无论是飞镖、铁蒺藜还是乾坤圈、铁菩提之类的暗器,都需要靠手掷出。这说起来简单,但实际做起来恐怕还是很困难的。
首先,真正的格斗是刻不容缓的,一时的迟疑很有可能招致对手的反击,往往你的暗器还没有拿出来,对方的刀剑就奔着你的要害来了;其次,如果你用的是单手兵器,那么要一边格斗一边发射暗器委实比较困难,而如果是双手持握兵器,想要发射暗器就更是天方夜谭。
在这种情况下,诞生了袖箭。
袖箭一般由箭和发射机两部分组成。袖箭形制较短,长约7寸左右,放置在有发射装置的箭筒内。箭筒一般由竹木或者钢铁制成,中间有一个小孔,可以把袖箭插入其中。箭筒的底部有一个圆铁板,装上箭之后将铁板盖上,然后拨起扣发装置——蝴蝶片。
在实际的对战中,只要大致瞄准对方,用另一只手轻轻一撞蝴蝶片便能击发袖箭,可谓方便实用。这种袖箭一般是藏在袖子之中的,使用前要用绳子绑在胳膊上以免滑脱。不过,袖箭的体积毕竟很小而且是纯机械装置,箭的射击里程一般也只有十几米。
此外,古代的大侠们还发明了类似于左轮手枪的多发袖箭,被称作双筒袖箭、三才袖箭、四象袖箭、梅花袖箭、七煞袖箭等。
以能连发六支箭的梅花袖箭为例,这种袖箭的箭筒有六个小孔,中间有一个,其他五个围绕中间的小孔成五角形分布。每撞击一次蝴蝶片便能发射一支袖箭,在手枪尚未发明的年代,这可谓是近距离攻击的绝对利器。当然,这种袖箭的体积就比较大了,很难藏于袖子之中,一般是随身携带,使用的时候直接拿在手中。
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