长期以来存在三国'三大战役'的说法，说的分别是'官渡之战'、'赤壁之战'和'夷陵之战'，三场战役极大程度上影响了汉末三国历史的走向。刘备算是三国时期的主角之一，军事履历十分丰富。他从东汉版图的东北方一路征战到西南方，也是经历过大风大浪的人物，贯穿了很多大事件，就包括本文要说的三国'三大战役'。不过刘备在其中扮演的角色有很大差别，总的来说，是随着刘备自身影响力和历史发展的变化，完成从喽啰到主角的华丽变身。
'官渡之战'：在汝南的一手闲棋
'官渡之战'是发生在袁绍集团和曹操集团之间的一次大规模会战，其实'官渡之战'并没有让袁曹争霸画上句号，但由于它的非凡的重要性，导致它在很多人眼中已经成为袁曹争霸的决战。在'官渡之战'中包含'白马之战'、'延津之战'等多个局部战役，以及官渡、青州、汝南等多个战场。刘备在这个时候就是袁绍集团中的一员，他当然也参与了'官渡之战'，但是充当的角色却是一个喽啰，一手布置在汝南的闲棋。
首先刘备在'延津之战'中就有所参与，文丑、刘备率领大部队骑兵追赶曹操军队到延津。本来文丑、刘备的军队更占优势一些，曹操刚从白马迁民到延津，骑兵不满六百。不过曹操利用辎重吸引文丑、刘备军队的注意，然后一举将文丑、刘备军队击溃，取得'延津之战'的胜利。
而后在'官渡之战'的相持阶段，刘备跑到汝南与当地的黄巾余党联合在一起，给曹操的后方造成威胁。此时的刘备说得好听一些是袁绍的奇兵，说得不好听就是袁绍在汝南布置的一手闲棋。汝南的刘备虽然给曹操造成一些困扰，但是相当有限，战斗的规模、程度远不如官渡前线。
刘备本人也有自己的小算盘。他第一次在汝南活动被曹仁击败，就产生脱离袁绍的念头。于是又以联合刘表的借口第二次到汝南，未见到有主动袭扰曹操集团的行动。袁绍在'官渡之战'以及次年的'仓亭之战'接连失败后，曹操腾出手来对付刘备，刘备也就顺势向荆州牧刘表靠拢，拍拍屁股走人了。
'赤壁之战'：史料中的'隐形人'
'赤壁之战'发生在东汉建安十三年（即公元208年），这一年也被视为广义的三国时期的定义之一，可想而知'赤壁之战'的重要性。在当时刘备的主公刘表已经病死，新任的荆州牧刘琮被荆州士族半劝说半携裹地投向曹操。这下刘备成为了自由人，连转会都省了。刘备受到曹操的巨大威胁，而恰巧在这个时候鲁肃代表江东集团向刘备递出橄榄枝。于是刘备和孙权联合对抗曹操，爆发了影响深远的'赤壁之战'。
翻开《三国志》的记载来看，'赤壁之战'的表现多集中在江东集团一方。目前的主流观点就是：周瑜、程普是孙刘联军的主将，黄盖提出并执行火攻的计划，导致曹操水军被烧，火势蔓延到赤壁对面的乌林，一举击溃了曹操。而刘备一方似乎并没有什么具体表现，跟着打酱油而已。
那么历史上真的是这样吗？首先我们看孙刘联军的兵力。周瑜、程普率领三万军队，确实是孙刘联军的主要部分，但是刘备与刘琦也有两万军队，与周瑜、程普的三万军队的差距并没有特别悬殊。即便刘备的兵力稍弱于周瑜，也不至于到'隐形人'的程度。
其次史料中对刘备在'赤壁之战'的表现也有零星的记载，《三国志·蜀书·先主传》中当然记载刘备在赤壁大破曹操焚烧战船；立场中立的《武帝纪》也记载'公至赤壁，与备战，不利'；《山阳公载记》中记载曹操的战船被刘备所烧，从华容道撤退，刘备追杀曹操晚了一步，让曹操成功脱离危险；《吴书》中记载关羽和鲁肃在荆州问题上扯皮的时候，也提到刘备在乌林作战的表现，作为宣示对荆州的主权的依据。从这些史料记载来看，无论是赤壁的水战还是乌林的陆战，刘备都有所参与，而且比较重要，否则《武帝纪》中也不会仅记载刘备了。
'夷陵之战'：悲剧式的主角
'夷陵之战'发生的时候，已经是蜀汉章武元年（221年）。经过十几年的发展，刘备已经成功占据了益州。但是在建安二十四年（即公元219年），刘备所辖荆州的主将关羽对曹操北伐失利，被孙权袭取荆州，导致关羽陷入进退失据的境地，最后被江东集团擒获并杀死。'夷陵之战'就是这场战争的余波。
很多人认为刘备不该打'夷陵之战'，这很大程度上是从'夷陵之战'的结果来看。刘备的手足兄弟、刘备集团军事上的二号人物被江东集团杀死；荆州士人的老家被孙权抢走；《隆中对》的计划彻底破产，从哪一点来看刘备都有打这场战争的动机。
而且蜀汉在前期其实打得还是可以的。吴班、冯习率领的前军击败陆逊、李异、刘阿等人，陆续攻取巫县、秭归，进入到夷陵境内；派马良从佷山小道进入武陵，联合当地的五溪蛮势力反抗江东集团的统治，牵制步骘至少上万的兵力；另外还有一支规模一万的军队在江北盯防曹魏下场，由黄权来负责。
虽然蜀汉军队在前期占据主动，但是蜀汉的兵力有限，地理位置受限只能够逼仄地排列成战线绵长的连营。更关键的是刘备放弃水军，在江面上无法与江东集团作战，给陆逊从水路上穿插、迂回到蜀汉连营中段的机会。结果就是刘备几乎全军覆没，多年积攒下来的家底赔了个精光，彻底失去收复荆州的机会。
从'官渡之战'到'赤壁之战'再到'夷陵之战'，刘备都有所参与。在'官渡之战'中跟随文丑追击曹操失败，两次作为奇兵骚扰曹操后方，对'官渡之战'主战场的影响几乎可以说是非常有限；在'赤壁之战'中刘备作为孙刘联军中一方的领袖，在战场上应该起到比较重要的作用，但可能是因为蜀汉史料稀缺，成为了'透明人'；到'夷陵之战'的时候，刘备成为蜀汉政权的皇帝，这场战争也由刘备主导，终于成为三国'三大战役'的主角，可惜是一个悲剧式的主角，成为陆逊的背景板，也是刘备的军事生涯中的最大污点了。
参考文献：《三国志》
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