平凡的世界中，孙少安与孙少平是励志的典型，尤其是孙少安，作为家中的长男，不仅仅要顶门立户，还要尽可能让下面的弟弟妹妹读书学文化，毕竟家中供不起更多的人上学，这种现象在之前的农村很常见，因为有一个“烂包一样的家”，品学兼优的孙少安主动放弃了读书的机会。
孙少安是要强的，他向爸爸提出进一次初中的考场，只是为了证明“不上中学，不是因为考不上”，果然他以全县统考第三名的成绩证明了自己，然而初中录取通知意味着他学业的终结。他看到一向刚强的父亲在自己面前抱头痛哭，他反倒安慰父亲。十三岁的他从此安心踏实的当个农民，平心静气而又自尊自强。
终结学业的同时，还终结了他青梅竹马的爱情。
如果说放弃学业是客观因素造成的，家里实在供不起好几个孩子念书，但是放弃润叶的爱情却完全是孙少安的主观行为。他知道他和润叶是两个世界的人，尽管他精明能干身上有着可怕的吃苦的精神，十八岁就成了生产队长，但是他们家依然没有摆脱贫穷，他们村依然很落后。这和在城市里教书的润叶相比，尤其是润叶有当地委书记的二爸，无论是从经济地位还是社会地位，二人有非常大的悬殊，这种悬殊尽管润叶表示不在乎，但是孙少安却不能漠视。
他爱不爱润叶？估计他自己都不敢想这个问题，但是他的感觉告诉他，只要和润叶在一起，就觉得温暖踏实。面对润叶抛来的橄榄枝，他先是觉得自己被幸福包围了，这股幸福的暖流让他感觉天旋地转，整个世界都对自己眉开眼笑。但是他回到自己贫穷的家，理智告诉他，他不敢娶润叶，他矛盾而痛苦。
他觉得如果娶了润叶，就等于把她给害了，她应该有更好的生活和前途。让他痛下决心的是润叶的父亲田福堂，田福堂的算计，让他觉得放弃润叶是非常正确明智的选择。
他知道润叶对自己的感情，他更知道自家生活的困窘。他选择了现实，没有抱怨，只有认真地面对现实，靠自己的能力去改变。
因为贫穷，到了谈婚论嫁的年龄，他找了一个一分钱彩礼不要的山西姑娘秀莲，尽管之前素昧平生，但是在共同的平凡的生活中，两个人过出了岁月静好，他们彼此依赖，相濡以沫，秀莲一路上陪伴孙少安，陪他创业，陪他吃苦，毫无怨言，在平淡无奇的柴米油盐中，让大家体会到了爱情的内涵。
孙少安平心静气地当他的农民，但是他身上的干劲又不甘心只做一个普通的农民。他想创业，他想改变一穷二白的家乡风貌。他知道钱对于他们家，对于整个双水村来说太重要了。然而，他又不仅仅把眼光局限在单纯地挣钱上。帮人拉砖，他挣了2500块，从小就受穷的他，这是天文数字。但是他没有继续拉砖挣钱，而是想着如何带领更多的人挣更多的钱。他要当老板创业，他决定开砖窑。
他的能干获得了村民的尊重，然而在砖窑扩大投资的时候，他失败破产了，面对失败，听着妻子秀莲对自己的鼓励，他有过短暂的犹豫，但是他最终没有妥协，总结经验教训，请了有技术的师傅，他最终获得了成功。他的砖厂越来越红火，利润像断线的水流进他的腰包，他成为了那一带有声望的农民企业家，他成为了村民委员会的主任。
他不想村子里再有像他一样因为贫困没能力读书的孩子，他带领大家共同致富，他还捐钱建了一所小学。县委书记，农村企业领导，县宣传部，教育局的人都出席了小学的开学庆典，孙少安无疑是成功了。
然而面对五彩缤纷的欢乐场景，他什么也没有听到，他想到了自己的辛酸的童年，他想到了和他一起长大的润叶。
孙少安此时此刻，是哭还是笑呢？走尽千山万水，历经百转千回，当初他是因为觉得自己不配，自己的家庭不配拥有润叶，想让润叶拥有更好的生活而拒绝润叶的。然而呢，润叶嫁给李向前这个干部家庭的孩子，开始的生活一地鸡毛，尽管后来两人有了孩子，但是李向前残疾了，润叶终究还是受了苦。
这不能不说是孙少安内心深处的伤痛，润叶是美好的，她一直在少安心中的某个位置，永远不会消失。如果润叶一直生活得很好，少安会心安理得一些，认为自己当初的狠心成全润叶很值得，润叶如果过得不好，这份伤痛就会跟随少安一辈子。
这个平凡的世界中，很多平凡的人，过出了不平凡的人生。
