她出生在美国芝加哥南部,父亲是一位水管工,而且下肢残疾,母亲是一位家庭主妇。她有一个哥哥,一家四口居住在租来的房子里,在她上大学的时候,家里继承了她姨婆的房子,才拥有了完全属于自家的房子。
在她的成长中,作为非洲裔家庭的孩子,时不时会遭遇白人的歧视。
她家居住的区域,白人逐渐搬离;她们一家去白人居住的地区看望一位朋友,车子被划上一道深深的痕迹;她的哥哥因为骑着一辆新自行车出行被警察盘问,因为警察不相信一位黑人小孩可以买得起新自行车;她在上大学时,一位白人同学为了不和她居住在一个房间,找学校调换宿舍。
这位出生寒门,而且还时不时遭受种族歧视的女子,最终用才华和自信撑起了自己的梦想。
她是哈佛法学院博士生、美国著名律师、总统伴侣、助选能手、模范妻子、时尚榜样,她的故事激励着全球女性。
她就是米歇尔·奥巴马。
“我也来自一个工人阶层社区,从小生活在一个经济并不富裕但是充满爱的家庭里。很早我就意识到,学校是一个可以定义自己人生的地方——争取接受更多的教育是一件值得去努力的事情,因为教育能帮助我们走向更远的未来。”
这是2009年4月,米歇尔陪同丈夫奥巴马去英国参加G20峰会时,在英国一所百分之九十都是非洲裔女孩的女校演讲时的一段话。
作为第一夫人,她不但不避讳自己贫寒的出身,不避讳自己非洲裔的血统,还希望通过自己的成长经历,去激励那些迷茫中的孩子们,让他们明白:重视自身的教育,才能成为优秀的人。
纵观米歇尔的成长经历,无疑是教育开启了她优质的人生。
米歇尔从小就具有不服输的个性,一次幼儿园里的老师让孩子们读单词,全部读对的孩子会得到一枚金箔纸做的小星星。米歇尔被一个单词难住了,她没有得到小星星,回家后,她满脑子都是那个单词,她正着拼,又倒着拼,熟记在脑子里。
第二天上幼儿园后,她向老师要求再重新读一遍卡片,老师不同意,但是米歇尔坚持重新读一遍,看到这个小女孩如此执着,老师同意了,米歇尔全部拼读正确,得到了自己想要的那枚小星星。
好强的个性,使米歇尔学习成绩非常优秀,在升高中时,她以优异的成绩考进了芝加哥顶尖的高中。
在准备报考大学时,她非常有信心考取普林斯顿大学,但是当她咨询一位老师时,那位老师却认为她不够优秀,让她降低大学的标准。米歇尔把老师的建议当成了一种干扰自己前进的噪音,她知道成功的人都会在遇到问题时想出办法来应对,并不懈地向目标前进。
米歇尔顺利考上了普林斯顿大学,证明了自己的实力,1985年她不但以一级荣誉毕业,而且1988年她又在哈佛大学取得法学博士学位。
米歇尔取得学业上的成就,无疑与她自身努力密不可分。毕竟人生就是一座可以开采的金矿,会因为人们的勤奋程度不同,给予人的回报不同。
提到米歇尔,不得不讲他的老公奥巴马,两人是如何相识相爱的?
米歇尔从哈佛毕业后,在一家大型律师事务所工作。1989年,奥巴马作为哈佛法学院的实习生分配在米歇尔手下,有米歇尔负责对奥巴马的工作进行指导。
奥巴马虽然对这家大型律师事务所不感兴趣,却对这位才气与学历丝毫不输自己的米歇尔很感兴趣。米歇尔为了避嫌“办公室恋情”,一直拒绝奥巴马的追求。
虽然米歇尔表面拒绝着奥巴马,但是奥巴马的优秀却使米歇尔不得不刮目相看,甚至心生钦佩。
1990年2月,奥巴马被选为《哈佛法律评论》 首位非洲裔美国人主席,这具有里程牌意义的事件,被《纽约时报》进行了报道。
拥有这样的职务,奥巴马可以申请最高法院的职位,但是他却不感兴趣,他在构思一部关于美国种族的书,并计划找一份与自己的价值观相符的工作,奥巴马对人生方向的笃定与天生的自信,让米歇尔敬佩不已。
1992年,在两人结识四年后,米歇尔终于接受了奥巴马的求婚,成为奥巴马夫人。
婚后的奥巴马在芝加哥大学法学院教授宪法;1993年他用五周的时间写了自传体回忆录《我父亲的梦想》。自己的丈夫不仅是一位优秀的律师、大学教师,还是一名作家,这令米歇尔深感愉快。
米歇尔的职场也很丰富,在结婚前,就已经离开了律师事务所,在芝加哥市政府任市长助手,负责城市规划与发展;后又加入了一家非牟利机构任执行董事;在1996年加入芝加哥大学出任学生处副主任;2002年又转入芝加哥大学医疗中心,2005年晋升为副董事长。
结婚后的米歇尔和奥巴马,可谓在职场大展拳脚。
2007年2月,奥巴马竞选美国总统,米歇尔与丈夫并肩作战拉选票,使奥巴马成为美国历史上第一位非洲裔总统,米歇尔成为第一位非洲裔第一夫人。
米歇尔说过:“如果任何人告诉你,你不够优秀,你不行,我希望你不要听进去,然后用时间来证明他们错了。”
的确,才华与自信才是撑起梦想的利器,米歇尔在《成为》一书中讲述自己与奥巴马的成长经历,目的是激励更多的人加入到优秀者的队伍。
奥巴马当选总统后,米歇尔全家迁入白宫生活。面对白宫诸多服务人员,米歇尔担心自己的两个女儿会产生依赖心理。她告诉女儿们,要与以前住在芝加哥的家里一样,起床后自己收拾被褥。
她还要求孩子们对白宫的工作人员要有礼貌,要懂得宽容,不允许她们随意使唤工作人员。
在教育孩子的同时,米歇尔也要履行第一夫人的职责,2009年初米歇尔打算在白宫开垦花园种菜,向人们传递一种健康的理念。
3月份开春季,来自华盛顿的26名小学生与米歇尔一起下地耕作白宫菜园。
白宫菜园不止为奥巴马一家、白宫宴会活动提供新鲜的蔬菜和水果,同时还提供给华盛顿的一个食物救济站。
奥巴马身为总统没有坐享其成,他也加入了“第一家庭”为白宫菜园除草的队伍。
对于白宫菜园的建立,《杂食者的困境》作者迈克尔波利安告诉美国广播公司记者:“菜园虽小,意义深远。”
米歇尔作为第一夫人时时注意自己在大众面前的举止,因为一件小事可能引起记者无限放大。
2009年4月,刚任第一夫人三个月的米歇尔随奥巴马去英国参加G20峰会,在与英国女王见面时,米歇尔因为非常喜欢女王,她上前拥抱了女王。
她当时并没有意识到自己的行为有什么不妥,但是全世界的媒体大肆报道她破坏了英国王室的规矩,犯了英国王室不能触碰的禁忌,被认为是极度失礼的行为。
虽然在拥抱女王时,女王并没有反对,但是为了不影响奥巴马此次访问的成果,米歇尔一直在这些批评声中保持沉默。
比这次困扰更大的是来自人身的威胁,2011年11月11日,一名男子向白宫开枪,被击中的位置正好是米歇尔喜欢坐着喝茶的地方。那天晚上她与奥巴马外出,很幸运没有人受伤。
望着窗框上留下得深深弹痕,米歇尔才感到人是多么的脆弱。
对于自己在第一夫人期间的一些境遇,米歇尔说:“不管将来发生什么,这将是我们可以掌握的属于自己的故事。”
虽然有人说:高处不胜寒,但是米歇尔在第一夫人的任职期间,活出了自己想要的样子,更拥有了值得与他人分享的精彩故事。
奥巴马一家在白宫生活了8年,2017年1月20日,是他们一家人在白宫生活的最后一天,米歇尔与白宫的工作人员一一道别。
卸任总统的家具从白宫里搬了出来,新任总统的家具搬了进去,衣橱被腾空,又有新的衣物填充进去。米歇尔在《成为》一书中说:“白宫就是这样,不断上演着新人换旧人的剧情,并总是迎来不同性情的主人,他们带着不同的梦想。”
对于离开白宫,米歇尔没有纠结,因为她认为离开白宫的时候,同时也开启了新的人生。
2018年2月,奥巴马与米歇尔的肖像在国家肖像画廊揭幕,看到自己与奥巴马的肖像供人瞻仰,米歇尔引发了更深一层的思考,她在《成为》一书中写道:“想要被载入历史,你的肤色至关重要。那么现在,既然我们做到了,一定还有其他许许多多的人也可以做到。”
第一夫人虽然不是一份真正的工作,没有薪资,但却给米歇尔提供了一个发挥自己才能的舞台,这个身份,曾给予她挑战,给予她谦卑,给予她鼓舞,也给予她贬低。
无论人们对米歇尔做出何种评价,都不得不承认这个非洲裔女人,用才华和自信撑起了自己的梦想。
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