天干地支是传统文化中非常重要的组成部分，应用于传统文化的几乎所有的地方，中医，术数，音乐，天文，地理。甚至不夸张的说只有当我们能熟练的运用天干地支六十甲子这个规律的时候，才算是入门了传统文化。

从历史资料来看，早在殷商时期就有了天干地支了而且应该是先发明了十天干然后再发明了十二地支。比如成汤名“天乙”，儿子叫“外丙”、“大丁”、“中壬”，纣王是商朝最后一个王，叫“帝辛”。天干地支的起源以及其本来的意义众说纷纭，早已淹没在历史的长河之中。但是有一点可以肯定的是所有的符号应该都是先来自于天体运动的规律，古人先根据天象产生易数，然后后人再发挥出各种易理。 包括《史记》所说的这些都是应该都后人脑洞大开的发挥 ,这些应该都是易理，并不一定正确。“甲者，言万物剖符甲而出也。乙者，言万物生轧也。丙者，言万物阳道之著明也。丁者，言万物之丁壮也...”。有一种说法认为天干和地支的字形的起源当时星空中的二十八宿的连线，我觉得这个说法可能还有点谱。

天干地支更合理的解释应该是古人观察和记录的木星 运行规律。古人为什么会特别注意木星呢，因为木星特别亮，在天空中很显眼。而且因为木、水、土、金、火绕日公转周期的不同会导致木星在视觉上会出现诡异的逆行现象，而且还会引发一些天灾，这必然就会引起古人的高度关注。天干描述的是十月历，反映的是木星、太阳和地球的以十年为周期的运动关系。从甲年开始木星与太阳重合，然后每过年都会与太阳增加36度的差距，每年359天，比如甲年加上359天就是乙年，十年以后木星与太阳再度重合。十月历每个月36天，每年的第一个月是甲月。十月历主要就是为了主要关注的是木星的逆行，因为这是木星对地球影响最大的时间段。

地支是十二月历反映的是木星的回归周期，木星十二年回归一次，木星纪年每年是361天，所以木星在古代也被称为是岁星。以地支为基础的十二月历，以木星的冬至点附近作为十二月历的第一年，叫做子年，太阳在东至县附近的第一个月是子月，每个月30天。怎么确定冬至点呢，就需要参考二十八星宿，不同季节会有不同的星宿出现在南方夜晚的天空中。

将天干和地支两两相配结合起来用来表达年月日时就是了干支历。因为十和十二的最小公倍数是六十，所以干支历也叫做六十甲子历。干支历以360天为周期纪年反映了六十年内的木星的周期规律，干支纪月则反映了朔望月的规律。

天干地支已经发明了几千年，渗透了传统文化的各个角落，可是遗憾的是因为历史的原因，尤其是我们开始推行西方的公历以后更是没几个懂得了，所以传统文化也就逐渐走向没落。可是如果你真正去学习过就会发现，咱们老祖宗发明的干支历法不仅不是迷信，反而比西方这个格里高利历高明的多了。咱们放着这儿高级东西不去学习，不去使用，反而认为只要西方就是好的，这才是迷信，才是开倒车。