提起糖皮质激素，老百姓简称激素，大多数患者都是抗拒的，从思想上是抵触的。这是为什么呢？不过是个药物罢了，和我们平时吃的降压药、降糖药、抗生素这些药不一样吗？
当然不一样，对于医务人员来说，它可是个大宝贝。记得上大学那会儿，老师在讲到糖皮质激素的时候，告诉我们，糖皮质激素具有四大作用，抗炎、抗过敏、抗休克、抑制免疫反应。当然，除了这些，糖皮质激素还有很多很多的作用，也正是因为如此，被广泛应用于临床多种疾病的短期及长期治疗。
远的不说，就在轰轰烈烈的全民抗新冠肺炎的战斗中，相信大多数国人都知道了泼尼松、甲基泼尼松、强的松等等这些药物，它们都是糖皮质激素家族中优秀的代表。在抵抗新冠病毒肺炎的战斗中，激素最主要的作用就是它强大的抗炎作用。糖皮质激素能抑制多种原因造成的炎症反应，包括物理性、化学性、免疫性及病原生物性等所引起的炎症反应。在炎症早期(初期)，能增高血管的紧张性、减轻充血、降低毛细血管的通透性从而减轻渗出和水肿，同时抑制白细胞浸润及吞噬反应，减少各种炎症因子的释放，因此能改善红、肿、热、痛等症状。在炎症后期，糖皮质激素通过抑制毛细血管和成纤维细胞的增生，抑制胶原蛋白、黏多糖的合成及肉芽组织增生，防止粘连及瘢痕形成，减轻后遗症。这段话，大家可能不爱听（主要是听不懂），可以跳过去。其实简单说，如同我们受伤了一样，在急性期，激素能减少流血，减轻疼痛，在恢复期，能减少疤痕形成。多么可爱的宝贝啊！
遇到各种过敏，激素也会立即请战。例如各种过敏性皮炎、过敏性哮喘、过敏性鼻炎等。在过敏反应中，由于抗原-抗体反应引起肥大细胞脱颗粒而释放组胺、5- 羟色胺、过敏性慢反应物质和缓激肽等，从而引起一系列过敏性反应症状，例如皮疹、瘙痒、呼吸困难、打喷嚏、流鼻涕。糖皮质激素被认为能减少上述过敏介质的产生，抑制因过敏反应而产生的病理变化，从而减轻过敏性症状。但需要注意的是，由于糖皮质激素起效相对缓慢，在严重过敏反应和过敏性休克时，糖皮质激素并不可作为首选的抢救措施，而是肾上腺素治疗的补充，简称备胎。
在我们的身体发生休克，尤其是感染性休克时，激素也是非常重要的治疗用药。它可以通过抑制某些炎症因子的产生，减轻全身炎症反应综合征及组织损伤，使微循环血流动力学恢复正常，改善休克状态；还可以稳定溶酶体膜，减少抑制心肌抑制因子的形成，扩张痉挛收缩的血管和兴奋心脏，加强心肌收缩力，提高机体对细菌内毒素的耐受力，从而起到治疗脓毒性休克的作用。
而在我们肾脏科，糖皮质激素绝对是稳坐治疗各种肾小球疾病的第一把交椅。这里就是利用了糖皮质激素的第四大作用--对免疫系统的抑制作用。糖皮质激素对免疫过程的多个环节均有抑制作用。小剂量糖皮质激素主要抑制细胞免疫，大剂量则能抑制由B细胞转化成浆细胞的过程，减少抗体生成干扰细胞免疫。所以，不管是在儿童，还是成年人的各种原发性肾病综合征、肾小球肾炎，还有继发于其他系统性疾病的继发性肾脏疾病，例如狼疮性肾炎、小血管炎肾病、紫癜性肾炎等等，我们都会使用糖皮质激素进行治疗。疗效，那也是杠杠的。
大家现在了解了糖皮质激素的作用了吧，它居然有这么多重要的功效，那为什么大多数人都那么排斥它呢？明明是个可爱的家伙啊！原因很简单，和许多人连降压药、降糖药都不愿意吃一样，怕药物的副作用啊。大家可能不会非常清楚糖皮质激素具体的副作用是什么，但都会说，“它的副作用听说很大，我能不吃吗？”所以，究竟是什么样的副作用，让大家对它避之不及呢？请听下次讲解。
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