文/全历史 范范之辈
公元前208年12月30日，秦王朝最后一员大将章邯在平定秦末大起义中，开始包围巨鹿城（今河北平乡）。
于是，日后的楚霸王项羽带领五万楚军，同四十万秦军在巨鹿进行了一场以少胜多的决定性战役，史称“巨鹿之战”。
这场战役就像欧洲的土伦港之役（此处可至1793年12月18日的土伦港）改写拿破仑（此处可至1804年12月2日的巴黎）的命运，马恩河奇迹（此处可至1914年9月5日的马恩河）成就霞飞将军（此处可至1852年1月12日的法国鲁西永）一样，成为楚霸王项羽的崛起之战。项羽在各路诸侯中确立了领导地位，同时为后来秦朝灭亡，楚汉争霸奠定了基础。
关于巨鹿之战本身，则留下了“破釜沉舟、作壁上观、以一当十”的传奇故事，而以少胜多的传奇，也让它跻身官渡之战、淝水之战（此处可至383年9月20日的淝水）、赤壁之战古代四大战役之列。
那么，这场导致秦亡楚兴的决定性战役，为什么会出现在巨鹿这个地方呢？
首先，秦军想在这里建立西北大后方。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义，揭开了反抗暴秦的序幕。于是原来战国时期的山东六国赵、齐、燕、魏、韩、楚，都复国成功了。
而秦军大将章邯采取的策略就是“擒贼先擒王”。这个“王”就是大名鼎鼎的信陵君门徒、反秦斗士张耳。这个被秦军悬赏千金捉拿的通缉要犯，几乎和所有的反秦势力都有瓜葛，影响力横跨黄河两岸。而此刻，张耳正好逃到了赵国重镇巨鹿城。
如果能够攻杀张耳，显然会对黄河以南的起义军起到事半功倍的震慑作用。
更何况，紧邻黄河北岸的巨鹿是秦军建立西北大后方基地的关键要塞，如果能够拿下它，就可以拥有源源不断的物资，用来对东南起义的诸侯国发起进攻了。
巨鹿郡的地理位置
其次，巨鹿实际上也是楚国核心区域的屏障。
巨鹿被围之后，各路反秦诸侯的援军纷纷赶来，但面对40万秦军，谁都不敢向前。唯有楚国的名门贵族项羽率先渡河救赵，因为他与秦将章邯之间有“新仇旧恨”。
“旧恨”是指项羽的的叔叔项梁就死在章邯手上。而“新仇”则是自己的势力范围楚地即将陷入险境。一旦赵国覆灭，楚地首当其冲就会成为秦军的进攻对象。
所以，围赵“救赵”成为了巨鹿之战的导火线。
巨鹿之战形势图
那么，从小习读《孙子兵法》的项羽，是如何在这场实力悬殊的决战中，成就“破釜沉舟”、“以一当十”的传奇故事的呢？
第一步，派小股队率先渡河，切断秦军粮道。
《孙子兵法》中的地形篇专门针对地理环境总结出一个原理，那就是“因地而变”。
古巨鹿北有大湖泽，背靠黄河，东西两侧是大山和森林，易守难攻。
这样的地理环境对于进攻方的项羽极为不利，于是他选择先断敌人粮道，而不是贸然攻城。
原来章邯从巨鹿到黄河边修筑了20公里的送粮甬道，并沿线布兵保护，与副将王离军形成犄角之势。
项羽看破了兵力相对薄弱的甬道正是秦军的致命弱点。于是，取得军队指挥权后，他并没有直扑巨鹿城下，而是派遣英布等人率二万兵力偷偷渡河，游击到秦军的侧翼，目的就是袭击章邯的粮道。
结果，秦军副将王离部队因为缺粮遭到了围困。
项羽像
第二步，破釜沉舟，背水一战。
为了趁胜追击，项羽立刻率领余下楚军悉数渡过黄河，兵临巨鹿城下。
可是四十万秦军面前，各路诸侯军都畏惧不前，楚军将士同样面临这样的作战心理。
《孙子兵法》中强调“人情之理，不可不察”，也就是说将士的作战心理要及时关注。
于是，项羽做出了一个让所有人都吃惊的决定：他命令全军把船只沉没，烧掉房屋帐篷，只带三天的干粮，以示不胜则死的决心。
通过引兵渡河，将士兵推入客观的“死地”环境，然后破釜沉舟，人为创造背水一战的决胜心理，置之死地而后生。
已无退路的楚军个个士气振奋，以一当十，越战越勇。
经过九次激烈战斗终于打退章邯，活捉了王离。围困巨鹿的秦军就这样被瓦解了。
经此一战，曾经拥有百万雄师威名的大秦朝主力尽丧，名存实亡。而一战成名的西楚霸王项羽，同趁机入关的刘邦（此处可至公元前202年2月28日的定陶）开启了下一个时代——楚汉之争。
总体来看，巨鹿之战正是逐渐强大的项羽新势力对于现存混乱秩序的一种挑战。同样放大来看，一个新崛起的大国必然挑战现有秩序，于是战争不可避免，这就是“修昔底德陷阱”。（详见规律54 - 修昔底德陷阱：王不见王）
历代评价
项羽精采，最是沉船破釜，能断而行，所以成破秦之功。
——（清）李光地《榕村语录》
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