周瘦鹃和他制作的盆景
周瘦鹃是“鸳鸯蝴蝶派”的代表作家。少年时他开始创作，青年时他创作的言情小说已经广为读者喜爱。除了创作，他还主办了《礼拜六》、《半月》、《紫兰花片》等杂志，风靡一时。
他不但在文学上做出过独特贡献，还是一位盆景园艺高手。毛主席曾经两次接见他；周总理亲自去他的“紫兰小筑”观赏盆景；朱德曾经送给他一盆雪兰和一盆夏蕙；留下了一段段佳话。
01
1895年6月30日，周瘦鹃出生于上海南门淘沙场。
他原名周祖福，字国贤，瘦鹃是他的号。
周瘦鹃的父亲是上海长江航班上的一个小职员，依靠微薄的薪金度日，生活的艰难可想而知。
6岁那年，周瘦鹃的父亲病故，自此以后家庭愈加贫困。所幸他的母亲非常贤惠，尤其擅长女红，她依靠为人缝纫衣服的收入，抚养周瘦鹃弟兄三人和一个妹妹。童年时家庭的变故和贫困经历，让周瘦鹃养成了多愁善感的性格，也让他在社会底层体会到了人世间的冷暖。
周瘦鹃的母亲很有见识，她对子女们要求“再穷也要读书，也要争气”。这让周瘦鹃暗暗下定决心，要摆脱贫困的境地，报答母亲的养育之恩。对于穷人家的孩子来说，要出人头地唯有读书。
母亲先是把他送进私塾读古文，他读书的勤奋和聪明让塾师感到惊讶，因此建议母亲把他送到上海的新式学堂读书，以期取得更大的发展。于是母亲又把他送进养正、储实、民立等上海有名的中学。
周瘦鹃知道自己的求学来之不易，于是读书格外勤奋，他的门门功课成绩都是优秀，因此始终能够得到免除学费和得到奖学金的待遇，这让他的读书生涯能够一帆风顺，也同时让他不敢懈怠。
正是在中学求学期间，周瘦鹃发表了第一篇作品。
那年他才16岁。
有一回放暑假，周瘦鹃在城隍庙买回一本《浙江潮》的杂志，里面刊登了一篇法国爱情故事。周瘦鹃于是花一个月时间，把它改编成一个五幕剧本《爱之花》，并用“泣红”的笔名寄给商务印书馆。不久后就有好消息传来，商务印书馆主办的《小说月报》要刊登他这篇作品。
随即，李叔同、陆镜若、欧阳予倩等人组成的我国第一个话剧团体“春柳社”，将《爱之花》搬上舞台公演。那时候，他们都不知道这部作品出自一个根本没有什么恋爱经验的少年之手。
剧本的成功让周瘦鹃得到了16枚银元的稿酬。这对周家来说是一笔很大的收入。周瘦鹃连忙将银元交给母亲贴补家用。但母亲只用3枚银元买了一石米，剩余的都存进了钱庄里。她借此给儿女们讲了“七瓮要有八盖”的节俭道理，这让周瘦鹃深受触动，后来作为自己的家训。
1912年，周瘦鹃从民立中学毕业后留校任教。这时候他经常写些小短文之类的向报社投稿。久而久之，周瘦鹃觉得担任教师并非他的所长，因此辞去教职，决定以卖字撰文为生。在那个年代，依靠写作谋生是需要勇气的，因为这是一条艰难的路，但周瘦鹃这样做了，一方面说明他很有勇气，另一方面也说明，他对自己的写作能力很有自信。事实证明周瘦鹃这条路是对的。
就是在这个时期，周瘦鹃恋爱了。他认识了上海务本女校一位叫周吟萍的女孩，两人坠入了爱河。然而，周吟萍的家庭嫌贫爱富，不同意她与周瘦鹃的往来，后来便把周吟萍嫁给了一个富裕人家。这场恋情对周瘦鹃的打击很大，有一段时期，他经常捧着《红楼梦》落泪，感慨自己的遭遇。
那时候周吟萍有一个时髦的英文名字“violet”，也即“紫罗兰花”的意思。也许是为了纪念这段爱情，在周瘦鹃的作品和他编辑的杂志中，很多都以“紫罗兰”命名。他编辑的杂志取名《紫罗兰》和《紫兰花片》，他的散文集命名为《紫兰芽》和《紫兰小谱》。后来他搬到苏州居住，把自己的宅邸命名为“紫兰小筑”，他的花园叫“紫兰台”，他的书房叫做“紫兰庵”。
紫罗兰杂志
在一篇《一生低首紫罗兰》的文章里，周瘦鹃写道：
每当春秋佳日紫罗兰盛开时，我往往痴坐花前，细细领略它的色香；而四十年来牢嵌在心头眼底的那个亭亭倩影，仿佛从花丛中冉冉地涌现出来，给我以无穷的安慰……
周瘦鹃是痴情的。他多愁善感。这也许是他喜欢创作言情小说，并被人称作“鸳鸯蝴蝶派”的缘故之一。
02
周瘦鹃在写作上的成功，一方面得益于他的文学天分，另一方面与文坛前辈的提携不无关系。
决心以写作谋生的周瘦鹃经常向《时报》和《小说林》投稿。《时报》有一个副刊名叫“余兴”，刊登小说之类的作品。《小说林》是曾孟朴主办的。周瘦鹃的文章引起了文坛前辈包天笑的注意。他很欣赏周瘦鹃文字里的情致感人和字迹娟秀，因此常常给他以指导。通过包天笑，周瘦鹃认识了不少文人。后来包天笑编辑《小说大观》和《小说画报》时，周瘦鹃已经是他手下一员大将了。
1921年，周瘦鹃除了为包天笑的杂志撰文外，他决定自己办杂志。这时候他陆续主办了《礼拜六》、《半月》、《紫兰花片》等好几种杂志。他编辑的文章有个特点，主要以婚姻恋爱的言情小说为主。这渐渐形成了他的风格，当时被读者称之为“礼拜六派”，这成了“鸳鸯蝴蝶派”的一个别称。即便后来周瘦鹃改变写作路线，“鸳鸯蝴蝶派”仍旧成了他最显著的标签。
周瘦鹃主办过的杂志
周瘦鹃具有深厚的英文功底，除了创作和编辑作品之外，周瘦鹃也致力于翻译西方的文学作品。
他翻译的《欧美名家短篇小说丛刻》共3册，收录14国的作品50篇。其中一篇高尔基的作品，被认为是介绍到中国的第一篇高尔基作品，曾受到鲁迅先生的称赞：
该书为弱小民族代言，乃昏夜之微光，鸡群之鸣鹤，殊堪嘉许也。
在抗战前的20多年中，周瘦鹃创作、翻译的作品达到数百万言，他主编的刊物也有十几种。由于他的大部分作品都脱不开男女恋情和婚姻，因此他被人冠以“哀情巨子”、“言情专家”的名号。
晚年他曾懊悔：假如一心一意从事翻译，也许能够取得更大成就，而不是被人称为“鸳鸯蝴蝶派”。
事业的成功让周瘦鹃获得了丰厚的稿酬。他终于摆脱了往日的贫困。他笔下描写的经常是“才子佳人”，但他却没有“才子佳人”那些坏毛病，在上海的十里洋场中，他始终抱着洁身自好的处事原则。尤其是他对母亲的孝敬为人所称道。他的朋友王钝根曾这样描述周瘦鹃：
天性纯笃，事母至孝，待诸兄弟妹，亦甚友爱，以一人卖文之所得，赡养十余口，旁及其他舅妹婿，数姓赖以举火，而君恂恂无德色，足以愧当世之文人而薄于骨肉者也……
这是一个很高的评价了。周瘦鹃以写作赚来的钱，不仅赡养了自己一家十几口人，还能接济自己的亲戚，好几家人依靠他生活，仅就这一点来说，周瘦鹃的功德就不小，值得旁人敬佩。
然而在乱世中，周瘦鹃并不是两耳不闻窗外事之人。九一八事变后，国家面临危急存亡之秋，国民党的反动统治又是一派乌烟瘴气，不成局面，周瘦鹃感到非常厌倦，他于是搁了笔，来到苏州，打算做一个陶渊明、林和靖式的隐士，日常期间栽花种竹、制作盆景，聊以度日。
03
周瘦鹃先生以言情小说名世，也许连他都不会想到，后来他竟然在盆景园艺方面取得了更大的名望。
紫兰小筑
那时候写作之余，周瘦鹃就喜欢在庭院里栽花种草，以此作为生活的点缀。抗战前夕，他依靠20多年卖字撰文的所得，在地价便宜的苏州买下一处宅园。多年后周瘦鹃的女儿周全说：买下这处宅园后，父亲次年就迁居这里。宅园是根据清代书法家何绍基裔孙的墨园改建的，父亲把它命名为“紫兰小筑”。叠石为山，掘地为池，潜心搞起他的园艺盆景，创作小说则放到一边了。
周瘦鹃的宅园紫兰小筑
1937年，日军进犯苏州，古城沦陷。周瘦鹃只得和家人逃到上海，居住在愚园路田庄。由于他不再卖文为生，因此生活逐渐陷入困顿。关键时候他想起制作园艺的技术，于是租了一块空地，开始养花及制作盆景之用，不久后又与朋友共同开了一家花店，在上海勉强维持生计。
周瘦鹃先生制作的盆景属于苏派盆景。素有“一盆二景三架”之说，是说一个盆景需要盆子、造景，放置盆景的几架都要讲究，三者缺一不可，否则就不入流品。
周瘦鹃盆景的一些基本图式，选自周瘦鹃与周铮合著的《盆栽趣味》
那时候战事紧张，一些有钱人在逃难时，经常把家里的古董以贱价出让，其中有很多古盆流入上海。周瘦鹃尽管手头拮据，但也尽量节省出钱来寻觅古盆。几年时间，周瘦鹃竟然收购了大大小小近百个古盆。其中有明代的铁砂盆，清代肖韶明、杨彭年、陈文卿等名家制作的紫砂盆、白砂盆和红砂盆，盆底还有他们的钤印。这些古盆，为周瘦鹃后来颇具规模的盆景制作创造了有利条件。
周瘦鹃收藏的古盆
当时上海有一个“中西莳花会”，每年举行一次展览和评奖。参展的作品大多是西洋风格的花卉盆景。然而，周瘦鹃送展的是别具一格的中国古典风格盆景，其别致的造型令中外人士格外赞赏。因此从1939年起，周瘦鹃连续夺得莳花会最高奖：总锦标杯奖，为抗战时期的中国园林艺术赢得了荣誉，在此之前还没有中国人获奖。为了纪念获奖，周瘦鹃特意作诗道：
半载辛勤差不负，者番重夺锦标还。
但悲万里河山破，忍看些些盆里山。
表达了他悲喜交加的心情。
周瘦鹃盆景
正当周瘦鹃决心再次在花卉展上夺魁时，由西方人士组成的评委最终把大奖颁给了上海富翁哈同，把他的作品贬斥为二等，这令在场的很多中外观众感到不满，周瘦鹃于是愤而退出了花会。
周瘦鹃制作的各种盆景
抗日战争胜利后，周瘦鹃又携全家回到苏州。这时候他更潜心制作盆景园艺，于是不几年时间，这座荒芜的宅园又恢复了生机。
周瘦鹃盆景
一直到六十年代，周瘦鹃创作的盆景以及园艺作品已经达到500多件。
周瘦鹃制作的盆景
其中的上品，多选用几十年甚至上百年的老树桩。
周瘦鹃所作盆景
有些已经脱皮露骨，有些已经窟窿毕现，刚挖回来时犹如一块枯柴，但是经过周瘦鹃的整形、修剪、栽培后，待到枝干上萌发新芽时甚至开花结果时，令观赏者无不拍手称奇。
周瘦鹃制作的盆景
他的高超技艺在园艺上展露无遗。
周瘦鹃制作的盆景
在谈到制作盆景的心得时，周瘦鹃说：
我的盆栽，一方面出自心裁的创作，一方面是取法乎上，依照古人的名画来做。先后做成的有唐寅的《蕉石图》、沈石田的《鹤听琴图》、夏仲昭的《竹趣图》和《半窗晴翠图》、清王烟容的《新蒲寿石图》等。
善于临摹古画来制作盆景，使周瘦鹃的盆景达到了一种很古典的韵味。
周瘦鹃所作盆景
他本身是文学方面的行家，也懂得绘画艺术，有很深的艺术素养，因此模仿古代名画制作的盆景，无论在色彩、构图、意境方面，都达到了惟妙惟肖的程度，犹如把平面的古画转变成了立体的画作，具有了生命力。
周瘦鹃制作的盆景
把自然美与创作美融合为一体，不能不说，周瘦鹃的这个“临摹”和创意非常精彩。
周瘦鹃盆景
除了取法于上外，周瘦鹃还善于从生活中取材，在盆景中融入新时代的气息。他先后创作出了《韶山》、《延安宝塔山》、《敬老院里的人》、《劳动人民共乐图》等盆景作品，抒发了他对革命圣地的敬仰之情和对新生活的热爱。与他临摹古画制作的盆景一样，这都是他的精心之作。
周瘦鹃盆景的一些样式，选自《盆栽趣味》
周瘦鹃在文艺和园艺上的独特贡献，引起了毛主席、周总理、朱德、陈毅、叶剑英等领导人的关注与关怀。毛主席曾经两次接见他，周总理去苏州视察时，也专程拜访过他的紫兰小筑……
04
周瘦鹃两次去北京参加会议。
两次都得到毛主席的接见。
1959年4月8日，周瘦鹃与参加会议的代表们来到怀仁堂前的大草坪，与毛主席等领导人合影。当毛主席经过时，周瘦鹃连忙伸出手说道：“毛主席，我是苏州的周瘦鹃。”毛主席立即停下来说道：“噢，鸳鸯蝴蝶派，我还记得你，还写不写东西呀？写了给我看看好不好？”
周瘦鹃忙说：“好，好，我一定奉上请主席指教。”
这次短暂的对话令周瘦鹃百感交集，他老是想着毛主席的话，怎样把自己写的文章给毛主席看看？鸳鸯蝴蝶派的文章吧，不一定合适。谈园艺盆景的吧，也不知毛主席感不感兴趣。想来想去，他还是学习毛主席诗词的原韵，创作了20多首诗，题名为《学步集》，寄往北京。
周瘦鹃第二次见到毛主席是在1962年4月15日，那天周瘦鹃开完会回到住所，突然一辆轿车开来，工作人员说毛主席要见他。
在一间小会客室里，中国革命的领袖和往日的“言情小说家”相对而坐。毛主席递给他一支香烟，还亲自给他点燃。毛主席问到他写作的情况，周瘦鹃说已经搁笔不写了。毛主席鼓励道：“可以写嘛，风花雪月的文章也可以写嘛。我看过你在上海写的东西，我愿意再看到你写的文章。”
周瘦鹃就文学艺术、园艺盆景等话题与毛主席做着交谈。毛主席说：“你的散文是写得很好的，只要群众喜欢你的文章，那么你的文章就是好文章。”周瘦鹃感动地说：“主席今天这样鼓励我，我一定好好工作。”他又拿出一本修改过的《学步集》递给毛主席：“邯郸学步，丑态百出，不经主席修改，不敢发表。”毛主席一边看一边说：“你是专家，我是业余，要发表就发表嘛！”
周瘦鹃回忆这段经历时说：
这半小时的会见，在我六十八年平凡的生命上，添上了最光荣，最可纪念的一页。
他激动的心情可想而知。
05
“紫兰小筑”位于苏州城东双塔附近，一条叫做王长河头的街道西头，占地约四亩。
由于周瘦鹃的园艺盆景声名鹊起，因此前来他宅第参观访问的客人络绎不绝。他有一本“嘉宾题名录”，几年时间里竟然有20本之多。
周总理和邓颖超夫妇、朱德和康克清夫妇，以及陈毅、叶剑英、李先念等领导人都过来参观过他的盆景。朱德还送给周瘦鹃一盆雪兰和一盆夏蕙留念。陈毅在参观了他的盆景后留言：“诗人爱美心更美。”叶剑英曾经三次来参观访问，题词曰：“三到苏州三拜访，周园盆景更新妍。”这些留言和题辞，都被周瘦鹃视若珍宝。
周瘦鹃故居
1963年的1月31日，周总理和邓颖超来到他的宅第，游览了他的庭园。在周瘦鹃招待客人的爱莲堂里，促膝长谈了一个多小时。周总理勉励他说：“你的园艺技术全国闻名，要好好管理，精益求精。”又谈到他的文章，“你写的散文也是百花园里一朵花呢！”周瘦鹃听了后十分激动。
几天后，周总理将“1963年1月31日访周瘦老于苏州爱莲堂”的题辞送到了周宅。
周瘦鹃捧读再三，连夜作诗道：
华灯初上日初斜，瑞霭祥云降我家。
自是三生真有幸，蓬门来驻使君车。
表达了他的激动心情。
结语
周瘦鹃是一位老作家，以言情小说名世，在很长一段时间里，提到他的名字人们就想到“鸳鸯蝴蝶派”。
他更是一位水平高超的园艺大家。
毛主席、周总理、朱德等领导人关心他的生活和艺术创作。
犹如一棵老树桩一样，他又焕发出新的艺术之花，创作的苏派盆景达到艺术上的另一个高峰。
那时候，园林部门邀请他去传授经验，在苏州，他参与了拙政园、留园、沧浪亭等古迹的修缮活动，依靠自己的文学和园艺才华，他做出了一个艺术家应有的贡献。
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