虽然天狼星看起来只是一颗明亮的恒星，但它其实是由一颗中低质量的主序星（天狼星A）和一颗白矮星（天狼星B）组成的双星系统。我们只能看到天狼星A，暗淡的天狼星B被主星耀眼的光芒所掩盖，只有通过分辨率足够高的天文望远镜才能辨认出天狼星B。
在大约10亿年之后，当天狼星A耗尽核心区域中的氢之时，它将会膨胀成尺寸庞大的红巨星。在它附近的天狼星B就有可能会捕获天狼星A的物质，使质量达到钱德拉塞卡极限，爆发成为Ia型超新星。如果真的这样，并且地球正好处在伽马射线暴的通路上，这对地球上的生命将会是毁灭性的打击。因为只要伽马射线暴源与地球的距离小于50光年，地球生命就会遭受严重的打击，而天狼星距离地球只有8.6光年。
至于天狼星B是否会爆发成Ia型超新星，需要计算一下天狼星A的洛希瓣。如果天狼星A膨胀成红巨星之后，其表面超过洛希瓣，那么，天狼星B的引力就会把天狼星A的外层物质吸积过来，最终发生超新星爆发。洛希瓣的计算公式如下：
上式中，rA天狼星A的洛希瓣，MA为天狼星A的质量，MB为天狼星B的质量，a为天狼星A和B之间的距离。
具体而言，天狼星A的质量约为太阳质量的2倍，天狼星B的质量基本上等于太阳质量，天狼星A和B的最近距离约为8.1天文单位。通过计算可知，天狼星A的洛希瓣rA约为3.6天文单位。
另据估计，天狼星A在膨胀为红巨星之后，其最大半径将不超过2.4天文单位，所以在洛希瓣的范围之内，这意味着天狼星A的物质不会转移到天狼星B上，天狼星B也就不会爆发成Ia型超新星。
就目前所知的情况来看，未来会演化成Ia型超新星的邻近恒星是飞马座IK B，因为这颗白矮星与主星飞马座IK A的距离足够近。不过，飞马座IK距离地球达到150光年，所以该系统的超新星爆发不会影响到地球上的生命。
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