾风烈火，而且作风彪悍勇猛，战斗力极强，堪称曹魏劲敌。而且鲜卑的地理位置非常有优势，位于曹魏北方，与西南和东南的蜀国、吴国遥遥相对。
写到这里，聪明的读者应该已经明白，轲比能对诸葛亮六出祁山之战所能发挥的巨大作用。如果轲比能与蜀国结成同盟，共同进攻魏国，一个在南一个在北，魏国必然腹背受敌，首尾难顾。
轲比能的鲜卑铁骑强悍善战，如果倾注全力南下大举进攻曹魏，即使不能大规模歼灭魏国有生力量，也能吸引魏国大批主力部队，诸葛亮的北伐之战所面临的压力和阻力，就会骤然减轻，有九成把握能攻占关中，完全取得对曹魏的战略优势。
可惜的是，诸葛亮虽然明白了这一点，可惜明白得太晚了。他在四出祁山时才想起联系轲比能协同作战，而轲比能也非常聪明，他从诸葛亮前几次北伐失败的实际情况，认定蜀国实力有限难成大事，因此最终还是选择作壁上观，对诸葛亮的请求他只是派出一部分人马到边境虚晃一枪就打道回府。
如果诸葛亮第一次北伐就联系鼓动轲比能参战，则北伐祁山的局面将会有根本性改观，曹魏会陷入两大强敌夹攻之中处境危险。可惜历史不能假设。
参考资料：《三国志》
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