佛法有四句偈语曰:
禅宗法教岂非凡,佛祖流传在世间。
落叶风飘着地易,等闲复上故枝难。
这四句,专讲做和尚的戒行之难。说人生啊,好比铁树开花,落下来容易,要重新接上去,很难。所以讲,放纵堕落容易,成佛成祖太难。
话说治平年间,浙江宁海军钱塘门外,有座山,叫南山。山上有座古刹,叫净慈孝光寺。寺里有两个得道高僧,一个叫五戒禅师,一个叫明悟禅师。
五戒是哪五戒?一戒杀生,二戒谋财,三戒淫色,四戒食荤,五戒妄语。明悟又是明何悟?明心见性,觉悟我真。
这五戒禅师,俗姓金,年方三十一,矮小丑陋,还瞎一只眼。自幼聪慧,禅宗佛教,如法了得。
而这明悟禅师,俗姓王,年方二十九,生得头圆耳大,面阔口方,身材高大,活生生就一罗汉。
一天,二人同来寺中,拜访住持大行禅师,做了师兄弟。大行禅师见五戒佛法了得,留他做了首座。几年后,大行禅师圆寂,众僧立五戒禅师做了住持,每日跟明悟禅师打坐参禅,凡遇说法,二人同升法座。
忽一日,冬尽初春,天道严寒,阴云作雪,下了两天。雪后天晴,五戒禅师早晨在蒲团上打坐,耳边连连听到婴儿哭声,便叫了一个心腹弟子,名叫清一的和尚,去门外查看。
清一开了山门,但见松树下雪地里一块破席,席上破布裹着一个女婴,年方五六月,怀内片纸,写着她生辰八字。
这是谁家丢在此处的?佛家常言,救人一命,胜造七级浮屠,不容多想,清一抱起婴儿就来禀告五戒禅师。五戒禅师道,善哉,难得你善心,即抱回房中,好生喂养,救她性命,这是好事。
一晃到了周岁,五戒禅师给孩子取了个名字,叫红莲。日往月来,养在寺中,无人知觉,渐渐的五戒禅师也把这事儿忘了。
不知不觉红莲已经十六岁了,衣服鞋袜,虽是沙弥打扮,却出挑得白嫩清秀,无事在房中做些针线活儿。这清一将红莲亲生女儿一般养着,每日出入锁门,还指望招个女婿,养老送终。
一日,六月热天,五戒禅师忽然想起十多年前的事,来找清一,问红莲在何处?清一不敢隐瞒,带五戒禅师进房。
五戒一见红莲,心内乱撞,邪心四起,吩咐清一道,你今晚把她送到我房间来,不得有误,你依了我,日后自然抬举你,另外,不要泄漏给人知道。
清一踌躇,暗暗叫苦,今夜红莲必坏女身。五戒禅师见清一不爽利,又暗中给了他一百两银子。清一不敢不依,至晚将红莲送到五戒禅房中去,五戒禅师遂破了红莲之身。
自此后,五戒禅师把红莲锁在他禅床后纸账房内,每日端些饭菜与她吃。
却说明悟禅师禅房入定回来,已知五戒禅师差了念头,犯了色戒,把多年德行一旦都抛弃了。想到,我得去劝醒他,再不能这样下去。
第二天,寺门前荷莲花开,明悟禅师叫行者摘一朵白莲,插在瓶内,叫人请五戒禅师来赏花。不一时,五戒到,两人对坐,行者上来,拿茶吃了,预备文房四宝。
明悟禅师道,师兄,我今天看见这莲花盛开,特采摘来与师兄赏玩,要不我们各自吟诗一首。
五戒道,那我就以这荷根为题吧,拿起笔来,写就一首:
一枝菡萏瓣儿张,相伴蜀葵花正芳。
红榴似火开如锦,不如翠盖芰荷香。
明悟禅师道,师兄既有诗,小弟岂能无诗。我就以这莲花为题,于是提笔四句云:
春来桃杏柳舒张,千芳万蕊争芬芳。
夏赏芰荷如灿锦,红莲怎似白莲香。
写毕,哈哈大笑。五戒看了此诗,心中一悟,面有愧色,转身回禅房,令行者烧水,洗净身子,换了身新衣,取纸笔,写八句颂曰:
吾年四十七,万法本归一。
只为念头差,今朝去得急。
传语悟和尚,何劳苦相逼。
幻身如闪电,依旧归苍碧。
写完,放在佛前,归到禅床就坐圆寂。
行者急忙报与明悟禅师。明悟大惊,走到佛前,看到《辞世颂》,遂说道,你好却好了,只可惜差了这一着。难得是个男儿身,成人了却不信佛法僧三宝,必定会后世堕落轮回,不得依归正道,深可痛哉!你说走就走,难道我还赶不上你了?
当下回房,令行者烧水洗澡,坐在禅床上,对行者说,我今天跟着五戒和尚去了,你们就把我俩肉身放一块,三天后焚化即可。说完,也坐化圆寂了。
净慈孝光寺一日连坐化两僧,众僧皆惊。一时传遍四方。烧香礼拜,布施者人山人海。
不久,清一将红莲改嫁平民终老。
后来,五戒投胎托生在四川眉州,给苏老泉居士做了儿子,名唤苏轼,字子瞻,号东坡。明悟亦托生于眉州,做了谢道清的儿子,名为端卿,后出家为僧,取名佛印。二人还在一处做对,相交契厚。正是,
桃红柳绿还依旧,石边流水响潺潺。
今朝指引菩提路,再休错意恋红莲。
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