曾经是清代皇家园林的颐和园，按照使用功能划分了三大区域。从事政治活动的区域为现在东宫门以仁寿宫为主体的建筑群，是古代皇帝召见群臣、处理朝政的地方；园中最为精华的部分是以万寿山为中心的风景浏览区；距政治区域不远的地方就是乐寿堂，是皇帝的寝宫。
整座颐和园的修建融合了中国南北方园林艺术精华，在庄严、豪放、大气的北国园林中彰显着南国精美、幽静和诗情画意。小的时候，总是跟着老师身后，将万寿山的古建筑连带着长廊一一看过，幼小的心灵里留下了大而精美的园子印象。
进入老年，更多地是喜欢看看园中不曾走过的地方。冬季大雪纷飞，冰雪覆盖时节从颐和园北宫门入园，沿着西堤一路走到南如意门。由于从未走过这条线路，再加上雪景颐和园的银装素裹，感到十分新鲜。
端午时节，重又走进皇家园林颐和园，所不同的是从颐和园西门入园，沿着西堤以及支堤一路走来，欣赏了烟波浩淼昆明湖，欣赏了翠绿丛中绽放的荷花，欣赏了远方玉泉山上留下的湖光塔影。
这个以“颐养太和”之义而得名的皇家园林，因整体布局的独到而成为我国十大名胜之一。疫情期间园中原有的政治区域以及生活区域暂时停止开放，人们更多的选择是湖上泛舟或者是漫步园中，欣赏公园那别具一格的设计。
西堤是仿杭州西湖苏堤而建，连接西堤从北向南依次有界湖桥、豳风桥、玉带桥、镜桥、练桥、柳桥六座式样各异的亭桥。
西堤和支堤将昆明湖分割成三大区域，每一片水面上都有一个湖心岛。最大的湖心岛名为南湖岛，十七孔桥将它与河岸连接，过去经常是从东宫门入园，行走至南湖岛坐游船环湖到石坊下船。
西南角那片水域中的小岛是藻鉴堂遗址。藻鉴堂的四周是荷塘，夏日游园，这里是园中亮点，荷香四溢，沁人心脾。 黑天鹅在塘中时隐时现，成为人们目光和镜头追逐的对象。
西北角水域中的小岛是治镜阁遗址。据说是一座圆形的水上城楼，现在已不复存在了。三个岛子在湖面上成鼎足而峙的布列有其讲究：它象征着中国古老传说中的东海三神山──蓬莱、方丈、瀛洲。
沿着西堤自北向南随后向西走了一个环形。不少游人在这条石板路上健步行走，也有不少摄影人走走停停，寻觅着湖面上、荷塘里以及路上的精彩瞬间。
由于颐和园西门外不远处有大型停车场，方便自驾出行的游人。在不远处的闵庄路有一家建在果园中的餐厅：樱桃园那家山城，餐厅因毗邻周边景点，又有宽敞的免费停车场吸引不少自驾游到这里就餐。餐厅环境、菜品样式也很不错。
温馨提示：
疫情期间游览颐和园需提供个人健康码。由于园内许多地方尚未开放，游园以划船、观景、健步走为主。乘坐公共交通走东宫门、北宫门比较方便。自驾游走西门、北如意门有停车场。
公交信息：
东宫门公交车：374、74、437、952路公交车。
北宫门公交车：地铁4号线北宫门站；330、331、332、346、584、594、375、563、508、579、303路公交车以及观光3线。
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