对阿尔茨海默病的恐惧会让一些老人焦虑。有时即使是中年人也开始疑神疑鬼。许多老人发现自己的记忆力不如以前，就怀疑自己开始在向老年痴呆症发展。于是开始紧张焦虑终日担忧。本来是正常衰老现象，却因为焦虑变得严重，甚至造成体质下降，情绪低落，生活质量变糟糕。
有科学的试验数据证明，焦虑和紧张会增加罹患阿尔茨海默病的概率。因为不良的情绪反而会导致大脑的神经细胞产生炎症。神经细胞的炎症是阿尔茨海默病的重要诱发因素之一。
记忆不光是记住那么简单，实际是一个复杂的过程。记忆包括编码、储存和提取的几个部分。所谓忘记了，可能是根本没记下，或者把信息存了又删了，或者信息还在大脑中，但是提取不出来。
记忆有各种不同的分类方法。
我们都知道的短期记忆和长期记忆是一种分类方法。除了短期记忆和长期记忆，还有一个超短期记忆，就是一闪而过的感官记忆（sensory memory），可能根本不过脑子。
短期记忆也叫工作记忆，现在也有人把短期记忆和工作记忆细分成不同的类型。短期记忆依赖大脑里暂时性的神经链接而存在，很可能发生在大脑额叶和顶叶里。过一段时间要么删了，要么转存到长期记忆里面。“学而时习之“就是把短期记忆转成长期记忆的一种方法。
长期记忆可能储存在大脑的皮层的任何部分。在把短期记忆转化为长期记忆的过程中，海马体起关键的作用。阿尔茨海默病人的海马体在早期就被毒性蛋白侵害，所以短期记忆不能转变为长期记忆，于是不管什么事情都是扭头就忘。
我们常说，一个人不能总活在记忆里。话虽这么说，但是记忆定义了我们是谁。没有记忆，许多事情将变得毫无意义。过去的记忆，有意识的和无意识的，定义了今天的我，很大程度还决定了下一秒钟我要做的事情。
记忆可以把我从照片里拉出来，变成一个实实在在的人。一个人换一个膝盖，一个内脏，甚至换掉全身的血液，依然是自己。但是如果换掉记忆，将不再是同一个人。
记忆是选择性的。被选择的部分变成记忆，不被选择的部分被遗忘。只有留下的部分才会决定我下一步的想法和行动。没有记忆也就没有遗忘，没有记忆和遗忘，也不会有爱的幸福和痛苦。记忆是主观和可塑的。
比如对于情景和情感的记忆，那些被反复谈起的细节就会进入长期记忆。如果用一颗储存量无穷大的芯片代替大脑，无选择地帮助一个人留下过去所有的细节，也许她下一分钟所做的所有选择和决定都会和现在的她不同，她也不再是同一个人。
记忆力下降是阿尔茨海默症和其他类型痴呆症的最早症状之一。然而，记忆力下降不意味以后要得老年痴呆。大部分人都有记忆力衰退的现象，属于正常衰老的一部分，而不是老年痴呆的前兆。
我们每一个人都曾经抱怨自己的记忆力越来越差。有时候我们是自嘲。但是也有一些人，尤其是年纪大的退休的老人，真真切切地担心自己有老年痴呆的前兆。
阿尔茨海默病是一种可怕的疾病，因为病人在不断失去作为一个人最宝贵的记忆。当一位老人出现明显症状以后的3-10年时间里，他会逐渐丧失短期记忆，长期记忆以至于感官记忆，开始不认识回家的路，然后不认识自己的老伴和子女，最后不知道如何穿衣、说话、吃饭，直至离亲人而去。
在美国，老年阿尔茨海默病是第四大致死的疾病。英国2014年的一个调查中，三分之二的人最恐惧的疾病是阿尔茨海默病，10%的人最恐惧的是癌症。当一位中老年人有亲戚朋友或是兄弟姊妹得了阿尔茨海默病的时候，更加会担心自己也将患同样的病症，担心连累了自己的伴侣和子女。
随着人口老年化的进展，阿尔茨海默病逐渐变成一种常见病。美国有接近600万病人。中国有记录的病人数量接近1000万。不过，有调查结果显示，中国阿尔茨海默病人就诊的比例只有三分之一。据计算，全世界每年在照护阿尔茨海默病的过程中消耗掉的社会成本相当于印度尼西亚的国民生产总值。
如何区分正常衰老和老年痴呆症呢？标准答案还是去医院问诊神经内科医生。医生可以做系统的量表评估，也可以做核磁共振成像辅助诊断，要可靠得多了。
我们常常会碰到一些忘事儿的情况，难免在心中有这样那样的疑虑。这里提供一些小贴士，帮助大家排除疑惑，放松心情，积极生活。不过请大家注意，这些小贴士只供参考，绝对不是正规的诊断。
正常的忘事儿常常指陈述性记忆(Declarative Memory)的衰退。所谓的陈述性记忆，是指对事件和事实的记忆。是人类两种长期记忆中的一类。和陈述性记忆相对应的是程序性记忆(procedural memory)。陈述性记忆是有意识的记忆，而程序性记忆是无意识的记忆。怎么穿衣服、吃饭、系鞋带、骑车都是程序性的记忆，就是我们常说的不用过脑子的记忆。
至于中午吃了什么东西，昨天穿的是什么衣服，对于这些信息的记忆属于陈述性记忆。随着年龄的增加，陈述性记忆下降是常见的。
如果一个人是阿尔茨海默病的患者，那么不仅陈述性记忆会衰退，程序性的记忆也会出问题。比如穿衣服的时候分不清左手和右手的袖子，甚至分不清衣服和裤子。有时突然忘记如何系鞋带，甚至拿着筷子不知道如何夹东西。这时候真的要去看医生了。
有一些记忆是没有逻辑关系支持和辅助的。比如你刚刚去访问了一个朋友，转头就把他的门牌号码忘记了。门牌号码是一个孤立的字符串，记不住它绝对是正常的不需要担心。我们还常常碰到一个问题就是在停车场里面找不到车子，有时候连停在第几层都记不住。这个必须是正常的而不是痴呆，因为经常有人存在这个问题。
有些记忆是和逻辑支持相关联的，而并不是纯粹的记忆，其中还有逻辑的元素进行辅助。比如说我是开车去商场的。我记得我开车去的，实际上我只是“知道“我开车了。我不走远路，从来不坐公交车，不坐出租车，买东西总是开车。所以，如果我忘记自己停车的车位，属于正常的健忘。如果我不记得自己是不是开车了，那就有问题了。
还有一个典型的例子是找钥匙。不记得钥匙放在哪里并不是很糟糕的事情。几乎每一个正常的人都有过这样的经历。但是，如果一个人到冰箱里面找钥匙就糟糕了，因为这完全不合逻辑。
忘事儿还不是大事儿，一个人在忘事儿的同时还有明显的逻辑错误，那就是大事儿了。
有些人只见过一面忘记是正常的。有些事情过了很长时间忘记也是正常的。过目不忘的人有，属于另一个极端的不正常。我去年去过一次某某餐馆，现在忘记怎么走了，正常。上个月见过某某现在忘记名字了，也属于可以原谅的健忘，不能算生病。
如果我在自家楼下遛弯儿，然后就想不起来怎么回家了，那就得看医生了。在电影《依然爱丽丝》中有一个场景，爱丽丝在她天天上班的校园里跑步，突然之间就不知道该往哪里跑，周围的教学楼也全部变得完全陌生了。那个时候，她开始意识到自己可能得病了。
空间记忆可以帮我们找到回家的路。有时候我们忘记路也不必太过担心。什么情况可能是阿尔茨海默病呢？当我们在自己的家里面找不到厕所了，那么几乎可以肯定是罹患老年痴呆了，而且是不轻了。
当我们进入一个新的环境，比如入住酒店房间，看一下房间我们就知道厕所在哪里了，而且不会忘记。你可能认为这是非常自然的，而对于阿尔茨海默病的患者来说，他很可能过一会儿就不记得哪个门通厕所，哪个通走廊，哪个是衣柜了，这是因为他们大脑里面负责空间记忆的部分已经受损。
记错事情的情况人人都有，我记得上星期六去吃了火锅，其实不是周六而是星期五。这种错误的记忆和陈述性记忆有关，是正常衰老的一部分。
如果一位退休20年的老人对你说他上个礼拜去大会堂开会了，那就不是正常的记忆力衰退，而是幻觉，可能是阿尔茨海默病的早期症状了。
大部分人记性变差并不是老年痴呆的前兆，忘事儿不意味需要担心紧张和焦虑。
以下的情况要特别注意：非常熟悉的人和事不记得了，基本的逻辑有问题了，最简单的空间记忆都不灵了，开始有幻觉，甚至连程序性记忆都出问题了。如果有以上现象中的一种或几种，而且反复发生，需要尽快就医。
对于任何人来说，乐观积极的生活情绪都是抵抗任何疾病的最好的药物。最重要的长寿健康的秘方就是健康的饮食、积极的态度、经常锻炼，主动社交、不间断学习。
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