原作者：Leah Crane
编译：淼助
图片来自于网络。
在地球绕日轨道附近，有数百万块的太空岩石，这些小行星都有撞到地球的概率。6500万年前就是由于一次偶然的小行星撞击事件，使得恐龙和地球上其余90%以上的哺乳动物被灭绝。
最近英国南安普敦大学的Clemens Rumpf和他的同事们,对于小行星撞击人居区进行了死亡风险计算。小行星撞击地球最大的伤亡原因竟是空气边际效应，也就是说，是“风”，而不是撞击本身。只有约3%的伤亡是由撞击及其所引起的地震和碎片直接造成的。
地球上大部分面积都是大海。如果小行星撞击到海水，就会造成海啸，海浪会高达数十米，杀伤力是撞击陆地的两倍。撞击离海岸越远，水越深，造成的巨浪越高。Rumpf和他的同事们的工作显示，大陆架有助于保护海岸，在陡峭的边缘或朝向海滩的缓坡上可以有消波的作用。
小行星撞击会引发巨大海鲜，直抵海岸
Rumpf说：“造成海啸的撞击与其他撞击最不同的是，其影响最深远”。气压波或热气浪不会波及太远，陨石坑只能在撞击地点形成，但是海啸可以穿越数百公里的大海，冲击到沿海地区。例如，里约热内卢海岸130公里外的一颗200米宽的小行星造成的海啸，可能会导致超过50000人死亡，其中75%是由海啸直接造成，其余则是由于狂风造成的。
当一颗小行星撞向地球时，它向大气释放了大量的能量，产生了强大的冲击波，造成龙卷风，还有一团火焰跟在其后。当它高速着地时会在地面砸出一个坑，并对周围空气形成强大冲击，杂物乱飞。
而撞向城市及其上空的小行星，会杀死数百万人。这种情况下，小行星不是在城市上空爆炸，就是直接撞到地面。即使小行星能撞到地面，其造成的大多数死亡也是由于强风。撞击所造成的风、气压和热远比小行星的直接撞击更危险。空中爆炸的小行星，15%左右的伤亡来自热。小行星直接撞击时，狂风和热量再加上气浪压力的效应，可以使人的内脏破裂。
虽然大的小行星撞击甚至会引起地球物种大灭绝，而但以人类现在的聪明才智和科技手段，完全可以提前为小行星撞击做准备。这不，人类除了提高人类对小行星的监测能力，进行小行星撞击紧急防御演习外，科学家还提出了采用核弹使其偏转等数种防御方案。
2013年，俄罗斯车里雅宾斯克小行星在24000m高空爆炸的受伤者
然而去年有一颗小行星掠过地球时，天文学家只是提前一个小时发现了它，幸好只是掠过。要命的是，地球公转轨道附近数百万的小行星里，我们的天文学家只发现了其中的15000个。也就是说，当未知的小行星撞过来时，只有离得近一些天文学家才会发现。
如果发现只有一个小时小行星将要撞击到你的城市，紧急疏散来得及吗？大堵车的情况下，有直升机的和住在郊区的人来得及走远，但是如果在市中心的话，开车又能走多远呢？
好在早在2012年，传说中的世界末日来临之前，中国一些民间发明家就真的发明了一些“诺亚方舟”。这些应急舱有的可以防止撞击，甚至防核辐射，有的本来就是潜水艇的形式，还有的能储存一家人好几个月的生存物资！要在小行星撞击引发的灾难中逃生，简直是绰绰有余啊有木有？！
霍金预言过2032年一颗小行星撞地球的概率很高，也有其他说法，什么2029,2036,2071,等等。无论是哪一年，相信人类都有足够的智慧战胜这种所谓的“世界末日”。
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