压力不仅仅来自你的大脑，也来自你的身体。紧张这个词只会造成不好的气氛，对吧？所以有理由认为皮质醇(应激激素)名声不好。皮质醇本身并没有坏处，它只是荷尔蒙而已。但皮质醇在人体内的剂量必须正确。运动能降低皮质醇的水平，特别是在余生压力很大的时候。在这篇文章中，我将和你谈谈皮质醇与运动的关系，以及如何控制自己。
皮质醇也许有绰号“应激激素”，但是它起到的作用远远不止这些。实际上，皮质醇是体内最重要的一种荷尔蒙，它可以帮助控制血糖水平，调节新陈代谢和血压，影响睡眠质量，帮助形成记忆，甚至在怀孕期间帮助胎儿健康。
皮质醇水平由脑下垂体所控制。他们可以通过感觉来判断你血液中皮质醇的含量。人体内太多或太少皮质醇？下垂的身体要求肾上腺调节。
一般情况下，皮质醇水平遵循昼夜节律，早晨达到高峰，晚上下降。自然地，它们也会随着你经历的事情而波动。应激是任何能刺激肾上腺产生皮质醇的物质，因此，任何压力，不管是心理上的，还是身体上的，都会在体内引起皮质醇反应。
优势在旧石器时代，皮质醇在作战和逃跑中起到了很好的作用，人体也在不断的进化，所以当你处于危险中时，皮质醇水平会在短时间内飙升，一旦压力源消失，它就会回到正常水平。这种“秒杀”皮质醇的效果非常好，可以让你在逃跑或反抗时有额外的动力。
总体而言，现代压力与人类进化能够应付的压力类型和数量有所不同。现在的人几乎都是在工作压力下度过的，再加上日常生活中的小压力。很遗憾，我们的身体不能进化，也不能适应我们不断施加的压力。所以，即使这种“攻击”只是在日常生活中的一种发展速度，我们的压力反应仍然在不断地告诉我们的身体系统我们正在受到攻击。那就是皮质醇。
你可以在比赛或体育锻炼之前自然地增加皮质醇含量。类似地，这也是个好消息，因为皮质醇的短暂升高可以带来一些好处，比如改善记忆和提高痛阈。但因为大多数人比以前更经常地承受着压力，所以有时你的皮质醇水平会异常升高，这是一个问题。还可能是因为肾上腺结节，导致皮质醇水平下降，从而引发过度分泌皮质醇，或导致肾上腺皮质醇含量过低。但是皮质醇并不是大多数人面临的问题。问题往往在于过度压力。
应激反应可能由情绪，心理或生理刺激引起。当你经历过分手、与母亲争吵、或受到不合理的对待时，这都是一种情绪和精神上的压力。但你知道身体压力是什么吗？足球比赛后肌肉撕裂，全身疲劳，脱水/营养不良或运动损伤。
运动有时对你有帮助，如果你在精神/情感上有压力，因为运动迫使你的皮质醇水平急剧上升，从而使之趋于稳定。但是有时候，运动项目会加剧皮质醇的预先不平衡。由于运动项目会产生身体的应激反应，所以当身体内的皮质醇水平不平衡时，就会使皮质醇维持在高水平。这种可能性在高强度运动中尤为明显。
假如你在一天结束时运动，那么你的皮质醇水平就会降低，从而使你的皮质醇水平偏离昼夜节律。大体上，皮质醇水平在短期内会下降。但是夜间运动会增加皮质醇的含量。
耐力锻炼者是皮质醇失调风险最高的人群。精神神经内分泌学期刊上发表的一项研究表明，耐力运动可以延长身体承受生理压力的时间，而且如果每周几次每天骑车或跑步2-3个小时，皮质醇水平就会上升。尽管这样做不会吓跑你去训练，但是它会鼓励你在训练中把情绪健康，精神健康和康复放在首位。
经常进行高强度训练的人有皮质醇方面的问题。假如你正处于分手、离婚或工作困难的时候，你可能不想去锻炼。原因在于，在这些高压力的时期，你的皮质醇水平会显著增加。因此，如果一项运动让你筋疲力尽，它可以提高你的皮质醇水平。在生活中压力很大的时候，做一些可以显著提高皮质醇水平的运动，就像尝试用汽油来灭火一样，这样会让事情变得更糟。
假如你喜欢现在的锻炼方式，那么否定它也许会违背你的直觉，但是，当你的精神和情绪压力达到100%时，100%的锻炼的代价就是肌肉质量、力量停滞、体重增加和全身疲劳。也有一些与运动无关的症状，这些症状大多类似于过度训练。其它不平衡的症状有：抑郁或焦虑、睡眠障碍、短期记忆问题、头痛。
由于整个内分泌系统相互关联，这仅仅是冰山一角。举例来说，身体需要孕酮来产生皮质醇。如果皮质醇分泌过多，就会引起孕酮和雌激素分泌失调，这就会导致雌激素优势。由于皮质醇再次影响到身体的每个系统，长期升高的皮质醇水平也会导致其他严重的健康问题。
假如你觉得自己的皮质醇不平衡，你可能不需要完全停止运动。取而代之的是，你可能需要在健身和课外活动上做些调整。
第一，早晨去健身房锻炼。这样，你锻炼时产生的皮质醇激增就和自然产生的激增一致了。假如你是一名超级马拉松选手，或者是一名公认的有氧健美者，你可能需要在一个健康的季节里锻炼，不要过度地消耗氧气。也有可能你只是需要在日常生活中增加一些低强度自重训练或者瑜伽。
下列生活方式能在很大程度上平衡你的皮质醇水平：
每晚睡7-8小时，摄入足够的营养，减少吸烟和饮酒(或完全不吸烟)
在一到两个星期内，你就会看到一些不同，这完全取决于你的皮质醇水平有多异常，以及为了解决这些问题，你可以改变你的生活方式。自然，有必要遵循以上几点影响因素。预防压力再一次飙升的关键。
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