绿松石因其色如松树之绿，故名，简称'松石'。国外如伊朗、埃及、美国、墨西哥、阿富汗、印度、俄罗斯等国均产出绿松石。其英文名称Turquoise，意为土耳其石，系古代波斯产的绿松石主要集散地得名。是一种含水的铜铝磷酸盐矿物的隐晶质集合体，是一种水流沉淀生成的磷酸盐矿物，其中还可含有少量高岭石、石英、黄铁矿、云母、磷铝石、铁的氧化物或氢氧化物等。通常表面肌理呈现致密块状、肾状、钟乳状、皮壳状等集合体。绿松石在液态浸流沉淀生成的过程中，颜色从蓝、绿色到浅绿、浅黄色。硬度因成矿过程中结晶压力和后期压力和风化条件不同差异较大，在现代宝玉石鉴定分类中被列为半宝石。抛光后具柔和的玻璃光泽至蜡状光泽，优质品经抛光后如上釉的瓷面，又称“瓷松石”。密度2.6－2.73，莫氏硬度5－6。
绿松石是“四大名玉”之一，主产于湖北十堰市竹山县、郧阳区、郧西县一带，至少在新石器时期就有开采利用，古人称其为'碧甸子'、'青琅玕'等，明清时称作绿松石。西方人称其为'土耳其玉'、'突厥玉'。绿松石也是西方“十二月生辰石”之一，为十二月生辰石，象征胜利、好运，有“成功之石”的美誉。一般来说，绿松石在盘玩过程会发生反应，除了纯正的蓝色以外，其他几种颜色都会变成绿色。
绿松石中外皆产，在我国湖北十堰、安徽马鞍山、陕西白河、河南淅川、新疆哈密、青海乌兰等地均有产出，以湖北十堰最佳，以其质量好、储量大、分布广而闻名中外，又被称作“中国绿松石之乡”，其优质绿松石占世界总储量的一半，其中又以秦古镇、丫角山、洞子沟、云盖寺所产最佳。
绿松石因所含矿物元素的不同，颜色也有差异，多呈天蓝色、淡蓝色、绿蓝色、绿色、带绿的苍白色。一般含铜离子多时呈蓝色，含二价铁离子多则为绿色，含三价铁离子多则为黄色，以天蓝色最佳。工艺美术界一般将绿松石划分为三个等级，其中一级绿松石呈鲜艳的天蓝色，颜色纯正、均匀，光泽强，半透明至微透明，表面有玻璃感。质地致密、细腻、坚韧，无铁线或其他缺陷，块度大。一般按颜色的深、浅、鲜、闷、浓、花、匀来划分其颜色等级，等而下之为瓷松、绿松、泡松、铁线松。绿松石花纹按其品质，有乌兰、唐三彩、蛛网纹、水草纹、水波纹、雨点纹等。乌兰属于铁线松，但拥有高瓷、高蓝的品质，铁线均匀呈蜘蛛网状分布。
绿松石许多带有天然瑕疵，以“白脑、筋、糠心、黑线”较为多见。白脑是指白色或月白色的斑点，筋是具有细脉状白脑，糠心指外层为瓷松内芯为灰褐色的绿松石，铁线指表面的黑色脉络如墨线勾画，主要成分是褐铁矿。褐铁矿细脉被称为'铁线'，粘结牢固，和石体融为一体，形成如墨线勾画的自然图案，有的具有美丽蜘蛛网纹的为上品。网纹为粘土质细脉组成，则称为“泥线”，胶结不牢固，质地较软，价值不大。
绿松石按颜色等而下之有蓝色、绿蓝色、浅蓝色、蓝绿色、绿色、黄色等，颜色越浓艳越近天空蓝越好，以蓝色、深蓝色，不透明或微透明，表面玻璃感强，颜色均一，光泽柔和，无褐色铁线者为佳。绿松石按质地有透明、块状、蓝缟、铁线、瓷松等。色泽纯正均匀，抛光后呈现柔和的玻璃光泽，仿佛上了釉的瓷器被称为“瓷松石”，质地最佳。国际宝石界将绿松石分为四个品级：一级品（波斯级）、二级品（美洲级）、三级品（埃及级）、四级品（阿富汗级）。
2010年2月，原国家质量监督检验检疫总局批准“竹山绿松石”成为国家地理标志产品，保护范围为湖北省竹山县城关镇、潘口乡、溢水镇、麻家渡镇、宝丰镇、秦古镇、竹坪乡、得胜镇、大庙乡、双台乡、楼台乡、文峰乡、田家坝镇13个乡镇现辖行政区域。
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