天文学家发现有史以来自转最慢的怪异脉冲星，而且他们不知道原因

X射线，RCW103清晰的照片，这个超新星残余物持有1E 1613，一颗所发现到自转最慢的脉冲星X-RAY: NASA/CXC/UNIVERSITY OF AMSTERDAM/N.REA ET AL: OPTICAL: DSS

脉冲星(Pulsar)是宇宙最极端的天体之一，把太阳的质量包进很微小的半径里，平均大约20公里(12英哩)，而且能够在自己的轴上自转每秒数百次。

它们通常都是这样子的。但天文学家现在证实，发现有史以来自转最慢的脉冲星，懒洋洋地以每6.67小时自转一圈。

这颗脉冲星，被命名为1E 161348–5055，或简称为1E 1613，是在RCW 103中心处的结实天体，是一颗超新星的残骸，距离太阳系大约一万光年。天文学家确定这的确是一颗脉冲星，一颗自旋的中子星，以脉冲的方式放射出无线电波。但它又长又不寻常的自转周期，是一个无法解释的谜。

研究人员提出两种解释，1E 1613绕着一颗伴星转，而我们看见的是结合的结果；或是有某些机制将它的自转速度变慢，变慢的速度比预期的快。天文学家推测超新星是在大约2千年前爆炸，而2千年对脉冲星来说，是不足够让它仅以损失能量来把自转速度降这么多。

一个解决这个谜的可能线索在6月出现，当时 这颗脉冲星被NASA的Swift天文台侦测到辐射出短暂的X射线爆发。这个来源看起来非常类似于磁星(magnetar)，磁星是一种脉冲星，有数亿倍地球的磁场强度，让1E 1613成为所观察到的第30颗磁星。

磁星绕着自己的轴转大约10秒钟，因此这并没有真的解决这个谜。但在发表于天文物理学期刊通讯(Astrophysical Journal Letters)的论文里，来自荷兰阿姆斯特丹大学(University of Amsterdam)的Nanda Rea所领导的研究人员，争论这个降速机制可能是超新星物质被强烈磁场捕获，并且掉回脉冲星所造成的。

在线上取得到的一篇论文中，另一个研究小组证实Rea小组的发现，并且接受在英国皇家天文学会月报(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)发表。更多的观察是必要的，但研究人员有信心能够找出为什么1E 1613自转得这么慢。

Rea说：「我们会持续监视在X射线里的源头，来证实精确无误的旋转变慢。我们会持续在红外线频段观察它，来搜寻依然在附近的这个物质的讯号，而且可能在厘米频段，在未来都用同样方式。」