人类观测到的宇宙范围中有多少个银河呢？

via/译：幸运小笼包

宇宙中的银河数，这是天文学家常年研究中的一个未解之谜。在可观测的宇宙范围内约有1000亿~2000亿个银河，新的研究发现实际有超过2兆个。

1990年美国成功发射“发现者”航天飞机后，便由哈空间勃望远镜在据地600km的环地球轨道上观测天体、收集数据。根据哈勃空间望远镜在1995年12月18日－28日之间拍摄的342张影像组合而成的哈勃深空区，天文学史上首次预测在可观测的宇宙范围中约有1000亿－2000亿个银河。

然而，这次英国诺丁汉大学的克里斯托弗?孔塞里切教授的研究团队将哈空间勃望远镜20多年拍摄的影像、数据收集起来制作出3d模型，再次测定可观测宇宙范围内的银河数，结果发现居然有2兆个以上。该数量达哈勃深空区推论的银河数的10-20倍。

而且，研究团队使用新的数理模型，推测出了现代望远镜无法观测到的银河数量。用现代望远镜连可观测宇宙范围中的90%银河都无法观测到，也就是说确实有很多未被观测到的银河。可以明确这次研究发现的超2兆个的银河，确实可能存在于这个可观测宇宙范围中。

孔塞里切教授说：“如果有次世代望远镜，就可能观测到目前无法观测到的银河。”

这次的发现，在连宇宙历史理论都不全面的情况下，成为银河之间合体、导致银河总数量急剧下降理论的证据。接着，针对银河数的减少，还存在“比太阳明亮的星体数不胜数，为什么夜空依旧黑暗？”这样的疑问，实际计算在夜晚星体照射到地球的光量可以得出“在计算理论面上夜空是明亮的”这样的“奥伯斯悖论”。这次研究的发现可能为解决这一问题提供可能性。