3月30日，正如此前承诺的那样，俄罗斯航天局的联盟号MS-19载人飞船如期脱离国际空间站，载着一位美国宇航员和两位俄罗斯宇航员返回地球，成功着陆在哈萨克斯坦大草原上。
早些时候，俄航天局制作了一个意味深长的视频，模拟俄罗斯太空舱与国际空间站脱离后的景象，美国宇航员被留在太空中。这让一些人担心国际空间站的前景，还有上面的美国宇航员要如何返回地球。
国际空间站是由俄航天局和美宇航局联合主导建造的，目前已在太空中运行了24年，长期有多位宇航员驻留在上面。之所以人们对国际空间站上的状况感到担忧，是因为一旦没有俄罗斯舱段，国际空间站将会失去动力。
国际空间站的动力来自于俄航天局的星辰号服务舱和进步号货运飞船。国际空间站运行在400公里高的近地轨道上，尽管这里已经是太空，但仍有来自地球大气的轻微阻力，这会不断消耗空间站的动能。
根据测算，国际空间站的轨道高度每过一个月平均就会下降2公里。另外，国际空间站还有可能面临太空碎片的撞击，以及载人飞船接驳和脱离空间站需要形成弹道条件。
因此，俄航天局每隔一段时间就要启动推进器来改变国际空间站的轨道。为了维持国际空间站的轨道，每年需要消耗大约7.5吨的推进剂，每年耗费的成本约为2.1亿美元。
俄航天局回应了外界的担忧，他们并不会把美国宇航员单独留在太空中，仍然会用俄飞船联盟号MS-19带美宇航员回地球。在该飞船返回地球之前，俄航天局发射了联盟号MS-21，三位俄宇航员登上空间站，接替三位要返回地球的宇航员。
一时间，国际空间站上的宇航员达到了10名，其中5名是俄宇航员，4名是美宇航员，还有1名是欧洲航天局宇航员。此次搭乘联盟号MS-19回到地球上的宇航员分别是俄航天局的彼得·杜布罗夫（Pyotr Dubrov）、安东·什卡普列罗夫（Anton Shkaplerov），以及美宇航员的马克·范德·海（Mark Vande Hei）。
杜布罗夫、范德·海于2021年4月9日搭乘联盟号MS-18飞上国际空间站，他们在太空中停留了长达355天。什卡普列罗夫担任飞船指令长，他于2021年10月5日搭乘联盟号MS-19飞上国际空间站。
什卡普列罗夫此前还担任国际空间站指挥官，在即将返回地球前夕，他把象征空间站指挥权的“钥匙”移交给了美国宇航员托马斯·马什伯恩（Thomas Marshburn），他于2021年11月10日搭乘SpaceX的载人龙飞船3号飞上国际空间站。
国际空间站的总指挥权在地面上的飞行控制中心，空间站指挥官和地面飞控中心共同协作，以确保空间站的安全，监督宇航员的日常操作、科学实验和出舱活动。但如果空间站遇到了非常紧急的情况，来不及与地面飞控中心进行沟通，就需要考验空间站指挥官的临场应变能力。
什卡普列罗夫在移交空间站指挥权时表示，虽然地球上的人有冲突，但国际空间站是友谊和合作的象征，空间站上的宇航员是一个团队。
今年年初，NASA提出最新计划，要让国际空间站运行到2031年1月。俄航天局局长罗戈津指出，他们还没有决定要不要延长国际空间站的运行时间。如果没有俄航天局的合作，严重老化的国际空间站最快在2024年就会面临报废。
罗戈津透露，俄航天局有可能会在2026年发射新的模块到太空中，在轨建造新的本国空间站。那时，全面建成的中国空间站也运行在太空中，我国航天员长期驻留在上面，而且有可能还会有外国宇航员造访我国空间站。
联系客服
