草书省并笔画，结构极其简略，简到汉字结构的极限。比如“耳”字，写成转了两个弯的曲线；“彳”、“亻 ”、“言”、'灬” 之类的偏旁，都是一笔带过。晋以来的书写，通行楷、行、草书，唐人比喻：“真书如立（站立)，行书如行（行走)，草书如走（跑)。”（张怀瓘《六体书论>)
西汉就有草书，人们不断随手删繁就简，东汉已经形成固定的草法。因为笔画简略，而且连属，一些偏旁、字形非常相似，容易混淆讹误，所以写草书首先要学习草法。草法既是书写规则.也是草书的结构。
书体意义上的草书，先后形成章草、今草、狂草三种体式。