红楼梦第7回，焦大醉骂一场戏，特别有意思。说他有意思，就在于焦大的身份不一般，与“宁”，“荣”二府百千厮奴有点不同。
贾家属于军功贵族，贾家在书中已经历经四代，第一代是“代”字辈，在沙场拼命挣来功劳，才有了后来的富贵。第二代“文”字辈，第三代“玉”字辈，第四代是“草”字辈。焦大是跟着第一代的老爷子们在战场上出生入死，打过江山的人。说他救了老太爷的命也不为过，当初是他从死人堆里把老爷子寻到，背出来，又几天几夜地拿着仅有的吃喝给老爷子续命，自己只喝马尿维持，这才有了贾家的后来。
要说焦大这人在战阵上有多神勇，恐怕不见得，但凭着他这份义胆忠心，“救主”之功，他在贾家的地位，的确是超然的，不好惹，连主子都要让他三分，这是其他一并厮奴人等无法比拟的。
也许正因为如此，焦大没有摆正自己的位置，仰仗自己的功劳和辈分，有了一身的毛病。好酒贪杯，不识字，举止粗鲁，经常借着发酒疯骂人等等。对于这些，宁国府的主子，睁一只眼闭一只眼，就如书中第7回，借尤氏之口说出，“仗着这些功劳情分，有祖宗时都另眼看待……”。
除了当年那份情义功劳，后来的焦大几乎一无是处，这在贾家老爷子们去世之后，地位超然的他，其实就已经很尴尬了。他只是在消耗过去的情分，受过恩的人不在了，如今贾家这些人能见到的焦大，却只有日甚一日的“不知检点”而不自知。
碍着那一份传说中的恩情，贾家后人们其实对他忍耐已久，“不顾体面…全当一个死的就完了…”。直到焦大因为在夜里被派去送秦钟回家，借着酒劲，他把本来只是对管家的不满，放大到了贾府上下。贾府阖门闭户的那点见不得人的隐私，在大庭广众下，全抖了出来，还语无伦次地扬言“红刀子进去，白刀子出来”。
所谓“祸由自招”，不过如此。这时的焦大，被一众小厮捆绑，塞得满嘴“土和马粪”，又怪得谁来？
如果说，焦大的结局，是他“自取其辱”，那么贾府的命运呢，恐怕也就跟他一般无二，早已命定。如果贾家是因军功而富贵，焦大又何尝不是？贾家因功而为豪门，焦大也是因功而有超然地位，这又有什么不同？只是身处环境大小罢了。
贾家开国军功，老皇帝自然会念着他家的好，但是皇帝也会死啊，几代传下来，再看你贾家，又当如何？贾家“宁”，“荣”二府，除了第一代老爷子们，后面这些，可有一个争气的？
贾家二府后人们摆着这老大的富贵场面，又不见一丝一毫的功业建树，人家皇帝也有自己的亲信要培养，饼就这么大，你多拿一块，皇帝手里能分出去收买人心的，就少一块，那你让皇帝咋摆弄？总不能敬着这些一代多似一代的“老”，自己位子的稳定性都不顾了吧……
要说，贾家也不是没人能有这眼色，也不是没有作过转型的努力。贾家第三代贾敬，倒是考中了进士，却又跑去求仙访道，不问世事了，还是危机感不够，把富贵当作了理所当然。贾政倒是有家族意识，但是能力不够，读书不成，做官不成，管家修理孩子还是不行。
贾宝玉虽然聪慧善良，但是喜欢和女孩厮混，宁荣
后人不争气也就算了，那就本分点，低调一些，“苟”住这份富贵，期待后代偶尔能有一二杰出，一举翻盘。毕竟有豪门的底子，起跑点比普通人高得多。偏生贾家不知节制，在“秦可卿风光大葬”，“元妃省亲”两节，摆出一派“泼天富贵”架势，大肆招摇，难免招人嫉恨，被人盯上，在家中最大的靠山，“元妃”故去后，遭遇抄家，也就只能是“祸由自招”，“自取其辱”。
对比一下贾府的情形，就是扩大版的焦大，贾家后代被革职最终被抄家，让人感觉世事无常，那么后文中没有出现的焦大怎么样了，在贾探春的哭诉中，我们可以看见答案。
红楼梦第55回，赵姨娘为哥哥赵国基丧葬银两一事，撒泼搅闹，把管家的探春气得“脸白气噎，抽抽咽咽，说出一番恩断义绝的狠话。赵姨娘本来就是贾探春的软肋，是她内心深处不可触及的痛，偏偏在刚刚理家的时候，赵姨娘来生事，难怪探春恼火。
当平儿过来，提醒贾探春可以给赵姨娘多些银两的时候，贾探春一面哭一面说“又好好的添什么，谁又是二十四个月养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的不成？…”这段话里，那出兵放马背着主子逃出命来的，就是焦大无疑。探春此番话表明，焦大已经死了，而且死了之后，贾府念其旧恩，他的丧葬银子比别的奴才要多了20两，如此而已。
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