吴起（公元前440~381年），卫国人，战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。吴起堪称中国历史上伟大的军事家，与孙子齐名，并称为“孙吴”，被太史公一并写入《史记·孙子吴起列传》。
吴起一生身经百战，战功卓著。据史料记载：“与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解”，吴起可谓绝对的军事天才，出将入相，打遍天下无敌手。公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国，鲁穆公用吴起为将，大败齐军；公元前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国，魏文侯用吴起为帅，指挥了历史上以少胜多的著名战例一阴晋之战，吴起率领5万魏国新兵大败50万虎狼之师秦军，一战封神；公元前386年，楚悼王用吴起为令尹，实施变法，进行了大刀阔斧的改革，楚国富国强兵，称霸中原，饮马黄河。吴起在兵制上卓有建树，他改革了魏国兵制，创立了武卒制；吴起在兵法上更是旷世奇才，著有《吴子兵法》，与《孙子兵法》齐名，为后世历代兵家所推崇备至。
“兵书司马足齐名，盟母戕妻亦骇闻”。这么一个略不世出的军事天才，其人品却极其卑劣！其人格复杂而分裂！
吴起原本出生在一个“家累千金”的富豪之家，但他不安份做个富家公子，有着雄心壮志。为了出人头地，散金求官，结果弄得倾家荡产，也没捞上一官半职。由于“乡党笑之”，于是“杀其谤己者三十余人”。吴起杀人潜逃时，与母亲恨心决别，咬着臂膀发誓：“不为卿相，不复入卫”。
吴起逃离卫国后，先去了孔门弟子曾参之子曾申门下学习儒术。由于“其母死，起终不归”，曾申认为吴起违反了儒家忠孝的原则，为人不孝，不配作儒家弟子，于是把吴起逐出了师门，断绝了师生关系。此后，吴起弃儒学兵。
吴起最为荒唐而卑鄙的是“杀妻求将”。为了在鲁国求得将军之位，吴起毫不犹豫，手起刀落杀死妻子田氏，仅仅因为妻子是交战国齐国之人。从此历史上留下了“贪名笑吴起”的笑柄。
吴起为了笼络人心，刻意做到官兵一致，“与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦”。士兵身上生了疮，吴起不顾及自己的将军身份，都敢用嘴巴为士兵吮吸脓包。将士们感激涕零，“战不旋踵”，效死从命。
由此可见，吴起就是一个为达目的而不择手段，邪恶狠毒的卑鄙小人！
但是，就是这么一个卑鄙之人，却满口仁义道德。吴起在魏国为主将时，对魏武侯大谈仁德之道，振振有词：“在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也”，大肆宣扬“德政”思想；吴起在楚国为令尹，实施变法时，又慷慨激昂地对楚悼王宣讲“道、义、礼、仁”的思想。
历史上对吴起的评价惊人的一致：不是有才无德，而是太有才无德！司马迁这样评价他：吴起说武侯以形势不如德，然行之于楚，以刻暴少恩亡其躯。悲夫！唐代大诗人白居易曾赋诗评价他：昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。
“德不配位，必有灾殃”。今天，我们常用“死有余辜”来形容一个作恶多端的人。吴起自己就完美地诠释了这个成语。公元前381年，楚悼王去世，楚国贵族趁机发动兵变，吴起被乱箭穿心，射成了刺猬，后来吴起的尸体被处以车裂肢解之刑，连尸体都五马分尸了！真是天理昭昭，报应不爽！
历史的车轮滚滚前进了二千四百年，反观当今社会，我们依然频频看到，那些不择手段的发迹者，并无吴起之才，却有吴起之德，不也是居高临下，道貌岸然，满口仁义道德吗？
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