这句原话是司马迁在《史记·项羽本纪》中的记载:钜鹿之战前夕,宋义下令军中:“猛如虎,很如羊,贪如狼,强不可使者,皆斩之。”其中“很如羊”的“很”,应为通假字,同“狠”。
这句话的意思是说,宋义给军中下达命令说:“势如猛虎,违逆如羊,贪懒如狼,倔强不可为用的人,一律斩首。”
让人疑惑的是,虎狼好解释,羊在人们的心目中一向是温顺的形象,这里为什么会有“狠如羊”这么个形容词呢?
一、从古文释义这方面来看,这里的狠指的是 “违逆”。
违逆是什么意思呢?有书君认为,这里的违逆指的倔强、执拗。狠如羊,即指执拗、倔强如羊者。
羊,从表面上来看,是一种温顺的动物,其实不然。真正接触过羊的人会发现,羊是一种非常倔强执拗的动物。
如果大家小时候看过羊,就会深有体会,羊发起倔来,非常难拉动。有书君听家中长辈说起过。
有时候天要下雨了,人们要拉羊回去,但羊如果看上了哪丛草,想要吃的话,你是怎么都拉不动的,它是非犟在那里吃了那草不可的。如果看羊人不依着羊的,那么,很可能一人一羊在那儿要角力一番。
二、从羊的其他行为来看,羊也有“狠”的一面。
草原上的牧羊人都知道,只要是羊吃过的草场,保证一段时间内寸草不生!其他草食动物吃草时会直接咬断咀嚼,而羊吃草是将草连根拔起,这简直是“斩草除根”呐,够狠。
此外,羊看上去没什么大力气,但做事的时候从来不留余地,全力以赴,甚至经常为了一点小事就用力过猛把结实的羊角顶坏了。
从某种程度上,也许羊的倔强、执拗、斩草除根习性让为将者觉得,类如这样的士兵是不好指挥、难以控制的。所以才有“皆斩之”的命令吧。
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