自然界中，
有一种拥有古怪的外形，神秘生活习性的虫子，
被称为“丛林隐士”
它们就是竹节虫；
又因为竹节虫高超的模仿技巧和聪明的御敌之术，
人们又称呼它们“伪装大师”。
竹节虫属于有翅亚纲，直翅总目（Orthopterodea）中的（虫脩）xiū目（Phasmatodea），竹节虫可以认为是（虫脩）目昆虫的统称，当然之前讲的叶（虫脩）也是竹节虫哦。而它的英文俗名，即walking stick insect，行走的枝条，听起来也是蛮有喜感的。
竹叶虫之所以能够成为“伪装大师”或者“卧底”，也是有原因的，首先也要具备独特的资质。这资质嘛，首当其冲的当然是外形了。竹节虫的外形一般极其修长，身体多为绿色或者褐色，特别像一小段枝条，或者细长的竹节。咀嚼式口器，下口式。头小，复眼小，触角或长或短，呈丝状。
《水浒》里面说武大郎是“三寸丁，谷树皮”，其实这是对竹节虫赤裸裸地挑衅，有一些竹节虫才是真正的枯树皮，不仅长树皮，还长苔藓呢！这资质也是万里挑一了。
竹节虫成虫一般可以长到10 cm左右，有记载最长的竹节虫从头部到腹部有36 cm（相当于一个成年人的小臂加手掌的长度）。如果把最大的竹节虫的足拉直来测量，那么就要超过60 cm，跟你的整个手臂差不多了。所以竹节虫荣登世界最长昆虫的宝座了。
这做卧底的当然是要在暗地里活动了，而且一定要小心谨慎。所以我们发现竹节虫一般都是在夜里活动、取食，而且活动范围一般较小。等到了白天，它们就会入定，专心致志地模仿身边的小树枝，心无旁骛。
还有，卧底做事一定要干净利落，否则被敌人发现可就歇菜了。竹节虫一般会集中取食一片树叶，吃干净为止，而不是东一口西一口地乱吃。这样有什么好处呢？很简单，因为只有吃干净了，才能更好地隐藏自己存在的痕迹，捕食者更不容易通过残留的叶片发现附近的竹节虫。
刚刚孵化或者蜕皮的竹节虫还会吃掉它们的卵壳或者蜕下来的壳，既能补充一部分营养，又能减少被跟踪的痕迹，这是一个一举两得的好习惯（注意，喜欢咬手指头死皮的同学不要对号入座）。
甚至有一些种类的竹节虫做得更加极端，它们还会把粪便踢出去，粪便这样散落在栖息地一定距离外，捕食者就不容易追踪它们的捕食目标了。
除此之外，竹节虫还有什么卧底技能呢？
做卧底就要从小培养。竹节虫的卵特别像各种寄主植物的种子。肉食性的捕食者一般会对植物的种子视而不见的。
各种“种子”有木有？
做卧底人脉要广，要会拉帮结伙，搞好关系。有些种类竹节虫的卵的一端有个富含脂肪的结构——假头（capitulum）。蚂蚁非常乐于取食其中的营养，所以经常能看到蚂蚁将这些卵搬回蚁巢，在取食之后再扔到蚂蚁的公共垃圾箱处，在那里若虫能安全孵化出来，再爬出蚁巢。
有科学家发现，竹节虫一般会保持一个比较低的种群数量（但有时也会暴发成灾，把大片林木吃光）。研究者认为这也是一种保护的策略，由于种群数量不高，就很难有捕食者针对竹节虫的拟态等防御机制进化出一套系统，专门对它们进行捕食。可以想象，就算你眼神练得特别棒，火眼金睛，可以很容易地找到隐蔽的竹节虫，却吃不饱，最后饿死，这也是一个悲伤的故事。就像我们说勇士终于练就了屠龙之术，但是却发现世界上压根没有龙是一个道理。
然鹅，“常在河边走，哪有不湿鞋”。在自然选择的压力之下，总会有一些不幸的卧底同学会被天敌发现，那么这时候它们会采用什么高招逃生呢？
第一招：壮士断腕
这不，有一只竹节虫的若虫被鸟捉住了一条足。还好，吓死宝宝了，不就是一条腿嘛，我不~要~了！大不了等到下次蜕皮时再把这条足长出来就是了，不过这条新长出来的足往往小一点，短一点，虽然闹了个小残疾，但是总比丢条命要强得多。
有科学家研究发现，这种附肢再生现象与蜕皮激素有着密切的联系，在适当的蜕皮激素下，可以使得若虫的蜕皮间隔变短，同时再生附肢的长度变长，使得再生的质量增加。但是如果蜕皮激素过量了，反而会抑制若虫附肢的再生，严重的会造成若虫死亡。
第二招：就地装死
有时候竹节虫在发现情况不妙时，会采用假死（thanatosis）的方式来应对潜在的危险。不但可以从栖息的树枝上突然掉下去，脱离危险区域，同时在假死状态中，它们保持不动，捕食者很难从自然背景中把它们分辨出来，尤其是它们的主要天敌鸟类和鼠类都不擅长发现在地面上静止不动的昆虫，而是善于发现运动中的猎物。
第三招：虚晃一枪
竹节虫成虫的身体看起来是如此的纤弱，似乎难以再藏着什么秘密了。如果捕食者也这样认为可就大错特错了。一些种类的竹节虫成虫后翅隐藏在其貌平平的革质前翅之下，当捕食者来临时，它们会突然展开色彩斑斓的后翅，然后再迅速地藏起来，逃之夭夭，从而达到迷惑或者吓退捕食者的目的。
第四招：化学武器
尝尝宝宝的高压水枪~
当受到威胁时，一些种类的竹节虫会吐出一种特别恶心的物质，使得在捕食者嘴里形成一种极其糟糕的味道，以期望捕食者把它吐掉。另一些种类会在关节处渗出血淋巴（hemolymph），形成一种令捕食者作呕的气味。还有一些种类会喷射类似于催泪弹一样的混合物，让捕食者尝尽苦头。由于不同种类的竹节虫产生的混合物不尽相同，这就被一些科学家盯上了，他们对这些物质进行研究，希望能发现这些化学物质的合成方式，并且从中挖掘对人类有用的自然产物。
第五招：物理防御
一些大型的种类往往会长出坚硬的长刺，咬一口绝对不是什么好的体验。
因为太像树枝，连螽斯小盆友都分不清了~
伪装、模仿、逃脱、迷惑、
断足再生、喷毒、孤雌繁殖，
这些能力同时出现在竹节虫身上，
只能说：
颤抖吧~人类~
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