撒哈拉沙漠是世界最热的荒漠，亦是世界第三大荒漠，仅次于南极和北极，其总面积超过9,400,000平方千米，与加拿大或美国国土面积相当。撒哈拉沙漠东至红海，西至大西洋，南部边界则为萨赫勒，包括撒哈拉以南非洲中部和西部的北端地区。
撒哈拉地区地广人稀,平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人为主,其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲,部分以游牧为主。图为撒哈拉沙漠边沿上的梅如卡沙丘。
从50万年前开始，就有人类在撒哈拉沙漠边缘生活。如今还有大约250万人生活在撒哈拉范围内图为撒哈拉沙漠中周围点缀着丰富植物的Mavo湖。
撒哈拉沙漠，传统上都是通过骆驼队，缓慢、艰苦，也很危险。需冒迷路、过热、窒息人的沙暴以及饿死、渴死等危险，再加上还可能遭到打劫。尽管有这麼多危险、困难，沿著连接绿洲的商队路线的泛撒哈拉沙漠贸易从很早时候起就一直延续了下来。图为撒哈拉沙漠中牵着骆驼的图阿雷格牧民。
长久以来，撒哈拉沙漠犹如天险阻碍着旅行者的深入探险。时至今日，几条穿越大漠的路线相继开通，使冒险家们的梦想成真。沙漠中的旅行是对人的体力与智力的挑战，但却奇异而刺激：游走漫漫大漠，远离城市的喧嚣。是世界10大奇异之旅之一。
法国首先创办了泛撒哈拉沙漠公共汽车服务，至今仍在运行。主路线外有一个认可的卡车网可行驶汽车，当然必须小心翼翼地驾驶
20世纪70年代，气象观测站增多了，人们发现撒哈拉大沙漠东部阳光最多，那里年平均日照时数达4300小时。也就是说，每天大约有11小时45分钟的时间能见到光辉灿烂的阳光。
图为生活在撒哈拉沙漠的原始非洲部落。
撒哈拉大沙漠东部为什么日照会如此之多呢因为这里是世界上最干燥的地方，没有能遮住阳光的云层;加上这里纬度低，曰照时间长，因而成了世界上阳光最多的地方。
1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，偶然在沙漠中部塔西利台、恩阿哲尔高原上发现了长达数公里的壁画群，全绘制在受水侵蚀而形成的岩阴上，五颜六色，雅致和谐，刻画出了远古人们生活的情景。
中英撒哈拉沙漠环境科学考察队于2001年10月14日从新疆自治区乌鲁木齐市出发，考察队中有一名中方成员，这是中国人首次参加穿越撒哈拉沙漠行动。
闻名于世的撒哈拉沙漠远古大型壁画，位于撒哈拉沙漠北纬30度区。是谁在什么年代创造出这些硕大无比、气势磅礴的壁画群？刻制巨画又为了什么？我们把它称为人类文明史上的一个不解之谜。
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