怎样才算老年人？按解放前的说法是：人过了五十直至花甲才算老年人，“人活七十古来稀嘛。”解放后特别是改革开放30多年来，人们的生活条件改善，科学技术进步，医学水平提高，人的寿命在不断延长，现在活到七、八十岁的老人比比皆是。据《2011年中国老龄事业发展统计公报》显示，全国60岁及以上老年人口已达1.8499亿，居世界首位。
人老了要陆续离世，这是不可抗拒的自然法则。说人不怕死，这是大话气话，只要不是苟且偷生，凡大义凛然去死，没有什么值得可怕！不过，那种“幼年丧父、中年折伴、老年丧子”，未到晚年就过早夭折，给家人造成痛苦，这种死谁又不怕？
人的出生是一大喜事，人的离世，特别是老人的离世，属自然界新陈代谢，也应该是喜事，自古以来中国就有“红白喜事”之说。话虽如此，但人们还是把老人的正常过世当成一桩忧事，即使活到一百岁，也不希望亲人离世，这是人之常情。
人老了让其自然去世，似乎这是天经地理的事，可是，中国是个人口大国，近两亿年逾花甲老年人，每年因心脑血管疾病，致瘫、致残，加上身患各种绝症，全国恐怕不下6位数，不少家庭将要面临的是：“老人别世的问题”。人老了，一病就死的人不多，多数是因病上床，睡一年或半载，甚至一拖几年才走。特别是那些长期昏迷不醒，吃喝拉撒，全靠别人照护，欲活无望，欲死不能，其患者和家庭，又哪有幸福安康可言？古人说“长病无（难）孝子，久病妻也嫌，”此话的确不假，不仅患者自已痛苦，同时还要折磨一干子亲人。这个问题，一直困惑着无数老人和家庭。现在绝大多数老人的心愿是：“老慢点，走快点！”其本意是，人健在时，把心态放乐观点，把饮食搞清淡点，有病照治，尽量争取延缓衰老；如果，一旦“大限”已到，就干脆尽快地走，免得自已痛苦，家人受磨。可问题是，恐怕到时谁也身不由已。
我也是年近八旬的人，年纪大了，爱留心身边的事，见到不顺心的也爱多想，近20年来看到不少老年人的别世，真是太难太痛苦了！仅举一例：与我同村的一对年过七旬的老夫妇，膝下只有一女，老伴刚到花甲之年患乳腺癌，久治难愈，后来胸口化脓，恰巧这个时候爹爹又中风偏瘫，生活不能自理，只好依靠出嫁多年而又不在身边的女儿女婿，加上早已是“半条命”的婆婆这样三个人轮班替换照护。他们艰难地熬到上年秋，婆婆终于去世，没办法，身上已腐烂发臭的爹爹被搬去女婿家继续护理，直到 2014年元月3日，这位老人终于停止了呼吸，其痛苦总算解脱。然而，十多年来，无数个日日夜夜，不分晴天雨天，也不讲严寒酷暑，熬汤煎药、抓屎接尿、抹身洗被等，真是苦痛了女儿女婿！类似这种情况的家庭，社会上还大有存在，只是程度各有所不同。
要解除这种困境，我认为只有实行“安乐死”。尽管我们国家在“安乐死”的问题上还没有立法，但据有关资料显示，为促使安乐死问题激化的一些先进医疗技术，在中国已大量引进并推广。自1994年开始，全国人代会提案组，每年都会收到要求为“安乐死”立法的提案。1997年全国首次召开的“安乐死”学术讨论会，会上得到了多数代表的拥护。可是，为什么我国至今还不能推广实行？据我分析，恐怕有以下方面的原因：1、国家未立法，地方政府不愿擅自突破。因为，人的生命受法律保护，我国宪法早有规定，任何人不得剥夺他人的生存权。“安乐死”是用人为的方法使病患者致死，其性质近似杀人，怕触犯刑律。2、被“人伦道德”束缚，有违纲常。何为“人伦”？人伦是我国封建礼教规定的尊卑长幼之间的关系，如君臣、父子、夫妇、兄弟等。君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。一个家庭，要实行“安乐死”多是老人，其亲人一般多是配偶和子女，晚辈们都不愿违背“人伦”，不能大逆不道。 3、受情感的纠结。人，毕竟是高级动物，有思想，有理智，人与人在一块相处久了，都有一定感情，朋友是这样，何况亲人就更不用说。父母年轻时，兴家创业，养家糊口，辛苦操劳一辈子，到晚年，儿女们应该尽点孝心，报答生养之恩，现在，他们人老了，疾病缠身，人还没到死的时侯，就要将他致死，漫说下不了手，就是做了，子女们心里要永远愧疚不安！这都是人们感同身受的事，不能不考虑。
其实，“安乐死”不是什么坏事。据有关资料记载，国外采用的方法主要是三种：即口服安眠药；注射氰化物；注射凝血剂。这与“杀人”有着本质上的不同。也并非所有的患病老人都要走这条路，它是对那些患不治之症、“无法救治”和一直处于“不可逆转”长期昏迷的植物人，在病人和其家人的要求下，经医生认可，用人道方法使病人在无痛苦状态下结束生命。这样做的好处是，病人少受痛苦，家人彻底解脱，还可节省大批卫生资源，去救助那些有救治希望的病人。这对自然生态，对国家、社会、家庭和患者都有利。
“安乐死”在国外不算什么新鲜事，如荷兰、比利时、卢森堡、瑞士这四个国家早就立了法。还有美国、法国、德国、等10多个国家的部分州市都在实施。目前，中国要提倡“安乐死”，并非铁板一块，也有一定思想基础，我相信，要不了多久就可启动。因为，从人类文明发展史看，人的“安乐死”仍属一种进步的新兴事业，它同“计划生育”和殡葬“火化”一样，都具有一定的科学性、先进性。只是在实施中，人们的思想，还有个转弯过程，如果人们逐渐认识了，习惯了，适应了，就可以迈步向前。计划生育和火化，开始人们在思想上不也是难转弯？后来国家立法，地方建制，加上各级党政对干部群众不断进行宣传教育，人们的思想才由不认识到认识，从而，逐步走向了健康轨道。
要想尽快实现这一梦想，现在国家应着手立法。以法律形式加以保护，防止少数不法分子借机谋事。国家制定“安乐死”法，我认为，与其它法律应有所区别，从人性化角度考虑，既不宜一刀切，也不能搞强迫命令。地方政府，依照法律条文，制定各自不同的实施细则。此外，各级设置专门机构，固定专职人员。中央和地方财政，每年要保障专项经费的投入，除保证工作所需外，对对象户应有一定的奖励和补助。我想，只有从各个方面，呵护备至，不愁这一梦想不会实现。
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