苏木原名苏枋， 苏木入药始于唐代，首载于《新修本草》，谓:“主破血，产后血胀闷欲死者。”对其活血祛瘀用治妇科产后血瘀之证已有明确的记载。《本草拾遗》曰:“主霍乱呕逆，及人常呕吐，用水煎服之，破血当以酒煮为良。”《海药本草》又补充了“主虚劳血癖气壅滞”及“经络不通，男女中风，口噤不语”等血瘀气滞之证及秽浊痰瘀蒙闭之中风。至宋·《日华子本草》记载:“治妇人血气心腹痛、月候不调及蓐劳，排脓止痛，消痈肿、扑损瘀血，女人失音血噤，赤白痢并后分急痛。”明·《本草纲目》对本品活血之功提出“少用则和血，多用则破血。”为“三阴经血分药”。清·《医林纂要》谓:“补心散瘀，除血分妄作之风热。”《药义明辨》谓:“祛一切凝滞留结之血。”《本草求原》曰:“治一切腰腹胁痛，痹痛胀满呕吐之由于败血者，疗产后血肿血晕，产后气喘面黑欲死，虚劳血澼。”至此，对本品功效主治的认识已趋完整。近代对本品之成分、药理、应用等又有所发展。
【性能】甘、咸，平。归心、肝、脾经。
【功效】活血祛瘀，消肿止痛。
【应用】
一、跌打损伤，骨折筋伤，瘀滞肿痛
本品味甘咸，主入心肝血分，能活血祛瘀、消肿止痛，《新修本草》谓其“主破血”，为伤科常用之品。
治指断及皮肤刀矢伤，如《摄生众妙方》之接指方，单用本品为细末，敷断指间，外用蚕茧包缚固定。《圣济总录》苏木酒，单取苏木，加酒煎服，治疗被打伤损。治损伤瘀血肿痛，可配乳香、没药、赤芍、归尾等以活血通经止痛、祛瘀生新，如《伤科补要》和营止痛汤;亦常配伍血竭、乳香、没药等，以活血散瘀、接骨疗伤，治骨折筋损、瘀肿疼痛，如《医宗金鉴》八厘散。单用或与泽兰、刘寄奴等煎汤熏洗伤处，可促进血液运行，消肿止痛。外伤出血可单用苏木，研末掺创口，有散瘀止血之功。
应用苏木合剂(苏木、当归、红花、川芎、大黄等按外用搽剂制备工艺提取而成)治疗急性软组织损伤。
二、产后瘀阻，胸腹刺痛
本品咸主入血，《新修本草》谓“主破血，产后血胀闷欲死”，治产后瘀血阻滞诸证，能活血祛瘀止痛。
治产后恶露不散，脐下疼，《普济方》走马散以苏木与当归、红花、没药、官桂共为末，酒煎服。治产后血晕，腹闷，气喘急欲死之危症，《圣济总录》苏枋饮以本品配荷叶、赤芍、肉桂、鳖甲锉粗末，以水合藕汁同煎，入红雪服之，取寒热同用、攻补兼施、破血攻瘀与升清降浊、扶正并进。《陆川本草》则单用苏木煎水，加童便一杯服用，治产后血晕之轻症，临床则常配泽兰、川芎等同用;对瘀滞内阻，败血攻心，而兼正气虚者，《伤寒保命集》参苏饮以苏木与人参同用，可供临床效法。
三、血瘀经闭，痛经，月经不调
苏木入血行血兼能行气、通经络、调血脉，凡妇女血行瘀阻、气血不调之经闭、痛经、月经不调诸证均可应用。
治妇人月经不调、烦热疼痛，以苏木配硇砂、大黄熬膏，以酒调服，如《圣惠方》苏枋木煎，适用于血瘀郁热之月经不调、痛经。《海药本草》谓“治瘀滞腹”，以酒煎苏木，送服乳香末，是为血瘀属寒者所设。治血瘀经闭、痛经，常与川芎、当归、红花等活血通经之品同用，如《女科旨要》通经散。
四、痈疽肿痛
本品能活血散瘀，消肿止痛。治痈疽疮毒、红肿焮痛，常与清热解毒之品同用，以解毒散结消痈，如黄连、黄柏、金银花、连翘等。如《外科精要》托里散治疗痈疽，方中苏木与瓜蒌、忍冬藤、乳香、没药、甘草配伍，以消肿、溃脓、生肌。