431.你并一定认识“草”

文◉杜若东

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节选自《百余汉字探秘》

    “草”实在是寻常不过的一种的植物了。是那么不起眼，平凡朴实，羊啃车轧，人踏火烧，可总是向大地展现那一片绿色，昭示出顽强的生命力。普通百姓被称作草民，也有这种缘故吧。草可能是原始先民最早接触的植物了，好多草可以吃，后来成了蔬菜。

   草其实最初不是我们今天说的“野火烧不尽，春风吹又生”的野草，《说文解字》里解释“草”说：草斗，栎树也。

橡斗

   壳斗外壁的小苞片覆瓦状排列，紧贴或开展。每壳斗内有1个坚果。

   一曰象斗子。也就是说，这是栎树结的果实，果壳中的汁可以作为黑色的染料。栎树也可笼统的称为橡树，我们都知道舒婷的那首著名的《致橡树》吧。栎实去果实之后仅余下碗状空壳，像是盛粮食所用的斗，所以称此壳为“斗”；因壳象形似斗，古称“象斗”，后来讹为“橡斗”。

   实际上，早就是栎实，加草字头不过是繁化，表明它是一种植物。后来在小篆中上部讹变作日，被借用作早晨义，早还分化出一个皂字，因为栎实能染黑，所以有黑色义。总之，草木之草，是借草表示的。

   真正的草字甲骨文作

，楷化为 

（chè），小篆作

，均象草木萌发之形。这就是部首草字头（艹）的来源，草字头很多时候作为汉字的表意部件，代表该字是一种植物，或与植物有关。

  另一种观点认为，早金文作

，从日

（zǎo），到小篆讹变为

，从日，从甲。这样说来，早就并非是栎实了。这样把草与栎实联系起来，就缺乏根据，个人认为没有前一种观点逻辑严密，推理更合理些。

《诗经》里就有“采薇采薇”的句子，这“薇”就是野豌豆苗，学名叫大巢菜。那伯夷叔齐兄弟不食周粟，在首阳山“采薇而食”，饥饿而死，留下一段千古佳话。

   成语有“藜藿之羹”，这个“藜”就是灰条菜，这种植物的显著特点是有红心，叶子宽大。至于“藿”就是豆叶，《广雅·释草》里说：豆角谓之荚,其叶谓之藿。“藜藿之羹”就是野菜汤，泛指粗劣的饭食。

    在先民的生活中，比起猎捕奔跑的野兽，草叶、草根、草果容易得到。既可以食用，也可饲喂牲畜。有些草还可以治病，“神农一日尝百草”，正是先民艰难生存，与自然既抗争又相依为命的证明。人常说偏方治大病，这偏方中好多是中草药配制的，比起昂贵而疗效不佳的某些西药来，不能不佩服老祖宗的智慧。