1942年初，美国人把当时各国的主要制式冲锋枪“召集”起来开了个测评会，包括德国的MP40、英国的司登、芬兰的1931冲锋枪、澳大利亚的奥斯登冲锋枪以及美国人自己的汤姆逊和海德M109、海德2型冲锋枪，经过各项指标的综合对比，得出一个惊人结论，让美国陆军高层彻底懵圈。
英制司登
原来在本次综合对比实验中，排名第一的居然英制司登冲锋枪，主要优势在于其枪体设计简单，以及冲压件焊接的加工方式，使其具备出色的大批量生产性能。
美国冲锋枪得分最高的也不是汤姆逊M1A1，而是海德2型冲锋枪，因此陆军军械部门给海德公司下达了扩大海德2冲锋枪生产的指令，命名为M2冲锋枪。结果半路发现该枪在设计上存在致命缺陷，于是已完成产品就此成为一堆废铁。
为什么一定要换装新式冲锋枪呢？无他，汤姆逊太贵生产太繁琐了，随着美军全面参与太平洋战争和北非作战，疯狂扩编的部队需要大量的冲锋枪，而汤姆逊的产量和价格根本不能满足要求。
二战爆发的1939年之前，美国陆军汤姆逊冲锋枪的装备数量还不足400支，一方面是对速射武器的认知还没到位，一方面就是汤姆逊的价格妨碍了它的大量装备。
台儿庄战役穿越了
1939年汤姆逊M1928的报价为209美元，相对同时代的轻武器来说，这个价格确实是相当高的，因为英制司登仅有9美元（一说10美元），换句话说，采购一把汤姆逊M1928的钱，可以买25把左右的司登冲锋枪，这个差价太悬殊了，即便是财大气粗的美国人也得核计核计。再比较一下其他知名步枪的价格：德国造98K28美元，M1加兰德31美元，李恩菲尔德25美元，可见汤姆逊的昂贵。
即便是后来简化为汤姆逊M1A1，成本仍然没能下降多少，同时产量还跟不上去。1941年美军订购了319000把汤姆逊，然而直到1942年也没能完全交货，面对已经扩充至千万量级的美国军队，还要援助英国、苏联乃至于后来的中国远征军，这样的生产能力显然是严重不足的。
所以，美国人测评对比各式冲锋枪的最大标准就是：“具备最出色的生产性能”，相比较而言，钱反而是次要的，战争是不等人的。
抗日神剧
既然海德公司的M2已经完蛋了，于是美国陆军技术部重新推进新型冲锋枪的研发工作，于1942年10月，以陆军技术部门为主、通用汽车公司国内部以及其他各方面技术人员共同组成的开发小组，以M2为蓝本紧急研制被命名为“M3”的新枪。
直到1943年5月，第一支“M3”冲锋枪才正式离开生产线，由于其独特的外形，被美军士兵戏称为“注油枪”，确实，“M3”的下线时间太晚了，还有两年战争就结束了。
这还没完，第一批“M3”装备部队后又发现了新问题，即士兵们抱怨该枪曲柄式的装填拉柄特别容易磨损，影响了枪支使用。于是技术部门进行了修改，在枪的前方开了一个大孔，士兵用手指便可以将枪机后拉，同时加大了抛壳窗盖的尺寸、枪口加装消焰器、在枪机后部又焊上了支架型装弹器，折腾到1944年11月才定型为“M3A1”，这会距离德国投降仅剩半年时间了。
《狂怒》剧照
其实个人觉得枪械尺寸也蛮重要的，看过《狂怒》的朋友应该有数，在狭小的谢馒头内部空间里，一把长达808毫米的汤姆逊真心太碍事了，而枪托折叠起来的“M3”只有579毫米，差了将近三分之一，在装甲兵、机械化步兵和摩托化步兵乘车机动时，笨重而又尺寸长的汤姆逊冲锋枪实在太累赘了。而“M3”很好地解决了这个问题，在中国远征军这边看起来还好，欧美人端着简直跟玩具一样，轻巧方便。
由于大量使用冲压件，并且机匣是由两块冲压金属板卷曲后直接焊在一起的，加工起来非常简单迅速，因此“M3”的产量进入快车道，并且枪支的成本也更低。
通用汽车公司的导向灯分厂生产了606694支“M3”和82281支“M3A1”冲锋枪，这可是仅仅两年的产量，而汤姆逊的五款型号1943年停产，也不过生产了140万支，当然汤姆逊也没有退役，两款枪战场上都存在。
M3其实个人感觉蛮漂亮的
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