椿树芽和“地软”菜

王满师

上世纪六七十年代以前，不仅粮食欠缺，而且菜也很奇缺。

每顿饭，全家六七口人也只有一盘菜，而且不是现在家里用的大盘子，是直径十五公分左右的碟子。那时，没有大人追着孩子喂饭的，更没有大人哄劝孩子“多吃菜长得快”的事情，只有大人教育孩子，“菜能当饭吃？少夹点。”

母亲在饭桌上常常很少夹菜，即使夹菜也是“教科书式”的夹一根慢慢吃。出门串亲戚吃席，也反复嘱咐“吃饭别不顾眉眼，叫人家说小家子气”。

但是，母亲总是想尽一切办法，在现有条件下尽量改善生活，尽可能多的为家人特别是孩子们补充一些营养。野菜，像扫帚苗、灰条菜等，是家中饭桌上的常客。榆钱、洋槐花是春天必采摘的半菜半主食，而不是现在人们的品鲜食物。喂牲口的苜蓿草，几乎是春夏半菜半粮的主角。母亲夏天用黄豆和芹菜在一个小坛子里发酵的“酱水”，这是她独创的，营养又美味，是全家特别喜爱的面条汤料；冬天自制的面辣椒，也是很好的下饭菜。

有一种菜，大概很少有人吃过，那就是“椿树芽”。是臭椿树芽，不是人们喜爱的香椿树芽。

椿树在路边、沟沿上有很多，通常都是自发生长的。因为椿树的籽被薄薄的果翅包裹着，像是有翅膀一样，可以飞翔很远而生根发芽成长。椿树耐旱，生长速度快，木材好像做家具的不多，再加上臭的名字，人们不怎么喜欢。

春天，树开始发芽时，冬天储存的大白菜、萝卜也吃完了，进入了青黄不接的日子。母亲就告诉我去揪些椿树芽。我爬到高大的椿树上，小心翼翼地攀到细树杈上，够到刚发的嫩芽，有十几公分长。揪几大把能吃一两顿，每年春天也就揪一两次，因为椿树芽生长得很快，长成叶子就不能吃了。

椿树芽做菜也很简单。因为其苦涩有微毒，母亲把这些椿树芽洗净，用开水焯一焯，放在凉水里浸泡一夜，拔去微毒，第二天切成小段拌上盐就可食用了。吃习惯了觉得很好吃，有嚼头，味道也很特别。

小时候，家里还有一种美食，现在想起来也很馋，那就是“地软菜”。

地软菜，也叫“地皮菜”、“地木耳”。野生的地软菜，生长在不种庄稼的山坡、沟边的草地里，在夏秋天雨后才能采到，故也有“草耳”、“雷公屎”之称。

夏天下过雨后，最初我跟随母亲，长大了和一些邻居小朋友一起，提着小篮子，到沟边的草地里去捡地软菜。

草地上的地软菜，小的一朵朵铺在草根下，只有硬币大小，大的一簇簇软软地堆在一起，有婴儿的小手大小。其形状似木耳，肉质比木耳薄，水灵灵，嫩生生，黑里透绿，肥润软滑。

捡地软菜可是要讲究的。要快轻准。快，是雨后早来快捡，太阳晒久了就干缩，很难捡了；轻，是轻手轻脚，手重了就弄成一堆烂泥巴了；准，是尽量用食指和拇指拿其厚而干净的位置，因为随便抓就会把草沫和地软菜揉在一起，无法弄干净不能食用了。看准了小心拿起，轻轻抖去草沫沙土，放进篮子里。运气好的时候，一次能捡一篮子，有三四斤。

地软菜捡回家，要立即洗净，晾干保存，随吃随泡。鲜时食用尤其美味，做菜或放汤面条里，口感松软脆嫩，味道鲜美。

据资料，地软菜是天然生成的藻类植物，其蛋白质含量高达20%以上，并富含钙、铁、磷、锌等多种微量元素，低脂、低糖，有很高的营养价值。是一种既美味又营养的野蔬。

在物资极为匮乏的年代，地软菜是大自然恩赐给人们的营养食品，特别是对长身体的孩子来说，是免费获取营养的极好的渠道。也许因地软菜对我们的滋养，才使得我们能健康成长。

感恩大自然，感恩母亲！

2020年7月28日

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